Una congregación que reza

En el centro norte de Nueva Jersey, una congregación del ACR está marcando una gran diferencia a través del simple acto de la oración, en muchas formas. 

[Daina Gulbis dirige una clase de yoga y oración los lunes por la mañana en la Iglesia Reformada de Peapack. Foto de Anne Hampson].

En la pequeña comunidad de Peapack y Gladstone, en el centro-norte de Nueva Jersey, una congregación está logrando un impacto a través del más simple de los métodos: la oración.

Varias veces a la semana, los miembros e invitados de la Iglesia Reformada de Peapack se reúnen para orar de muchas formas. Algunos grupos son pequeños: sólo dos o tres personas. Otros eventos son ministerios completos, que llegan a la comunidad.

La congregación comenzó a darse cuenta de la importancia de la oración hace aproximadamente una década gracias al estímulo del anciano Oz Kavanaugh, que ya ha fallecido.

"Recuerdo que [Oz] dijo: 'Tenemos que convertirnos en una congregación más orante'", dice Kathryn Henry, pastora de Peapack Reformed. "Con eso se refería a poner menos énfasis en los negocios en nuestras reuniones del consistorio, a enseñar a nuestros hijos a orar, a hacer más espacio en nuestros servicios de adoración para la oración... y a aumentar los esfuerzos de alcance y de divulgación basados en la oración."

Kavanaugh lideró la carga iniciando un almuerzo mensual de oración en la iglesia, que ahora dirige Henry. Con una sopa casera, los reunidos comparten sus preocupaciones sobre la oración y discuten diferentes tipos de oraciones. Esta reunión se ha convertido en una salida para los ancianos de la comunidad, muchos de los cuales no son miembros de Peapack Reformed.

Pero eso no es todo. Los líderes laicos de la iglesia han iniciado otras oportunidades de oración.

"Estos grupos de oración no surgieron por reclutamiento, sino por el movimiento del Espíritu Santo en los corazones de estas personas", dice Henry. "Vinieron a mí ofreciendo estos servicios. Qué maravilloso es eso!"

Ahí está el oración de intercesión tiempo, dirigido por la miembro Lisa Saunders el primer domingo de cada mes después del servicio de adoración.

"El pastor Henry y yo pensamos que, como el primer domingo es el de la comunión, habría un carácter sagrado y una sensibilidad especial para la oración", dice Saunders. "Cada mes ha aumentado el número: ahora tenemos ocho personas que vienen. Simplemente buscan apoyo y aprecian compartir sus cargas con Dios y con los demás."

Ahí está el el yoga como oración corporal Los lunes y miércoles por la mañana, Daina Gulbis es la encargada de impartir las clases. La clase, que se celebra en el salón de la iglesia, atrae tanto a los miembros de la iglesia como a los residentes de la comunidad.

"Todos necesitamos tomarnos un tiempo para nosotros mismos, para bajar el ritmo y escuchar realmente a nuestro cuerpo", dice Gulbis. "Compartir el yoga me ha dado la oportunidad de aprender sobre mí misma, y también sobre los miembros de la comunidad en mis sesiones".

Ahí está el oración centrada todos los lunes por la mañana en la iglesia. La líder Barbara Knox describe la oración centrada como "un método de meditación silenciosa que nos prepara para recibir el don de la oración contemplativa, en la que experimentamos la presencia de Dios dentro de nosotros."

Y ahí está el ministerio del manto de oraciónque ofrece consuelo físico y espiritual. Gracias a las tejedoras voluntarias de Peapack Reformed, la diácono Barbara Baker ha podido bendecir a los residentes de un centro de atención a la tercera edad con batas, bufandas y gorros.

"Mientras uno teje o hace ganchillo, se reza una oración por el futuro destinatario o por la propia tejedora", dice Baker. "Dios ha sido bueno conmigo en mis 78 años, y me gusta ayudar a otros que lo necesitan".

Este renovado enfoque en la oración en Peapack Reformed, dice Henry, ha hecho exactamente lo que Kavanaugh pretendía. Ha ayudado a la congregación a reconocer las muchas formas de conectar con Dios, y tiene el beneficio añadido de dar testimonio a la comunidad.

"Muchos se están dando cuenta de que la oración fortalece y sostiene nuestra relación con Dios, y que hay muchas maneras de construir esa relación de oración", dice Henry. "Ser rezado es increíblemente conmovedor, y por ello, rezar por los demás es de vital importancia.

"La oración no es sólo individual, sino también corporativa: compartir experiencias de oración facilita el testimonio de la presencia de Dios en nuestras vidas".