Campamento en otro hemisferio

El campamento Fowler se asocia con un campamento de verano uruguayo y aprende de nuevo la importancia de la comunidad.

Por Josey Beird

A menudo oigo a la gente describir el Campamento Fowler como un lugar al que pertenecen, como un respiro del ajetreo, como un hogar lejos del hogar. Parece que hay algo en el campamento de verano que ofrece un sentido de lugar y propósito. El campamento sirve como un retiro que nos llena de energía y nos devuelve a nuestras vidas un poco más comprometidos y un poco más esperanzados.

El campamento Fowler no es único en esto, y eso es algo maravilloso. Hay muchos campamentos, muchas iglesias, mucha gente en todo el mundo que se esfuerza fielmente por crear este mismo sentido de comunidad para todas las personas, especialmente para los niños y los jóvenes. Otro de esos lugares es el Parque XVII de Febrero, en Colonia Valdense, Uruguay.

Después de descubrir muchas similitudes en sus valores fundamentales y su misión, el Campamento Fowler y Parque han desarrollado una asociación que permite a los dos campamentos aprender el uno del otro y crecer juntos. Afiliado a la Iglesia Evangélica Valdense de Uruguay y el norte de Argentina, Parque ofrece un campamento para niños de entre seis y dieciséis años bajo la dirección de Blanca Geymonat. Ofrecen a los niños una semana en la que no tienen que preocuparse; pueden jugar y descansar sabiendo que son amados por los demás y por Dios. Tuve el privilegio de participar y aprender del ministerio de Parque el pasado enero.

Al igual que la gente describe Fowler como su "hogar lejos del hogar", he oído a la gente describir Parque como "el lugar donde la corazón late más fuerte". Después de pasar un mes con ellos en su ministerio, entiendo lo que hace que la gente diga esto. Es algo difícil de describir, porque se basa en experiencias y acciones.

Se puede sentir en el afectuoso abrazos (abrazos) que recibes de cada persona nueva que conoces. Puedes oírlo cuando los grupos de campistas corren gritando hacia el río. Puedes olerlo en el pozo de barro por el que todos corren el último día del campamento. Puedes saborearlo en el milanesas (filetes empanados) que todos los campistas dicen que es su comida favorita. Se puede ver como los campistas y los líderes hacen otro círculo para que todos puedan ser vistos, para que todos puedan ser escuchados.

Fue un regalo venir a Parque para recordar lo que se siente al experimentar un campamento por primera vez, lo que hace que el campamento sea especial, lo que hace que el campamento sea bueno. Y me di cuenta de que gran parte de lo que hace a Parque, Parque -y lo que hace a Fowler, Fowler- es la comunidad que estos lugares facilitan, cada uno a su manera.

En Parque hay una sensación profunda y subyacente de que todo el mundo se preocupa de verdad por los demás, de que creen lo mejor de cada uno, de que quieren que la gente se presente tal y como es. No tienes que ganarte un lugar en su comunidad, sólo tienes que aparecer, y ellos te acogerán. Lo hacen porque creen que la hospitalidad es bíblica. Sólo podemos esperar que la gente experimente esto en Fowler también.

Porque en Fowler creemos que, ante todo, somos una comunidad. Antes de ser un campamento, antes de ser un lugar de trabajo, antes de ser un centro de retiros, antes de ser una iglesia, somos una comunidad. Tenemos la profunda convicción de que la comunidad es una parte necesaria de la vida que intentamos vivir como cristianos. Queremos, necesitamos y nos esforzamos por ser una comunidad de personas que se cuidan unas a otras, se aman y se señalan a Cristo. Nadie se queda de paso. Nadie puede aparecer y no participar. Porque ser una comunidad requiere inversión y valor. Requiere creer que es necesario para la vida abundante.

Lo bonito es que la comunidad no tiene por qué estar limitada por la edad, la geografía o la procedencia. Se puede encontrar entre niños pequeños del otro lado del mundo, cruzando las fronteras del país y del idioma y la cultura. Hay una gran esperanza en esto: significa que no estamos solos.

A medida que el Campamento Fowler se prepara para afrontar otro verano, nos fortaleceremos con este conocimiento. Cuando estemos cansados y desanimados, pensaremos en nuestros hermanos y hermanas debajo del ecuador, jugando y cantando y riendo con los niños, todo para la gloria de Dios. Y sonreiremos mientras salimos a hacer lo mismo.

Josey Beird es un antiguo campista, miembro del personal y ahora pasante en el Campamento Fowler.