Para revitalizar su misión y ministerio, una congregación de Long Island está invirtiendo en formas de ser más acogedora, apasionada, vital, arriesgada y generosa.
Para revitalizar su misión y ministerio, una congregación de Long Island está invirtiendo en formas de ser más acogedora, apasionada, vital, arriesgada y generosa.
Comenzó con la gente de la Iglesia Reformada de Plainview (PRC), junto con la ministra interina/revitalizadora de la iglesia Susan Switzer, tomando un año para soñar y examinar su historia, valores e identidad. Hacia el final del proceso, celebraron una sesión de sueños para pensar en cómo dar vida a los valores de la congregación sin tener en cuenta el dinero o el sentido común. Para hacerlo divertido, adoptaron un tema circense e hicieron que los participantes se sentaran con personas que no conocían.
Un equipo de diseño tomó lo que surgió de la sesión de sueños y "redactó" lo que los feligreses dijeron que valoraban de la iglesia. Así surgieron los principales valores de la iglesia, que describen quiénes son y qué quieren crear. Las cinco áreas en las que el PRC debía centrarse quedaron claras: acogida extravagante, culto apasionado, vitalidad espiritual, misión arriesgada y generosidad excepcional.
"Ahora el equipo de diseño se reúne regularmente y está tomando varios de los sueños y empezando a hacerlos realidad", dice Switzer. El PRC también ha pedido ayuda financiera a su classis y al Sínodo de Nueva York para seguir avanzando.
Una bienvenida extravagante
En el primer año de su objetivo de tres años, la iglesia planea contratar a un diseñador profesional de sitios web para hacerlos más atractivos y relevantes. Son conscientes de que hoy en día, especialmente para los jóvenes, la puerta de entrada a una iglesia es su sitio web. También contratarán a una persona de comunicaciones a tiempo parcial para mantener fresca su comunicación.
Como otra forma de acoger a los miembros de la comunidad, la iglesia ha puesto en marcha el PRC Café, un café mensual que presenta el talento musical y el arte locales. A través del café, el PRC ofrece un lugar alternativo para que personas de todas las edades vengan a disfrutar de la música en un entorno libre de alcohol y drogas. El café ha estado abierto varias noches con críticas positivas, y ha programado fechas y artistas para los próximos meses.PRC también planea crear un centro de bienvenida/comunidad. En la actualidad, los feligreses bajan al salón de la comunidad para tomar el café después del culto. Esto es difícil para muchas personas mayores porque el nivel inferior no es accesible para discapacitados. También es difícil para la gente nueva porque el espacio es grande y no es muy acogedor. Un domingo la iglesia celebró la hora del café en el nártex, y fue transformador. La gente hablaba entre sí. Una nueva familia que acababa de llegar fue realmente bienvenida. Como expresó un feligrés, "se palpaba un nuevo espíritu y nadie se quedaba fuera". Para aprovechar esta experiencia, el CRP planea renovar una sala del nártex para convertirla en una cálida y acogedora sala de bienvenida/comunidad.
Adoración apasionada
Los líderes del PRC creen que lo más importante para "hacer crecer la iglesia" es que el culto sea sincero, inspirador y sorprendente para que la gente esté deseando volver. Han introducido música cristiana contemporánea en algunos servicios y han traído solistas instrumentales, vocalistas y un baterista. Están probando nuevas formas de transmitir el mensaje, como la transmisión de historias contemporáneas en una pantalla, la proyección de presentaciones en PowerPoint y la participación de más personas en diferentes elementos de la liturgia del culto.
Un equipo de culto se reúne regularmente para diseñar nuevos servicios. El año pasado se celebraron la Bendición de los Animales (con una cafetería al aire libre en el aparcamiento que servía golosinas para animales y personas), la Bendición de las Mochilas, un servicio de Taizé, un servicio especial sobre la oración, un servicio sobre el poder transformador del agua y un servicio de perdón y redención.
Misión arriesgada
Los miembros del CRP también han empezado a salir de la propiedad de la iglesia y a adentrarse en la comunidad para conectar con la gente de fuera y descubrir sus necesidades. Han observado que muchas personas siguen sufriendo las consecuencias del huracán Sandy y la recesión. Han descubierto que en las comunidades vecinas hay muchas familias monoparentales, que hay trabajadores inmigrantes en la ciudad y que los trabajadores de las fábricas pasan por delante de la iglesia todos los días a primera hora de camino al trabajo.
Para empezar a conectar con las necesidades de la comunidad, la iglesia quiere crear una nueva tienda de segunda mano más grande y un huerto comunitario en la propiedad de la iglesia para proporcionar a la gente del barrio verduras de cosecha propia.
Vitalidad espiritual
El crecimiento espiritual es fundamental para todos los sueños de revitalización del PRC, por lo que en los próximos tres años el PRC planea adoptar ciertas prácticas espirituales de la iglesia primitiva, incluyendo la oración contemplativa, la meditación y el caminar por el laberinto. También tienen previsto celebrar un retiro para toda la iglesia.
Excesivamente generoso
El CRP está animando a los miembros a ser generosos en dar su tiempo, talento y tesoro para apoyar la misión y el ministerio revitalizados. Incluso más allá de eso, quieren ser conocidos como una congregación que es excesivamente generosa en todos sus tratos. Van a empezar por leer Crear congregaciones de personas generosasEl proyecto de la Fundación, creado por Michael Durall, pretende ampliar la mentalidad de la gente sobre la donación, permitiéndoles ser más generosos en todas las cosas.
Switzer reconoce que hay muchos cambios de alcance en marcha en el PRC, y añade que la congregación revisará anualmente cómo van las cosas y hará ajustes. Se aferrarán a lo que funciona y si algo no funciona lo dejarán ir y probarán algo nuevo. "Es un momento emocionante en el PRC", dice.
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