Se podría pensar que un ministerio para personas con enfermedades mortales sería una reunión sombría. Pero ese no es el caso de Overcomers, un ministerio de Faith Church (RCA) en Dyer, Indiana.
[Foto de Scott Munro]
Se podría pensar que un ministerio para personas con enfermedades mortales sería una reunión sombría. Pero ese no es el caso de Overcomers, un ministerio de Faith Church (RCA) en Dyer, Indiana.
Marlys Iperlaan, una de las líderes de Overcomers, sabe que ni las ilusiones ni la planificación funeraria son la respuesta. En cambio, dice, cada persona tiene un propósito hasta el final: "Dios conoce nuestro principio y nuestro final, y no podemos sentarnos a preocuparnos por ello".
Desde agosto de 2016, Overcomers ha proporcionado un espacio para que los pacientes críticamente enfermos y sus cuidadores se reúnan dos veces al mes para devociones y grupos pequeños. Entre 20 y 40 personas acuden regularmente -un tercio son de la iglesia, un tercio son de otras iglesias de la zona, y otro tercio no tienen ninguna afiliación a la iglesia.
Para permitir una conversación más libre, los pacientes y los cuidadores se reúnen en pequeños grupos separados. A veces las reuniones incluyen oradores invitados o eventos festivos. En Acción de Gracias, unas 60 personas acudieron a la cena de guantes blancos servida por ancianos y diáconos de Faith.
Overcomers se puso en marcha después de tres años de incubación en el corazón de Darcy Krygsheld, miembro de Faith, que pensó, rezó y habló con otros sobre un lugar donde las personas con enfermedades críticas y sus cuidadores pudieran compartir sus viajes y encontrar sustento espiritual. La propia Krygsheld está luchando contra un cáncer de colon en fase cuatro, que ha hecho metástasis en un pulmón, y anhelaba un lugar así.
No fue hasta que Iperlaan compartió su propio testimonio sobre el cáncer de ovario un domingo por la mañana cuando el ministerio empezó a tomar forma. Krygsheld e Iperlaan forjaron un vínculo y luego consiguieron la ayuda de Andy Nearpass, el pastor de atención de Faith, y de Bill Van Kley, un anciano de uno de los siete campus de Faith. Los cuatro forman el equipo de liderazgo.
Van Kley también sabe lo que es una enfermedad potencialmente mortal, ya que padece insuficiencia cardíaca congestiva. Durante el último año y medio, su ventrículo izquierdo ha recibido ayuda de una bomba con una línea en la aorta. Pero, gracias a Overcomers, su vida espiritual se ha revitalizado.
"Nos acercamos mucho los unos a los otros", dice. "Tomar en serio el tema de Dios es lo mejor. Si [los miembros del grupo] no eran serios antes, ahora lo son. Hay una urgencia en mi vida que antes no existía".
El pastor principal, Bob Bouwer, ayudó a dar impulso al grupo, pidiéndoles que se pusieran en marcha apenas un mes después de que se sentaran por primera vez a discutir un posible ministerio.
"Una vez que me enteré del sueño, mi corazón estalló de pasión y alegría por llegar a los que se enfrentan a enfermedades que alteran la vida o son terminales y a sus familias", dice Bouwer. "La llamada de las Escrituras es la evangelización y el discipulado, y este maravilloso ministerio aborda ambas cosas al mismo tiempo".
El equipo de Overcomers está entusiasmado con que la gente venga a Cristo y crezca en su fe.
"No estamos aquí sólo para amar y animar, sino que, mucho más profundamente, la gente debe saber que tiene que elegir entre la eternidad sin Cristo y la llena de Cristo", dice Iperlaan. "Nuestro tiempo es corto, y queremos que la gente sepa que mientras los dedos de sus pies se muevan, todavía tienen un propósito en el reino. No hemos terminado hasta que veamos a nuestro Padre celestial cara a cara".
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