Hacer, no reclutar, discípulos

"La gente cree que este tipo de formación en liderazgo está por encima de ellos, pero en realidad es para cualquiera", dice Connie Willems.

Por Tim Poppen

El desarrollo del liderazgo es un tema muy popular y su importancia no puede ser subestimada. Dentro del Sínodo del Heartland, hay dos nuevos programas que ofrecen educación teológica y formación de liderazgo para equipar a las personas para servir a sus comunidades locales: All Saints Center for Theology, Spirituality, and Leadership en Oklahoma City, Oklahoma, y la Lincoln School of Ministry en Lincoln, Nebraska.

Todos los Santos es un centro de formación ubicado en la Iglesia de la Comunidad de Nuestro Señor (RCA), que ofrece cursos de estudios teológicos, formación espiritual y desarrollo del liderazgo. El núcleo de All Saints es un viaje de nueve meses que incluye tres cursos, cada uno con una práctica que fortalece el llamado, los dones y el ministerio de los estudiantes. Los estudiantes pueden tomar cursos individuales, o pueden inscribirse en los tres para completar el certificado.

"Queremos ofrecer el máximo nivel de formación a la gente de la iglesia", dice Connie Willems, directora asociada de All Saints. "Se trata de una formación de nivel de seminario, pero puedes quedarte donde estás. No es necesario dejar el trabajo e irse a algún lugar para estudiar. Los cursos para fomentar y desarrollar el liderazgo están aquí mismo".

La creación de un entorno educativo como el de All Saints ha sido un sueño desde hace mucho tiempo de Brock Bingaman, su fundador y director. (Durante más de 15 años, ha querido tener un programa como éste, basado en la iglesia local. Bingaman ha enseñado a nivel universitario en el pasado y proporciona gran parte del "músculo académico" para el programa.

"Nuestro mayor problema es que la gente piensa que este tipo de educación para el liderazgo está por encima de ellos", dice Willems. "Pero en realidad es para cualquiera que quiera viajar en este viaje transformador con Dios. Aprendemos a hacer vida con Dios y vida con los demás. También queremos que la gente permanezca en su propia iglesia y que sirva a la iglesia local. Tener este tipo de formación académica permite a la gente aprender, crecer y servir, todo al mismo tiempo."

Ese mismo deseo de servir a la iglesia local y a la comunidad es el motor de la Lincoln School of Ministry. Al igual que All Saints, ofrece un programa de tres cursos diseñado para equipar a las personas que no tienen fácil acceso a la educación teológica. La ubicación de la escuela en el centro de Lincoln añade un sabor diferente a la escuela y sus objetivos.

La Escuela de Ministerio de Lincoln está organizada por la Iglesia del Barrio de F Street (una iglesia de doble afiliación de la RCA y la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica), en colaboración con otros dos ministerios locales, Northern Lighthouse y Jacob's. La iglesia de la calle F está situada en uno de los barrios más pobres y diversos del centro de Lincoln. La falta de vivienda y la adicción no son infrecuentes. La Iglesia de la Calle F y la Escuela de Lincoln practican un ministerio de base desde sus raíces. En lugar de intentar reclutar a personas de fuera para que vengan a atender las necesidades de esta comunidad, la escuela está trabajando para levantar líderes desde dentro.

"En el pasado, las iglesias han tratado de reclutar discípulos en lugar de hacerlos", dice Jeff Heerspink, pastor de la Iglesia de la Calle F y uno de los líderes de la Escuela Lincoln. "Levantando gente fuera de la iglesia local es de donde saldrán los futuros ministros. Un antiguo sin techo o un ex drogadicto pueden ser la mejor opción de ministro para otros en circunstancias similares. Conocen la zona. También conocen a la gente y sus situaciones, lo que les convierte en la mejor opción para servir aquí. Sólo necesitan estar equipados con las herramientas adecuadas. Esperamos que la Lincoln School of Ministry pueda proporcionarles esa formación".

Cada uno de los tres cursos trimestrales del programa explora un aspecto central del ministerio. El primer curso, Fundamentos, abarca la teología, los estudios del Antiguo y el Nuevo Testamento y la historia de la iglesia. El segundo curso, Ministerio, incluye la formación de habilidades específicas en la comunicación, la atención pastoral y la evangelización. El último curso que se ofrece es Liderazgo y se centra en el liderazgo personal y organizativo.

No es necesario que los estudiantes sean miembros de la Iglesia de la Calle F, pero debido a que el enfoque del programa es servir a la iglesia local, los solicitantes deben estar conectados con una iglesia y estar activamente involucrados en el ministerio.

"Es nuestra esperanza utilizar todos los recursos que Dios nos ha proporcionado para trabajar como iglesias e individuos juntos para equipar al cuerpo de Cristo para el ministerio", dice Heerspink. "Deseamos que levantemos líderes no sólo para nuestras iglesias locales, sino también para cumplir la misión de la iglesia de alcanzar todas las naciones".

Las clases tanto en All Saints como en la Lincoln School of Ministry están abiertas a todo el mundo. Puedes encontrar más información sobre All Saints en el sitio web de Our Lord's Community Church, www.olcc.orgy sobre la Lincoln School of Ministry en el sitio web de F Street Church, www.fstreetchurch.org.

Tim Poppen es especialista en medios de comunicación del Sínodo del Heartland.