Bogart Memorial, que ya es una congregación multiétnica, está trabajando con RCA Church Multiplication para plantar una congregación hispana dentro de la iglesia.
Bogotá, Nueva Jersey, un municipio de unos 8.000 habitantes, se encuentra junto al río Hackensack, a sólo 15 minutos de la ciudad de Nueva York. Es una ciudad diversa, y a medida que la gente va y viene, la demografía cambia. Entre 2000 y 2010, el número de residentes hispanos casi se duplicó.
Imos y Jodie Wu son los pastores de la Iglesia Reformada Bogart Memorial de Bogotá. Muchos de los miembros de Bogart, como el propio Imos, son inmigrantes taiwaneses, mientras que otros, como Jodie, son estadounidenses caucásicos, por lo que la congregación ya sabe un par de cosas sobre ser una iglesia multiétnica. Aun así, con el deseo de crecer más ágilmente desde el punto de vista cultural, un equipo de la iglesia se unió a una comunidad de aprendizaje de la RCA destinada a ayudar a las iglesias a conectar con los barrios que han cambiado a lo largo de los años.
En el transcurso de la comunidad de aprendizaje, los Wus y su equipo tuvieron una nueva idea: plantar una congregación hispana en Memorial Bogart.
"Nuestro pensamiento es que empezar [una iglesia étnica separada] es siempre lo que sucede, y mantiene a la gente en su propia área étnica", dice Jodie. "Nuestra idea de hacer esta nueva congregación hispana dentro de esta iglesia lo hará de manera diferente. Mantendrá las relaciones dentro de nuestra comunidad, nos mantendrá adorando juntos, [y] nos ayudará a ser el cuerpo de Cristo más auténticamente en nuestro barrio."
Varias familias hispanas están adorando en Bogart Memorial. Por ahora, los domingos por la mañana, toda la congregación comienza adorando junta en oración y canto, con canciones en inglés y español. A continuación, los hispanohablantes se trasladan a otra sala para escuchar el mismo sermón predicado en su propio idioma. Tras el servicio, todos comparten una comida comunitaria.
El sermón en español es pronunciado por Orlando Guzmán. Guzmán formó parte de una iglesia de las Asambleas de Dios que alquiló el edificio de Bogart Memorial durante una década. Hace tres años, esa congregación se mudó, y Guzmán también se fue. Pero recientemente regresó para convertirse en el sacristán de Bogart Memorial.
"Orlando ha sido llamado por Dios para servir a este lugar", dice Imos, reflexionando sobre a dónde le ha llevado el viaje de Guzmán.
A medida que la idea de una congregación hispana ha tomado forma en los corazones de los Wus, Guzmán se ha involucrado más en el servicio de adoración. Durante el verano, pasó por el proceso de convertirse en un anciano predicador. El plan es que él plantee la congregación hispana en asociación con Eddy Alemán, el director de desarrollo de liderazgo estratégico del RCA y coordinador de los ministerios hispanos. Será una de las 50 iglesias hispanas que el ACR planea plantar en los próximos cinco años.
La congregación hispana celebrará su culto a la misma hora que la de habla inglesa, lo que permitirá que los niños vayan juntos a la escuela dominical y que ambas congregaciones sigan compartiendo la comida comunitaria.
Para avanzar hacia ese futuro, Imos está aprendiendo español, y los Wus están trabajando con Guzmán y otros líderes de la congregación para integrar mejor los ministerios de la iglesia.
"Nuestra iglesia es muy generosa de espíritu", dice Jodie. "Eso es esencial. Pero [los hablantes de distintas lenguas] siguen siendo tímidos a la hora de intentar hablar con los demás". Su esperanza es que, dentro de diez años, Bogart Memorial sea "un lugar en el que la gente sea capaz de conocerse a pesar de sus aparentes diferencias, un lugar en el que la gente entre y diga: 'Esto es el cuerpo de Cristo'. Me gustaría ver cómo se supera [la timidez] y no se tiene miedo de mantener conversaciones".
Ese futuro no es una garantía, y los Wus lo sienten con fuerza. Ambos reconocen que lo más natural para la gente es dividirse en líneas étnicas y permanecer en grupos separados. "La gente quiere escuchar el evangelio en su propia lengua", dice Jodie.
Y sin embargo, dice, "seguimos intentándolo. ... Tenemos una visión de esta iglesia multiétnica -no es que esté de moda, sino que Dios quiere para que lo hagamos".
Guzmán también tiene mucha confianza: "No sé nada del futuro", dice. "Lo único que sé es que Dios trabaja".
EN 
ES 
KO 
PT