Illinois Classis contrata a un líder para conectar las iglesias

Con 22 iglesias repartidas en 60.000 millas cuadradas, Illinois Classis descubre la necesidad de estrechar lazos.

Las iglesias de la Classis de Illinois han sufrido una desconexión relacionada con la distancia.

Las 22 iglesias están repartidas en 60.000 millas cuadradas. Muchas de ellas están en Illinois, varias en el este de Iowa y una en la zona de San Luis. La mayoría representa a pequeñas (y cada vez más pequeñas) comunidades rurales, con algunas grandes áreas urbanas en la mezcla. Las reuniones rotan entre tres regiones dentro de la amplia zona, pero es un reto para los pastores pensar, actuar e imaginar como un classis.

Scott Stephan ha sido el pastor de Second Reformed en Fulton, Illinois, durante 12 años. Ha observado la lucha del classis y ha creído, junto con otros pastores, que la contratación de un líder del classis podría marcar la diferencia. Como presidente saliente del classis el año pasado, se puso al frente del equipo de revitalización y ha ayudado a hacer realidad esa visión.

Otros dos compartieron su visión: Chad Schuitema y Wayne Van Regenmorter. Ambos trabajan para el Sínodo Regional de América Central: Schuitema como líder administrativo y ministerial y Van Regenmorter como líder visionario. A principios de 2017, ayudaron a financiar los primeros tres años de un puesto a tiempo parcial para el classis. También sabían de un posible candidato para el puesto, Ray Tilstra, que se retiró en 2016 después de servir a la RCA en el Medio Oeste durante 42 años, incluso como presidente del classis. Tilstra y su esposa se habían trasladado a DeKalb, Illinois, para estar cerca de su hijo y su familia, un lugar que lo ponía a una hora de distancia de la mayoría de las iglesias del classis. Después de entrevistarse con los equipos de revitalización y ejecutivo del classis, salió de un retiro muy corto para aceptar el puesto de piloto en abril de 2017.

"Llevo el tiempo suficiente para saber que no existe el ministerio a tiempo parcial", dice riendo, "pero me limitaré a dedicar el tiempo que pueda y a unirme a Dios en lo que ya está haciendo. Las necesidades aquí son enormes y variadas, y no entendemos al instante lo que debe suceder. Tenemos que estar en la página de Dios y no en la nuestra".

Actualmente está conociendo a cada pastor, a su familia y a su iglesia. Más adelante, su visión es proporcionar continuidad en el cambiante paisaje de las operaciones del classis y ayudar a traer salud y vitalidad a los pastores y congregaciones individuales que sufren, como muchos, de una cultura de miedo, ansiedad y horarios sobrecargados.

Stephan y Tilstra comprenden los retos a los que se enfrentan las comunidades rurales que se reducen y envejecen, y reconocen que habrá conversaciones difíciles en el futuro. Pero también hablan de que Dios tiene una importante labor que realizar en cada iglesia.

"Creo en el valor de la fijación de objetivos y la visión en lugar de dejar que nuestras circunstancias nos dicten", dice Stephan. "Hay una oportunidad para que cada iglesia haga algo para impactar en el reino de Dios. La pregunta es: "¿Qué aspecto tiene la fidelidad para nosotros en nuestro contexto?".

Tilstra añade: "Necesitamos un nuevo paradigma si queremos que haya un ministerio vital en estas comunidades. No podremos permitirnos el lujo de ser iglesias independientes que puedan prosperar solas: tendremos que trabajar juntos."