La misión no ha terminado

Como descubrieron Holly O'Brien y su hijo Lance, de 11 años, un viaje misionero puede impactar a cualquier edad. Y sus efectos perduran más allá del propio viaje.

Mayores de diez años. La Iglesia Reformada de Orchard Hill abrió su viaje misionero a Guatemala a cualquier persona mayor de diez años.

Eso significa que Lance podría ir, pensó Holly O'Brien.

Lance es el hijo de 11 años de Holly. Siempre se le habían dado bien los niños más pequeños, y el viaje a Guatemala incluiría el trabajo con niños en un centro de desnutrición.

"Lo vi como una oportunidad de ver cómo se abrían las puertas de un corazón para servir más, tanto en un viaje misionero como en casa", dice Holly.

Ofrecer a niños como Lance estas oportunidades es una prioridad en Orchard Hill.

"Creemos firmemente en la necesidad de que los niños participen en lo que Dios está haciendo desde el momento en que nacen, especialmente en las misiones", dice Laura Claus, pastora asociada de extensión y grupos pequeños en la congregación de Grand Rapids, Michigan. "Les abre los ojos, al ver una nueva cultura, un nuevo país. Les muestra que Dios actúa en todos los países, en todos los continentes. Y es el mismo Dios dondequiera que vayas".

Holly también estaba interesada en ir al viaje. Y otros miembros de la iglesia que habían estado antes en el centro de desnutrición la animaron a ella y a Lance a ir. Orchard Hill tiene una asociación a largo plazo con el centro, y la iglesia ha enviado grupos allí durante los últimos años. Sin embargo, el coste les echaba para atrás: ¿y si no podían reunir el dinero?  

Mientras Holly rezaba al respecto, se dio cuenta de que tenía que confiar en Dios. "O consigues el dinero suficiente o no lo consigues. Pero si lo haces, sabes que es ahí donde Dios quiere que estés".

Así que los O'Brien pusieron su confianza en Dios, y Dios proveyó.

Lance recibió una beca a través del Fondo de Compromiso Misionero de la Próxima Generación del ACR, que ayuda a los jóvenes a experimentar la misión. Los O'Brien se sorprendieron cuando una venta de garaje que organizaron para recaudar dinero para el viaje les reportó más de $1.000. Los amigos y la familia también contribuyeron.

Entonces, en octubre pasado, Lance y Holly O'Brien viajaron a Guatemala. Tal y como Holly esperaba, Lance estaba ansioso por servir y empaparse de una cultura diferente.

"Mi parte favorita fue probablemente jugar con los niños", dice Lance. Él y una chica de su edad de su equipo se aprendieron la canción "Head, Shoulders, Knees, and Toes" en español y dirigieron a los niños cantándola. Jugaron al fútbol con los niños: "Si sacabas un balón, enseguida querían jugar al fútbol", dice Lance. Hicieron manualidades: cuando los niños estaban dibujando con crema de afeitar, decidieron utilizar a Lance como lienzo. Lance incluso se encariñó con algunos de los niños y pasó más tiempo jugando con ellos por las tardes.

"Sé que la mayoría de los adultos piensan en ir a los viajes misioneros, pero yo animaría a cualquiera que tenga hijos a pensar en llevarlos también", dice Holly. "Los niños de allí estaban entusiasmados por tener a alguien más cercano a su edad con quien jugar".

En el transcurso del viaje, Lance creció un poco.                    

"Se volvió más independiente", dice Holly. "No lo esperaba, pero me necesitaba menos".

El viaje también tuvo un gran impacto en Holly.

"Teníamos un pequeño tiempo de devoción todas las mañanas, en el que nos deteníamos y simplemente rezábamos por estos niños", dice Holly. "Ese tiempo con Dios me ayudó a darme cuenta de que esto no es sólo una cosa humanitaria. No estábamos allí sólo para hacer un trabajo, para que se hiciera el trabajo. Estamos allí para satisfacer las necesidades espirituales, no sólo las físicas. Cuando me veía envuelta en la limpieza de los niños, tenía que recordarme a mí misma que debía centrarme en las relaciones."

Ahora Holly y Lance están de vuelta en casa, en Grand Rapids, pero no dejan que su misión termine sólo porque el viaje haya terminado.

Holly se está recordando a sí misma que debe "ir más despacio, dejar de pensar que mi propósito es sólo limpiar, hacer el trabajo físico. ... Como madres, estamos tan ocupadas en casa que a veces no reservamos suficiente tiempo para nuestras relaciones y para Dios. Así que estoy intentando ir más despacio y dedicar tiempo a esas cosas".

Tanto Lance como Holly continúan elevando en oración a los niños que conocieron en Guatemala, y se mantienen atentos a otras formas en que Dios llama a su familia a servir. El hermano menor de Lance, que tiene nueve años, no tuvo la edad suficiente para ir a Guatemala. Pero ya está preguntando cuándo podrá ir a un viaje misionero.

A Lance también le gustaría ir a otro viaje misionero. Mientras tanto, está buscando maneras de servir cerca de casa trabajando con los niños, comenzando con cosas como ayudar en la guardería de la iglesia. Holly cree que Dios lo está preparando para algo más a través de experiencias como el viaje a Guatemala.

"Cuando Lance tenía dos años, tuvo un problema en el hígado, que fue realmente aterrador, pero salió adelante. Y luego, cuando tenía nueve años, le tuvieron que sacar el apéndice, que ya estaba reventado, lo que provocó una infección", dice Holly. "Pero también lo superó. Así que creo que Dios tiene algo planeado para él porque todavía está aquí. Todavía no sabemos qué, pero realmente lo creo".

Visite www.rca.org/volunteers para explorar las oportunidades de voluntariado.

Solicite una beca de misión en www.rca.org/nextgenfund.

Reza por el centro de desnutrición y los niños que atiende.