El verano pasado, tanto en el Sínodo de la Iglesia Cristiana Reformada de América del Norte (CRCNA) como en el Sínodo General de la Iglesia Reformada de América (RCA), los delegados dedicaron tiempo a debatir y a completar una breve encuesta sobre el futuro del trabajo conjunto de las dos denominaciones.
Los sínodos de la CRC y la RCA escuchan sobre la colaboración antes de aprobar el Acuerdo de Pella en junio de 2014. Este artículo fue escrito por Chris Meehan, de CRC Communications, y publicado originalmente en www.crcna.org el 23 de agosto de 2017. Adaptado y utilizado con permiso.
El verano pasado, tanto en el Sínodo de la Iglesia Cristiana Reformada de América del Norte (CRCNA) como en el Sínodo General de la Iglesia Reformada de América (RCA), los delegados dedicaron tiempo a debatir y a completar una breve encuesta sobre el futuro del trabajo conjunto de las dos denominaciones.
Algunos delegados se preguntaron -con ligereza- si una colaboración más estrecha entre el CRCNA y el RCA podría acabar con la rivalidad deportiva entre el Calvin College y el Hope College.
Otros, más serios, se preocupaban por cómo se podrían superar las diferencias históricas -culturales y de otro tipo- si las dos denominaciones estrechaban su relación.
Sin embargo, la mayoría coincidió -por un margen de casi dos tercios- en que está a favor de una mayor colaboración entre las confesiones.
"Creo que los delegados del Sínodo de la CRC y del Sínodo General de la RCA nos ayudaron a todos a confirmar una dirección de asociación continua", dijo Steven Timmermans, director ejecutivo de la CRC.
"Aunque cerca de dos tercios de ambos grupos de delegados parecían decir que la colaboración intencionada debería ser nuestro objetivo, algunos también sugirieron que la apertura a nuevas creaciones sería útil para alcanzar ese objetivo".
Los delegados de cada uno de los sínodos dedicaron alrededor de una hora a explorar tres direcciones alternativas que las denominaciones podrían tomar mientras trabajan para crear una asociación más estrecha para el futuro.
Esta discusión fue en preparación para junio de 2018, cuando los sínodos de las dos denominaciones se reunirán y tendrán una sesión de negocios conjunta en el campus del Calvin College para discutir su futuro juntos.
"En estas conversaciones sobre el aumento de la colaboración, estamos cautelosamente esperanzados", dijo Don Poest, secretario general interino de la RCA.
"Es como si hubiéramos estado viajando a 25 millas por hora y ahora estuviéramos buscando la manera de aumentar la velocidad a 45 MPH", dijo. "Como no sabemos a ciencia cierta cómo es el terreno, somos conscientes de que puede haber badenes invisibles por delante y no queremos chocar con ellos a una velocidad que pueda causar daños. El semáforo está en verde, pero seguimos el límite de velocidad".
Fue en 2014 cuando las dos denominaciones aprobaron lo que se ha dado en llamar el "Pella Accord" en el que la CRCNA y la RCA decidieron colaborar más estrechamente siempre que fuera posible. Como parte de ese proceso, los líderes de ambas denominaciones han mantenido conversaciones continuas sobre el mejor camino a seguir en los próximos años.
"Durante más de una década he mantenido conversaciones entre la CRC y la RCA sobre lo que podemos hacer para impulsar la misión juntos", dijo Jul Medenblik, presidente del Seminario Teológico Calvin.
"Este viaje para desarrollar un testimonio reformado más amplio ha dado sus frutos y la respuesta de los líderes, las iglesias locales y los sínodos parece querer seguir en este camino. Lo que he visto y oído es que nos han animado a seguir explorando".
Durante los sínodos de este verano, se recordó a los delegados las formas en que las denominaciones ya están trabajando juntas en áreas de ministerio tales como la preocupación por la discapacidad, la ayuda y el desarrollo en el extranjero, la plantación de iglesias, el desarrollo de planes de estudio, y en el desarrollo de la Asociación de Beneficios Reformados, que maneja la atención médica y otros beneficios para los empleados de las denominaciones.
A continuación, los delegados recibieron tres escenarios para debatir y reaccionar por escrito. Estos escenarios ofrecían diferentes niveles de avance hacia una mayor unidad:
Una
Coordinación - En este escenario, las entidades de la RCA y la CRC trabajarían juntas en el ministerio tanto como fuera posible, aprovechando cada una los puntos fuertes de su denominación de origen (incluyendo personal separado pero vinculado). Cada denominación seguiría teniendo su propia fuente de ingresos para su parte de este trabajo.
Dos
Colaboración - En este escenario, las dos denominaciones trabajarían juntas para crear entidades de terceros que incluyan tanto componentes de la RCA como de la CRC, pero que sean directamente responsables ante su propia junta y tengan un flujo de ingresos conjunto. Estas nuevas entidades no serían ni totalmente CRC ni totalmente RCA. Por el contrario, estarían completamente separadas, pero servirían a ambas denominaciones. Un ejemplo actual de este tipo de colaboración sería la Asociación de Beneficios Reformados.
Tres
Nueva creación - En este tercer escenario, se crearía una nueva denominación a partir de las antiguas RCA y CRC. Las iglesias podrían mantener sus nombres de la CRC o la RCA si así lo desean, preservando así su identidad.
Este tercer escenario estaba abierto a una variedad de opciones. Por ejemplo, se podría reimaginar el funcionamiento del sínodo y tener múltiples "afinidades" con las que las iglesias de la CRC y la RCA podrían elegir identificarse en función de sus convicciones. Además, podría haber una estructura administrativa que hiciera el trabajo diario de la "nueva creación".
"El segundo escenario describe en realidad cómo el Preocupación por la discapacidad Los ministerios de la RCA y la CRC están trabajando hoy en día", dijo Terry DeYoung, coordinador de la RCA para asuntos de discapacidad.
De hecho, dijo, cuando el ACR estableció un ministerio de Asuntos de Discapacidad en 2009, el encargo era avanzar de una manera colaborativa, y no simplemente como un ministerio del ACR que pasó a trabajar con Asuntos de Discapacidad de la CRC de manera conveniente y coordinada.
Al debatir los escenarios, un grupo de delegados escribió que les gustaba el tercer escenario: "El cambio en nuestra sociedad se está produciendo a un gran ritmo; esta visión nos ayuda a seguir el ritmo del cambio".
Añadieron: "Esta visión refleja la cultura y la dinámica cambiante. (Sería) rentable y tiene el potencial de tener un mayor impacto. Las cuestiones que dividían a nuestras denominaciones en la década de 1850 no serán las que nos separen ahora".
Pero otros delegados no están de acuerdo y enumeran los retos y obstáculos para una mayor unidad: "Las diferencias en la educación cristiana, el matrimonio entre personas del mismo sexo, los compromisos confesionales. Posible debilitamiento de nuestros puntos fuertes teológicos. El ritmo del cambio podría causar una serie de problemas invisibles".
En todos los comentarios hubo palabras de cautela, y muchos dijeron que estaban a favor de una asociación más fuerte entre las denominaciones, pero que les preocupaba que los cambios fueran lentos y se comunicaran plenamente a los miembros de la iglesia.
"Dado que la unión de dos cuerpos espirituales separados no es una tarea menor, creemos que deberá manejarse con una delicada intencionalidad, prestando especial atención a la designación de trabajos (y responsabilidades)", escribió un grupo de delegados.
Desde el deseo de pocos cambios hasta el entusiasmo por una "nueva creación", los comentarios mostraron en general el interés por avanzar en la exploración de formas en que las denominaciones puedan seguir "siendo mejores juntas".
Ken Eriks, director de proyectos especiales de la RCA y miembro del Equipo de Visión Colaborativa Reformada asignado a la función de alentar y guiar diversos esfuerzos de colaboración, dijo que se sentía alentado por las respuestas de los delegados a los sínodos.
"Parece que se aprecia el papel que desempeña una mayor colaboración en la mejora de la eficiencia operativa y el aumento de la eficacia del ministerio", dijo.
Eriks dijo que ha "sido testigo del valor que la colaboración añade al aprendizaje y al cambio de la congregación".
Denise Posie, líder del ministerio de la CRC, y Eriks codirigen la Iniciativa de Liderazgo Reformado, un esfuerzo independiente que busca desarrollar líderes en las iglesias.
Steve Timmermans dijo que los resultados de los delegados "afirmaron el enfoque que hemos adoptado desde el Acuerdo de Pella: la unión intencional en la misión.
"Estos resultados dan ánimos tanto al ACR como al CDN para sacar adelante nuevas ideas de colaboración. Pero es importante recordar la frase que se ha utilizado desde que se aprobó el Acuerdo de Pella en 2014: 'Se trata de trabajar juntos en la misión, no de fusionarse'".
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