Amor a distancia

Discovery Camp es un campamento de verano cristiano de dos semanas de duración en Nueva York. Este año, las iglesias están recaudando fondos para llevar al Discovery Camp a los niños afectados por el tsunami de 2011 en Japón.

Los supervivientes del tsunami son invitados a un campamento de verano en Nueva York

El 11 de marzo de 2011, un terremoto de 9 grados y el posterior tsunami devastaron la región japonesa de Tohoku. La catástrofe causó la muerte de más de 15.000 personas, dañó gravemente gran parte de las infraestructuras de la zona y provocó evacuaciones masivas debido a los accidentes nucleares y las fugas de radiación en torno al complejo nuclear de Fukushima.

Aunque la devastación se produjo hace más de cuatro años, los residentes de la región de Tohoku no han sido olvidados por los líderes del Ministerio Especial a los Japoneses (SMJ), una misión patrocinada por el Sínodo de Nueva York, en asociación con la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), la Iglesia Unida de Cristo, la Iglesia Metodista Unida (Conferencia de Nueva York) y la Kyodan (Iglesia Unida de Cristo en Japón). La SMJ recaudó dinero para la ayuda inmediatamente después del terremoto y el tsunami, pero recientemente ha buscado otras formas de tender la mano.

"Algunos niños perdieron a sus seres queridos; otros perdieron sus casas y viven en lugares desconocidos fuera de su ciudad natal; y otros han vivido con el temor de las contaminaciones radiactivas", dice Jun Yoshimatsu, presidente en funciones de SMJ. "Mientras observábamos una realidad tan dura, la pregunta volvía a muchos de los que vivimos en Estados Unidos: ¿Qué puede hacer la SMJ para apoyar y animar a esos supervivientes?"

Para las iglesias de Nueva York, la respuesta estaba clara: el Discovery Camp, un campamento de verano bilingüe de dos semanas de duración que atiende a niños de habla japonesa y de habla inglesa en el área metropolitana de Nueva York. Este año, SMJ está trabajando para recaudar fondos con el fin de traer de cinco a diez niños de la región de Tohoku para que participen en el Discovery Camp.

"[Creemos] que llevar a esos niños a un campamento cristiano en Estados Unidos no sólo les proporciona la alegría y la diversión de acampar, sino que también les muestra solidaridad, diciéndoles: 'No estáis solos; aunque vivamos lejos, pensamos en vosotros, rezamos por vosotros y os queremos siempre'", dice Yoshimatsu. "Creemos que es una buena manera de expresar el amor de Jesucristo".

Celebrado en julio en el Campamento Quinipet, en Shelter Island, Nueva York, el Campamento Discovery ofrece a los alumnos de tercero a décimo grado una experiencia de campamento de verano cristiano tradicional con artes y oficios, natación, actividades deportivas, fogatas, estudios bíblicos, tiempo de alabanza y devociones. Hay dos cosas que lo diferencian de otros campamentos de verano cristianos: todas las actividades se realizan en inglés y japonés, y la mayoría de los campistas proceden de familias no cristianas.

"Es una experiencia muy nueva para muchos campistas porque es la primera vez que están en un ambiente cristiano", dice Yoshimatsu. "La mayoría de ellos no conocen el Padre Nuestro el primer día del campamento, pero al final de la primera semana, todos pueden recitarlo".

La Iglesia Unida Japonesa Americana (RCA), una iglesia que apoya a SMJ, ayudó a los esfuerzos de recaudación de fondos organizando un recital con la pianista Yukiko Tanaka esta primavera. El campamento Discovery fue fundado en 1977 por el entonces pastor de la RCA, Justin Haruyama, y el campamento ha sido una parte muy apreciada del ministerio de la iglesia desde entonces.

El actual pastor del JAUC, Kaz Takahashi, dice que la misión del campamento no sólo afecta a los niños que vendrán de Japón, sino también a los japoneses-americanos que asisten.

"Hace años el Discovery Camp era un programa importante para mantener los lazos con su patria [Japón]", dice Takahashi. "Hoy en día la movilidad de la gente es mayor que nunca. Hemos entrado en una nueva época de globalización. Es importante que nuestros hijos estén preparados y equipados para vivir y trabajar con amigos de otra orilla. A los ojos de Dios, somos los ciudadanos de Cristo".

Aunque los esfuerzos de recaudación de fondos continúan para los campistas invitados de este verano, Yoshimatsu dice que el objetivo de SMJ es establecer eventualmente un fondo de becas, que permita a más niños tanto de Japón como del área de Nueva York asistir al Discovery Camp.

"Este proyecto -invitar a los niños de Tohoku- envía un mensaje a ellos y a sus familias de que 'Dios os ama; nosotros también'. Si algunos niños empiezan a ir a la iglesia en Japón después de este verano, seguiremos rezando por su comodidad y la salvación de sus almas continuamente."