Un nuevo ministerio hispano ha dado un nuevo comienzo a una guardería, y sus líderes esperan que el centro se convierta en un modelo de ministerio sostenible para las iglesias de las comunidades de bajos ingresos.
Hace poco más de un año, la guardería estaba en proceso de cierre. En aquel momento la dirigía la Primera Iglesia Luterana desde su edificio en el centro de la ciudad de Tulare, California. A la Primera Iglesia Luterana le costaba conectar con sus vecinos de forma que les llevara a inscribir a sus hijos en el programa de guardería de la iglesia.
La mayoría de las familias del barrio son hispanos de primera generación, nacidos fuera de Estados Unidos, y también hay muchas familias hispanas de segunda y tercera generación.
Una oportunidad para el ministerio
En el momento en que la Primera Iglesia Luterana estaba cerrando su guardería, José Camilo, un pastor de la RCA, se puso en contacto con ellos para alquilar un espacio de culto para una nueva iglesia hispana. Aceptaron, y ahora la nueva iglesia, Casa de Adoración Tulare, no sólo se reúne en el edificio de First Lutheran, sino que también dirige la guardería.
"Con el valioso apoyo de la Iglesia de la Comunidad de Tulare, comenzamos a administrar el centro el 1 de enero de 2013", dice Camilo.
Para dar a conocer a la comunidad la guardería, los líderes de Casa Adoración visitaron los populares mercadillos de la zona para compartir el evangelio y promocionar el centro. "Al mismo tiempo, hermanos y hermanas de la iglesia hablan con otros sobre los servicios que ofrecemos", dice Camilo.
Alcance a través de la guardería
"Actualmente tenemos cuatro familias de Casa Adoración que tienen hijos en el centro. Además, hemos alcanzado a otras cuatro familias para Jesús a través de la operación del centro; tres de ellas están asistiendo a otras iglesias porque luego se mudaron a otras comunidades."
Dice que en el otoño de 2013 se inscribieron 10 niños de entre dos y cuatro años, y espera duplicar esa cifra en 2014. "Estamos recibiendo niños de familias hispanas, caucásicas y afroamericanas, y todos ellos están recibiendo la semilla del evangelio de Jesucristo."
Con las cuotas que pagan, dice Camilo, "el objetivo para finales de 2014 es que el centro pueda asumir el pago del alquiler y todos los servicios públicos de First Lutheran, Casa Adoración y de él mismo".
"Tenemos 10 líderes involucrados como voluntarios en el funcionamiento del centro, incluyendo como miembros de la junta directiva, miembros del comité y el equipo de limpieza". Camilo añade que, teniendo en cuenta que unas 30 personas asisten al culto y que otros 30 voluntarios, padres y niños participan en la guardería, "estamos influyendo en unas 60 personas."
Compartir el éxito
Aprovechando el éxito del centro, Camilo planea ayudar a otras iglesias hispanas de comunidades rurales y de bajos ingresos a abrir guarderías para ayudarlas a ser económicamente autosuficientes y a llegar a sus comunidades.
Dice que la mayoría de las iglesias hispanas de Tulare y sus alrededores dependen para su apoyo financiero de personas con bajos ingresos que trabajan en granjas, tiendas y hospitales, y como propietarios de pequeños negocios. "Muchas de estas iglesias corren el riesgo de no alcanzar la sostenibilidad financiera. En este sentido, estamos viendo la guardería infantil como una maravillosa opción para conectar a nuevas familias [a las iglesias recién plantadas] y para contribuir al apoyo de las familias de los plantadores de iglesias y a las operaciones de la iglesia también".
"Esto es sólo el principio para nosotros. Estamos soñando y orando por otros dos centros pronto. Nuestro objetivo es que este centro pueda convertirse en un instrumento para plantar otros centros e iglesias, o ambos, en algunas de nuestras comunidades más necesitadas del evangelio de Jesucristo."
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