Plataforma: Lo que he aprendido a través de la abogacía

Christine Van Farowe ayuda a gestionar las finanzas de un hombre con esquizofrenia. Él le ha enseñado mucho.

Por Christine Van Farowe

Clayton Brown, mi amigo y devoto cristiano que vive en el lado oeste de Cleveland, desea dos cosas: una esposa cristiana y cariñosa, y un trabajo. Para la mayoría de nosotros, estas cosas son alcanzables. Cuando tienes esquizofrenia y nadie que te defienda, es casi imposible.

Conocí a Clayton hace más de diez años. Llamó al timbre de la casa parroquial y me preguntó si quería comprar alguna de sus "cosas" para poder comprar comida. Tenía vasos de parques de atracciones y equipos deportivos, películas VHS, revistas y malos discos de vinilo. Le dije a Clayton que no le compraría sus cosas, pero que le enviaría a casa algo de comida. Así comenzó nuestra amistad.

En ese momento, Clayton trabajaba para un mecánico que "abogaba" por Clayton y su madre. El "defensor" cobraba sus cheques de discapacidad y pagaba algunos de sus facturas. Pasé años tratando de convencer a Clayton de que lo estaban utilizando por su dinero. No fue hasta que su casa fue embargada, se quedó sin comida de nuevo y su madre pasó a estar bajo la tutela del Estado, que me permitió intervenir.

Ahora soy el representante del beneficiario de Clayton, una persona que ayuda a gestionar las finanzas de otros. Si no hubiera intervenido por él, ahora mismo estaría sin hogar. Clayton y yo nos reunimos un par de veces al mes para hablar de sus necesidades financieras. Intentamos almorzar en Wendy's varias veces al año.

Me siento bendecido de que el Señor haya traído a Clayton a mi vida. Es un verdadero amigo, que a menudo pregunta por mi familia. Clayton también me ha enseñado cómo la sociedad sigue viendo a tanta gente como desechable; rara vez hacemos sitio a las personas con discapacidades mentales. A través de esta relación, he aprendido a "amar a mi prójimo [diferente a mí]".

Si no hubiera conocido a Clayton, nunca me habría dado cuenta de la pasión que tengo por aquellos que necesitan defensores. Si no hubiera conocido a Clayton, no creo que estaría adorando a Dios con mis pies, mis manos y mi voz como lo hago hoy. ¿Cómo puede Dios usarte para abogar por alguien en tu comunidad?

Clayton sigue buscando una esposa a la que amar y un trabajo estable. Mi oración por él es que encuentre toda la felicidad en Cristo que el Señor tiene para él.

Christine Van Farowe y su esposo, Dean, han servido durante 14 años en la Iglesia Reformada del Calvario en Cleveland, Ohio, donde Dean es pastor. "Plataforma" da a los miembros de la RCA la oportunidad de compartir sus opiniones.