¿Qué es lo siguiente?

Tras los daños sufridos por su edificio, la iglesia reflexiona sobre su propósito en la comunidad.

Algunos ven los agujeros y las goteras en un edificio como problemas, pero la Primera Iglesia Reformada de Tampa, Florida, no lo ve así. La congregación y su pastor desde hace tres años, Dave Hubbartt, ven en cambio una oportunidad que no tienen muchas iglesias.

"Se nos ha dado una gran oportunidad para reevaluar todo y tomar una nueva serie de decisiones adecuadas a nuestro contexto actual", dice Hubbartt.

Construido en 1962, el edificio que alberga el santuario, la biblioteca y las oficinas se había debilitado en el duro clima de Florida. Sin embargo, la situación llegó a su punto álgido en diciembre de 2015, cuando un técnico tuvo que hacer un agujero en el suelo del santuario para buscar el origen de los continuos problemas de agua. El agujero dio lugar a un géiser, que inundó por completo el edificio enfermo.

Afortunadamente, dice Hubbartt, el campus también incluye otra estructura que albergaba el salón de la confraternidad y el ala de educación, por lo que gradualmente el salón de la confraternidad se convirtió en un espacio de culto polivalente mientras la congregación y el personal consideraban otras opciones para el santuario.

"Ha sido un año muy interesante", dice Hubbartt, "pero Dios nos ha bendecido con el consistorio adecuado para el momento. Tenemos experiencia en negocios, arquitectura y gestión de proyectos, y han estado dispuestos a liderar, pero también a pulsar "pausa" y tomarse el tiempo necesario para considerar cada ángulo de nuestra situación."

Mientras la iglesia considera todos esos ángulos, ha recurrido a varios recursos en busca de sabiduría. Hubbartt ha encontrado ayuda en Cuándo no construirEl proyecto fue escrito por Ray Bowman, un arquitecto que consultó a las iglesias que estaban contemplando proyectos de construcción. First Reformed también se ha beneficiado al hablar con otras iglesias de la zona que se han enfrentado a decisiones similares.

Debido a las reparaciones que superan la mitad del valor de la estructura, la ciudad de Tampa dijo a First Reformed que la renovación requeriría poner el edificio en conformidad con el código. Hacerlo implicaría elevarlo otras 11 pulgadas, una tarea desalentadora e incluso inviable, entre otras cosas.

"El coste de las reparaciones empezó a aumentar mucho más allá del punto de referencia que nos habíamos fijado, y se tomó la decisión de demoler en febrero", dice Hubbartt.

"Resistir la tentación de salir corriendo a reparar o reconstruir ha sido duro, pero Dios nos ha recordado todo el tiempo otras cosas que queremos hacer".

Una de esas cosas es ministrar dentro del contexto de la iglesia. El vecindario de First Reformed se está volviendo cada vez más hispano, y la congregación ha tomado la firme decisión de permanecer allí. Como resultado de las conversaciones con Eddy Alemán, coordinadora de Ministerios Hispanos de la RCA, la iglesia está considerando contratar a un pastor de habla hispana para alcanzar a sus vecinos.

Al preparar la demolición, la congregación se enfrentó a la formidable tarea de qué hacer con 54 años de acumulación. Un equipo de inventario fue de gran ayuda, dice Hubbartt.

A pesar de los obstáculos, la congregación está comprometida con su barrio y tiene la intención de seguir celebrando el culto y ejerciendo su ministerio en él.

"Esperamos, rezamos, soñamos y buscamos juntos la solución de Dios a nuestro problema de tablas y ladrillos", dice. "Pero mientras rezamos, Dios nos ha recordado que somos una casa espiritual que se construye con piedras vivas. Construimos primero el cuerpo de Cristo, y rezamos por otros más de 50 años de ministerio fructífero dentro de esta comunidad y denominación."