Voluntarios del "norte" están alentando el ministerio revitalizado que se está llevando a cabo en la North Dade Community Church (NDCC), una congregación de la RCA en el sureste de Florida.
Con el pastor Newton Fairweather al frente, la NDCC ha encontrado nuevas formas de conectar con su comunidad, y sus ministerios están creciendo. Pero el edificio de la NDCC, que data de la década de 1970, necesitaba mucho trabajo, y la congregación no tenía los recursos para hacer las reparaciones.
Voluntarios del "norte" están alentando el ministerio revitalizado que se está llevando a cabo en la North Dade Community Church (NDCC), una congregación de la RCA en el sureste de Florida.
Con el pastor Newton Fairweather al frente, la NDCC ha encontrado nuevas formas de conectar con su comunidad, y sus ministerios están creciendo. Pero el edificio de la NDCC, que data de la década de 1970, necesitaba mucho trabajo, y la congregación no tenía los recursos para hacer las reparaciones.
"Siempre he disfrutado participando en proyectos de trabajo como éste, ensuciándome las manos y al mismo tiempo conectando con la gente", dice Craig Slings. Cuando se le pidió que dirigiera un equipo de trabajo para ayudar a la Comunidad de North Dade, Slings estaba ansioso por ir. Él es director de adoración y artes para un campus de la Iglesia de la Fe en Dyer, Indiana.
La NDCC atrae a sus miembros de la comunidad donde se encuentra la iglesia, que es de bajos ingresos. Slings dice que cuando él y los otros cinco miembros de su grupo visitaron South Beach y Fort Lauderdale, a sólo una o dos millas de la comunidad racialmente diversa en la que se encuentra la iglesia, les llamó la atención el extremo contraste de riqueza y estilo de vida.
De su trabajo en la iglesia, Slings dice: "Me sorprendió lo que pudimos lograr. El equipo se lució; tuvimos grandes trabajadores y nos divertimos mientras lo hacíamos".
"Servir en este viaje fue una bendición para nosotros. Es bueno salir de nuestro pequeño mundo y servir a Dios en otros lugares".
Slings dice que también está agradecido por haber hecho "una gran conexión" con Newton Fairweather. Slings dice que él, Fairweather y Charlie Contreras, otro pastor de la Iglesia de la Fe que fue al viaje, se mantienen en contacto y se animan mutuamente en sus funciones ministeriales.
Fairweather dice: "Aunque el NDCC formó parte del RCA durante casi 40 años, siempre ha habido una sensación de ser el pariente extraño que aparece en la reunión familiar, una sensación de distancia. Todos esos sentimientos empezaron a cambiar cuando, en el verano de 2013, un grupo de personas lideradas por David Kool, Dale y Audrey Vredeveld, Charlie Contreras y Craig Slings se presentaron en nuestra puerta ofreciéndonos ayuda con lo que fuera necesario hacer a nuestro centro de culto."
Kool es presidente de Great Lakes Urban, una organización sin ánimo de lucro que apoya y planta iglesias y ministerios urbanos de la RCA y la CRC en la región de los Grandes Lagos. Los Vredevelds son una pareja jubilada de Fair Haven Ministries en Hudsonville, Michigan, donde Dale sirve como coordinador de misiones. Durante los dos últimos inviernos, los Vredevelds han aparcado su remolque de quinta rueda en el NDCC durante unos meses y se han puesto a trabajar. En varias ocasiones se les han unido 27 voluntarios de Fair Haven, junto con los seis de la Iglesia de la Fe.
Los voluntarios pintaron el edificio de la iglesia por dentro y por fuera, incluyendo el santuario y todas las aulas (NDCC tiene un preescolar). Limpiaron y repararon las instalaciones de los baños, sustituyeron el suelo de baldosas, pintaron la superficie y los equipos del patio de recreo, sustituyeron el suelo del santuario, arreglaron la fontanería y las ventanas, volvieron a alicatar dos baños y cubrieron un pozo. Incluso han recableado el santuario.
"Al principio había una sensación de cautela, y preguntas", dice Fairweather. "Pero con el paso del tiempo, mientras compartíamos el pan, reíamos juntos, hablábamos juntos, la gente de North Dade y nuestros invitados empezaron a conocerse.
"Durante ese verano de 2013, la gente de North Dade y estos amigos del Norte se conectaron a través de una causa común de reconstruir la casa de Dios: tanto la estructura física de la iglesia, como la comunión de creyentes que sirven al mismo Dios."
"Me he dado cuenta de la importancia de este tipo de relaciones", dice Slings. "Las iglesias no deben ser islas para sí mismas. Tenemos que asociarnos para servir mejor al reino y a la misión de Dios".
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