Ser Iglesia mientras la cultura cambia

Un joven líder reflexiona sobre la conferencia de liderazgo de todo Canadá.

Por Elena Francescini

¿Cómo ha de ser fiel la iglesia cuando el mundo que tenemos delante es tan diferente del que tenemos detrás? ¿Cómo dirigir el ministerio en un contexto cultural cada vez más hostil al cristianismo? ¿Qué hacemos con las iglesias que se reducen y mueren? Estas y otras preguntas fueron el tema de debate en Navigating Change Together, una conferencia del Sínodo Regional de Canadá celebrada en abril que se centró en el liderazgo adaptativo.

La conferencia estuvo abierta a los líderes del ACR de todo Canadá, así como a los miembros de la Iglesia Cristiana Reformada. Hubo seminarios, paneles de discusión y oportunidades para conectarse. El orador principal fue Tod Bolsinger, autor de Navegando en canoa por las montañas. En su libro, Bolsinger relata la historia de los exploradores Lewis y Clark, que fueron entrenados y equipados para encontrar una ruta fluvial a través del continente, pero tuvieron que aprender nuevas habilidades cuando se encontraron con un terreno completamente inesperado: las Montañas Rocosas.

En Canadá, donde, entre otras cosas, los tribunales afirman que los cristianos no pueden ejercer de forma imparcial como abogados, se puede decir que la era de la cristiandad ha pasado. Durante siglos, el seminario ha preparado y equipado a los líderes para ejercer su ministerio en una cultura que privilegiaba el cristianismo, pero el clima cultural cambiante de hoy requiere líderes adaptables que estén dispuestos a transformar sus ministerios y a ser transformados ellos mismos, y que estén equipados para guiar a sus congregaciones a través de nuevos terrenos.

A lo largo de la conferencia, a menudo tuve la sensación de encontrarme con viejos amigos. Fue humillante e inspirador conocer a líderes que se preocupan profundamente por sus congregaciones y que quieren comprometerse con sus barrios de manera efectiva, para conectar con los niños y jóvenes que se van, y hacerlo de una manera que siga siendo fiel al carácter de su iglesia. Hay tantos contextos diferentes. Iglesias rurales, congregaciones antiguas, iglesias llenas de recién llegados a Canadá. Habiendo asistido a la misma iglesia toda mi vida, fue fascinante escuchar las diferentes retos y oportunidades en cada lugar, y sin embargo la el mismo amor, compromiso y preocupación.

Desde el punto de vista práctico, me gustó aprender la diferencia entre "desafíos técnicos" y "desafíos de adaptación". En una iglesia se experimentan ambos tipos. Un reto técnico puede abordarse aplicando los conocimientos, las habilidades y las herramientas actuales; por ejemplo, equilibrar el presupuesto de la iglesia o contratar a un experto para que realice una encuesta sobre las necesidades de nuestro barrio. Un reto adaptativo requiere que cambiemos internamente. No puede resolverse siguiendo haciendo lo que hemos estado haciendo o trayendo a un experto. Un reto adaptativo puede ser una situación en la que nunca nos habíamos encontrado antes y sin duda requerirá un nuevo aprendizaje y un cambio de valores o expectativas. Incluso puede suponer una pérdida.

Varios líderes en la conferencia compartieron que cuando intentaron implementar cambios, experimentaron bastante rechazo dentro de su congregación. Bolsinger explicó que la gente no suele tener tanto miedo al cambio como a la pérdida. Esto es algo que me ha llegado a la mente. Especialmente para los miembros de la iglesia que ya han experimentado una pérdida -por ejemplo, al mudarse de su país de origen, al sufrir el cambio de clima religioso en Canadá o al ver a sus hijos o nietos marcharse-, la iglesia puede sentirse como el único lugar seguro que queda. Si esperamos adaptar nuestros ministerios y nuestro estilo de liderazgo para responder a una cultura no cristiana, también debemos esperar conducir a nuestras congregaciones a través de la compleja pérdida que acompaña al cambio.

En una de las noches, hablé en un panel de líderes jóvenes en la RCA, discutiendo lo que se necesita para que los líderes jóvenes estén vitalmente comprometidos en la vida de la iglesia. Les comenté que los jóvenes de mi iglesia habían expresado su deseo de tener una conexión intergeneracional. En nuestra ciudad, muchos jóvenes se trasladan a la ciudad por motivos de estudios o de trabajo, y la iglesia es uno de los pocos entornos en los que tenemos acceso a relaciones reales con adultos mayores. Esperamos no sólo un crecimiento espiritual, sino también una conexión relacional fuera de la iglesia; anhelamos que nos inviten a las casas, que compartamos eventos sociales y que nos conectemos a un nivel más profundo que el de las preguntas sobre nuestros estudios o nuestra situación sentimental.

Una de las cosas que me llevo de esta conferencia es la constatación de que tenemos una familia cristiana en todo Canadá. En todas las provincias y territorios, y en todas las denominaciones cristianas, todos estamos luchando por aprender nuevas habilidades para el ministerio en una cultura cambiante. Estamos saliendo de la canoa y dirigiéndonos a las montañas. Acontecimientos como éste pueden darnos el valor, la motivación y la alegría para continuar el viaje juntos.

Elena Francescini es anciana de la Iglesia Comunitaria Nueva Vida (RCA) en Burnaby, Columbia Británica.