En respuesta a un informe en el que se identifica el encarcelamiento masivo como "el problema social más crítico de nuestro tiempo", el sínodo aprobó el lunes una serie de recomendaciones de la Comisión de Acción Cristiana en las que se insta a la educación, la defensa y la acción directa en relación con la reforma penitenciaria y la reforma de las sentencias obligatorias.
El extenso informe de la comisión abordó el impacto de la encarcelación masiva en la falta de padres, la deportación de inmigrantes, la economía y las comunidades de color. "Los tentáculos de la encarcelación masiva son profundos", dijo Patricia Sealy, delegada correspondiente de la Comisión de Acción Cristiana. "Las conversaciones sobre el encarcelamiento masivo conducen inevitablemente a debates sobre la raza".
En total, los delegados aprobaron ocho recomendaciones que piden a la Comisión de Acción Cristiana y a varios grupos e instituciones afiliadas al ACR que aumenten la concienciación sobre el tema, al tiempo que se unen a otras denominaciones y organismos ecuménicos que han adoptado posturas de oposición al encarcelamiento masivo.
Como se señala en el informe de Christian Action, los afroamericanos representan el 39,4% de la población penitenciaria, pero sólo el 13,6% de la población general; los afroamericanos son encarcelados a un ritmo seis veces superior al de los blancos.
Más allá del impacto económico del encarcelamiento en las familias, las comunidades y los presupuestos estatales y federales, el informe cita algunas de las complicaciones causadas por la privatización de las prisiones. "El objetivo de las prisiones privadas es mantener las celdas llenas: más presos equivale a más dinero", afirma el informe.
El informe esboza varias razones por las que es importante que la iglesia responda, empezando por la "cuestión de la justicia, una cuestión de derechos humanos, salud pública y disparidad racial y étnica. Es importante porque es una cuestión económica que mantiene a una clase de personas en una postura de 'menos que' y pone una tensión inmoral en la economía de esta nación; es una cuestión de gestión social de las vidas humanas, y sobre todo es una cuestión de compasión, perdón, y el honor de la imago Dei en toda la creación humana de Dios. Es una cuestión de amor de Dios por todos los hombres y mujeres, incluso los más pequeños".
Sealy se hizo eco de la conclusión de la comisión de que los problemas del encarcelamiento masivo tienen una correlación directa con las estrategias de quince años del ACR esbozadas en Transformado y transformando. "Jesús se puso del lado de los oprimidos", dijo Sealy. "Comió con los pecadores y liberó a los oprimidos. El evangelio exige que la iglesia se involucre".
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