Es el momento: Abram Hall

El mes pasado, el secretario general Tom De Vries respondió a las recientes decisiones del gran jurado en Ferguson y Nueva York, relacionadas con la muerte de hombres afroamericanos. Ahora, es el momento de escuchar estas voces. En primer lugar, escuchamos a Abram Hall.

El mes pasado, el secretario general Tom De Vries respondió a las recientes decisiones del gran jurado en Ferguson y Nueva York, relacionadas con la muerte de hombres afroamericanos. En su respuesta, escribió, "Invitaré a las voces de los líderes afroamericanos, así como de los líderes hispanos y asiáticos, para que compartan con nosotros su perspectiva personal en el caso actual de la desigualdad, y cómo la mayoría puede escuchar y responder... Ofreceremos la oportunidad de aprender y escuchar, obteniendo apoyo para un esfuerzo unido de la unidad del pueblo de Dios en todos los lugares, amándose unos a otros".

Ahora, es el momento de escuchar estas voces.

Hora de escuchar: Abram Hall

Cuando viajaba por negocios en los años 90, solía tratar de ir a una iglesia del ACR si me quedaba un fin de semana.

Normalmente era una experiencia positiva, pero un domingo, cuando estaba en Chicago para una convención, tuve una experiencia diferente. No había seleccionado una iglesia antes de iniciar el viaje, así que hice lo que mucha gente hacía en aquella época: Utilicé las Páginas Amarillas.

Encontré varias iglesias reformadas en la lista, pero como no tenía ni idea de la proximidad de ninguna de ellas a mi hotel, llamé a una. Me contestó un hombre y le expliqué que quería ir a una iglesia reformada ese día, pero que necesitaba indicaciones para llegar.

"Bueno, nunca llegarás a tiempo, estamos demasiado lejos del Loop", dijo. "No podrás ir a una Iglesia Reformada hoy".

"Bueno, aquí hay otras iglesias; al menos una de ellas debe estar más cerca", reflexioné.

"No, sólo hay unas pocas iglesias RCA en Chicago, y ninguna de ellas está cerca de ti".

"Pero eso no tiene sentido... aquí, ¿qué hay de este? Se llama 'Iglesia de _____'"

"Bueno, sí, probablemente podrías ir a su servicio, pero no es realmente una Iglesia Reformada".

"Pero aquí dice: 'Iglesia Reformada en América'. ¿Se han equivocado?"

"Bueno, no es realmente reformado".

"Vale, lo siento, no te entiendo: ¿forma parte de la Iglesia Reformada en América o no?"

"Mira", dijo el hombre, "si vas allí, tienen negros e hispanos, y Dios sabe qué más encontrarás. No es realmente una Iglesia Reformada".

Me quedé perplejo. Verás, no tengo una voz que mucha gente considere "negra". Ya he conocido a gente que sólo había hablado conmigo por teléfono, y que se sorprendió al conocerme al ver que era negro. Me dije a mí mismo, ¡Cree que soy blanco!

Realmente estaba demasiado aturdido en ese momento como para decir algo más que "Oh... gracias", para terminar la conversación.

Mientras estaba allí sentado, me enfadé, y luego me enfadé más. Cogí el teléfono y llamé a la otra iglesia. Una voz alegre contestó, y le conté a la mujer que había contestado la misma historia: Yo era miembro de la Iglesia Reformada, estaba de visita en Chicago durante el fin de semana y quería ir a una iglesia de la RCA.

"¡Claro que sí! ¡Estaremos encantados de tenerte! ¿Ahora te alojas en la Casa Palmer? Bien, así es como se llega aquí..."

Después del servicio, acabé hablando con el ministro. Resultó que era ella la que había contestado al teléfono. Me preguntó si me había gustado el servicio.

"Bueno, esto ha sido genial, especialmente comparado con cómo ha ido mi primera conversación con otra iglesia esta mañana".

"¿Perdón? ¿De qué estás hablando?"

"Oh... está bien". No quería entrar en el tema.

"Dígame", presionó ella.

Dudé, porque me he dado cuenta de que, como persona negra, a veces cuando le cuentas a una persona blanca el racismo que has experimentado personalmente, no siempre te creen. A veces piensan que ha habido un malentendido, o simplemente no te creen. Eso no hace que esa persona sea mala. Pero a menudo hay que tomar una decisión rápida: ¿Puedo contarle esto a ESTA persona?

Esta vez, estaba en la iglesia. Di un salto de fe. Se lo dije.

Cuando terminé, sacudió la cabeza y volvió a mirarme con una sonrisa:

"Sabes, Abram, voy a ser presidente del classis el próximo año. Y vamos a tratar con eso".

Era exactamente lo que necesitaba oír. Volvía a estar en mi familia.  

No puedo hablar en nombre de todas las personas negras, ni de todas las personas que sufren el racismo, pero esto es lo que puedo decir. Lo que es frustrante es que, cuando hablas del racismo, algunas personas empiezan inmediatamente a deconstruir lo que estás relatando, para mostrar cómo no era el racismo.  

Te vuelve loco. Te preguntas: "¿Estoy loco?". Entonces te propones no volver a hablar del tema con esa persona en concreto. Nada cambia.

Pero cuando el ministro de esa iglesia me escuchó y luego dijo: "Vamos a ocuparnos de eso", supe que había ocurrido algo positivo. Me habían escuchado.

Toda la gente, en este país, en esta iglesia, necesita hablar sobre el racismo. Sobre Ferguson. Sobre Eric Garner.  

Da miedo. Pero tenemos que tener fe, y dar ese salto de fe, para hablar de estas cosas.  

Creo que Dios me llevó a esa iglesia ese domingo. Y sé que guió a esa ministra para que me empujara a hablar de algo que me estaba consumiendo visiblemente. Sin su empuje, no habría compartido mi historia y el catalizador para el cambio no habría ocurrido.

Pido a los ministros de la Iglesia Reformada que ayuden a iniciar esta conversación. Pido a todos los miembros de la iglesia que participen.

Demos un salto de fe.

Vamos a tratar con esto.

Abram Hall fue bautizado en la Iglesia Reformada de South Bushwick y es miembro desde 1975. Ha servido en el consistorio como diácono, ha sido delegado en el Black Caucus y ha sido miembro del Heraldo de la Iglesia Consejo Editorial. En su vida profesional, trabaja como ejecutivo de compras de medios de comunicación para MetLife en la ciudad de Nueva York.