Al servicio de nuestra comunidad

Para varias personas del condado de Lyon (Iowa), participar en la misión del reino de Cristo se ha convertido en un esfuerzo ecuménico para atender a los menos afortunados de su zona.

Por Chris Godfredsen

Para varias personas del condado de Lyon (Iowa), participar en la misión del reino de Cristo se ha convertido en un esfuerzo ecuménico para atender a los menos afortunados de su zona.

Hace tres años, Sheri Snyder (Bethel Reformed Church, Lester, Iowa) y Dori Horstman (First Reformed Church, Inwood, Iowa) comenzaron a orar y a soñar juntas sobre una visión del tamaño de Dios que había sido puesta en el corazón de cada una de ellas.

"A partir de esas conversaciones, los líderes de cada congregación se reunieron para hacer una lluvia de ideas sobre cómo nuestras iglesias podrían unirse para satisfacer las necesidades de los niños y las familias en el área de West Lyon", dice Horstman.

El Ministerio Serving Our Community (SOC) nació en abril de 2012. Distribuye alimentos, fondos y regalos a personas necesitadas.

Uniendo fuerzas con una organización paraeclesiástica conocida como ATLAS del condado de Lyon, el Ministerio SOC obtiene alimentos del Banco de Alimentos de Siouxland, en Sioux, y los distribuye entre 30 y 40 familias el cuarto miércoles de cada mes desde la Escuela Comunitaria de West Lyon.

Al menos 11 iglesias del condado de Lyon han participado de una forma u otra, incluidas cuatro congregaciones de la RCA. Además, las congregaciones locales de la CRC, luteranas, metodistas, de las Asambleas de Dios y otras también han apoyado el ministerio.

Horstman dice que el SOC es intencionalmente ecuménico en su enfoque, y eligió la escuela local para la distribución porque es un lugar seguro para muchos y presentaría la distribución como un esfuerzo conjunto en lugar de que un ministerio en particular sea responsable o reciba el crédito.

"Hemos hablado con todas las iglesias locales y han sido fabulosas a la hora de unirse y apoyar el ministerio a través de la financiación, el voluntariado y la provisión de suministros mensuales para repartir", dice. "Realmente se ha convertido en un ministerio interdenominacional. Nuestro objetivo es utilizar la distribución de alimentos como una vía para ministrar a la gente a través de la construcción de relaciones y la oración."

Randy Hage, vendedor de publicidad en Inwood, es miembro de la Iglesia Luterana de Nuestro Salvador y voluntario del Ministerio SOC. Trabaja con el Pan para la Vida, el ministerio de distribución de alimentos de SOC.

"Me involucré en Pan para la Vida cuando Steve Meester, un compañero de trabajo, me habló un poco de ello y me preguntó si quería ayudar", dice Hage. "Me dijo que daríamos comida a la gente que la necesitara y que todo lo que tenía que hacer era ayudar a llevar la comida y decir una rápida oración con la gente".

Al igual que muchas personas cuando se trata de participar en la misión del reino de Cristo, Hage estaba un poco indeciso al principio. "¿Quién podría estar allí? ¿Los conoceré?", se preguntaba. "¿Puedo realmente rezar en voz alta con gente que puede o no ser cristiana?".

"Ayudar a [un hombre llamado] Bill fue probablemente lo más difícil", dice Hage. "Mientras pasaba por la cola para llenar su caja, Bill preguntaba a sus dos hijas (de siete y cuatro años) qué les gustaba comer. Unas cuantas veces le preguntó a su hija mayor si sabía cocinar esa comida en concreto. Cuando salimos a rezar, le pregunté a Bill si había algo por lo que quería que rezara. Me dijo que rezara por sus hijas, cuya madre acababa de morir, y que le ayudara a cuidarlas, ya que acababa de obtener la custodia de ellas ese día y no sabía realmente lo que estaba haciendo."

Hage se sintió abrumado por la historia de Bill. "Vaya, realmente no tenemos ni idea de lo que están pasando algunas personas", dice. "Creo que mi amigo Steve me engañó. Pan para la Vida no consiste en llevar comida y rezar, sino en amar al prójimo".

Shelly Meester, de la Iglesia Reformada de Bethel, ha participado en Pan para la Vida desde sus inicios.

"Recuerdo que hace un par de años tuve que llenar una caja de comida para una mujer que, por alguna razón, no podía ir a buscarla ella misma", dice Meester. "Me pidieron que la llevara a su casa, y al llegar allí esa noche -en los primeros minutos de nuestra conversación- me di cuenta de que la mujer se veía bastante desesperada: física, emocional, financiera y espiritualmente.

"Un par de horas más tarde, por fin salía de su casa, sintiéndome abrumada por la situación, casi hasta el punto de no querer participar en su vida", dice. "Me avergüenzo de esos pensamientos, esos pensamientos honestos y asquerosos. Sin embargo, tras un par de entregas mensuales y conversaciones, empezó a venir a buscar su propia caja de comida y se mostró muy abierta a que la enviaran con una oración."

Meester no podía quitarse a esta mujer de la cabeza. Por mucho que quisiera "dejar que fuera el problema de otra persona" y sólo participar en las "cosas divertidas" en su camino personal con Cristo, ella y su marido -el mencionado Steve- estaban siendo llamados a "ensuciarse un poco las manos". Estaban siendo llamados a entrar en la vida de ella.

"En el último año, hemos visto sus ojos pasar de la desesperanza a unos ojos que albergan un rayo de esperanza", dice Meester. "Se ha confirmado su amor por Jesús y su conocimiento de que lo necesita. De hecho, justo el mes pasado, hizo el comentario de que quiere ayudar a servir en la próxima distribución de alimentos, para participar ella misma en la misión."

Hay muchas, muchas más historias de eventos que cambian la vida que han tenido lugar a través del Ministerio SOC y la distribución de alimentos Pan para la Vida, todo porque un par de personas escucharon el empuje de Dios y desafiaron obedientemente a otros de su comunidad para participar en la misión.

"Dios está trabajando poderosamente a través de este ministerio", dice Horstman.

El Ministerio SOC también distribuye fondos y regalos a personas necesitadas de la comunidad. Estos fondos proceden de ofrendas de la iglesia, grupos comunitarios y donantes privados. El trabajo del Ministerio SOC "es estar siempre atento a las necesidades de la comunidad y utilizar los fondos para ayudar a la gente", dice Horstman.

"Hace poco nos llevaron a una niña de cuarto grado", dice Meester. "Ella sabe de primera mano lo que es querer a alguien que tiene cáncer porque su padre lo tiene".

La niña ha creado su propio ministerio de ayuda a otras familias que luchan contra el cáncer: ahorra y recauda dinero para ellas.

Meester dice que el Ministerio SOC pudo bendecir a la niña y a su familia con algunas tarjetas de regalo, diciéndoles que las utilizaran como consideraran oportuno, ya fuera para sus propias necesidades o para bendecir a otros.

Manteniendo su misión y propósito, el Ministerio SOC busca seguir reclutando personas en la misión del reino de Cristo de satisfacer las necesidades de la gente, viviendo en Mateo 25:40, que dice: "Os aseguro que todo lo que hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis".

Chris Godfredsen es el líder del classis de las clases Sioux Este y Sioux Oeste de la Iglesia Reformada en América.