Vivir el amor: Una nueva iglesia se conecta en Kalamazoo

Fabuloso. Esa es la palabra que utiliza el pastor Wes Tillett para describir el lanzamiento de la Iglesia Voyage en septiembre.

Fabuloso. Esa es la palabra que utiliza el pastor Wes Tillett para describir el lanzamiento de la Iglesia Voyage en septiembre.

"Había un espíritu general de amor y alegría, un espíritu que persiste hasta hoy", dice Tillett.

El lanzamiento incluyó mucha gente, muchas sonrisas y mucho apoyo de las iglesias matrices Haven Reformed Church y The Bridge, ambas congregaciones de la RCA en Kalamazoo, Michigan. Voyage se encuentra en la adyacente Oshtemo, en un edificio desocupado por la disolución de Fourth Reformed Church en diciembre de 2012.

"Sentimos que Dios nos ha llamado específicamente a ministrar a nuestros vecinos justo a nuestro alrededor", dice Tillett. "Aquí hay una sorprendente bolsa de pobreza suburbana: casi la mitad son jóvenes, solteros, pobres, a menudo con hijos, sin mucha educación".

Algunas personas de Voyage se han reunido semanalmente para orar en un barrio de casas modulares cercano a la iglesia. Durante los últimos nueve meses, han establecido relaciones, han rezado con la gente, han organizado una fiesta en el barrio y han repartido tartas y galletas caseras.

"En verano, una familia con la que nos conectamos nos dijo que su hijo de primer grado estaba deseando que empezara la Iglesia Voyage [en septiembre]. Y, efectivamente, a medida que Voyage ha comenzado, esa familia ha ido asistiendo cada vez con más fidelidad, y el niño de primer grado suele ir vestido con su mejor traje del domingo y liderando el camino.

"Queremos experimentar el amor de Dios de una manera tan profunda que transforme nuestras vidas poco a poco", dice Tillett. Y como parte de esa transformación, compartiremos a Dios con los demás".

"Nuestra misión es 'vivir el amor'", dice Tillett. "Nuestra característica distintiva es la forma en que exhibimos la gracia y la diversidad. Racialmente, generacionalmente, socioeconómicamente, somos muy diversos. Es algo que celebramos. Es algo que creemos que exhibe el reino de Dios de forma tangible: personas profundamente diferentes que encuentran una profunda unidad en Jesucristo."

Voyage también está conectando con la gente a través del boca a boca, de invitaciones personales, de eventos comunitarios y del voluntariado en una escuela primaria local. "Nos asociamos con Communities in Schools para influir positivamente en las vidas de los estudiantes más necesitados", dice Tillett. Los voluntarios de Voyage dan clases particulares a los alumnos de la escuela, y un grupo de vida de Voyage "adoptó" a una familia de la escuela para bendecirla en Navidad.

"Estamos emocionados y agradecidos por vivir el amor de forma tangible, local y significativa".