Café, Cristo y conversación

La Bridge Faith Community es una iglesia inusual. En lugar de bancos, hay mesas y sillas, y el aroma del café tostado llena la sala.

Compartiendo el evangelio en The Bridge

En la comunidad de fe The Bridge, en St. Charles, Missouri, no hay bancos, vidrieras ni órganos. Pero tampoco faltan el café y la conversación.

La iglesia conjunta de la RCA y la Iglesia Evangélica Luterana funciona también como cafetería. La idea, dice la pastora Stephanie Doeschot, es "conocer a la gente en su propio terreno".

"Queríamos llegar a aquellos que no querían o no buscaban las iglesias tradicionales", explica Doeschot. "A la gente le encanta reunirse en torno a mesas para comer, beber y conversar. Una cafetería parecía un lugar agradable para invitar a otros a reunirse".

Desde que la cafetería abrió sus puertas en 2008, ha fomentado las conversaciones sobre la fe de forma sutil. Hay un tarro de propinas para causas misioneras. Las mesas tienen libros basados en la fe. La declaración de la misión de Bridge, que proviene de Miqueas 6:8, está expuesta en la pared.

"Es de bajo perfil, pero con el tiempo se han desarrollado muchas relaciones significativas", dice. "La gente se identifica ahora como parte de la comunidad de fe The Bridge".

Por ejemplo, Jim. Jim tenía un negocio cerca de la ubicación original de la cafetería, por lo que venía regularmente a tomar café, y a menudo se relacionaba con las personas que le atendían. A medida que los conocía, empezó a hacer preguntas sobre la misión de la cafetería. Esas preguntas llevaron a conversaciones serias sobre la fe. Y cuando se casó, él y su prometida pidieron a Doeschot y a su marido Phil, que también es pastor, que celebraran la boda.

"En los tres años transcurridos desde entonces, han empezado a asistir al culto con regularidad, hemos bautizado a su hijo y están creciendo en su recién despertada fe", dice Doeschot. Desde entonces, Jim y su esposa se han unido a la Iglesia de Cristo (RCA), una de las iglesias matrices de The Bridge, mientras siguen participando en ambas comunidades.

La de Jim es sólo una de las muchas historias de transformación espiritual que El Puente ha ayudado a facilitar. Además de reunirse para los servicios de cada domingo, los miembros de esta comunidad religiosa también se reúnen a lo largo de la semana. De hecho, The Bridge lleva más tiempo celebrando un servicio nocturno los jueves que los domingos. También organiza eventos especiales durante la Cuaresma y el Adviento.

The Bridge también sigue integrando otros métodos de divulgación en su ministerio. En 2013 abrió The Bridge Fair Trade Market, que vende exclusivamente productos de comercio justo.

"Queríamos bendecir a los artesanos y agricultores con el tipo de justicia económica bíblica que Dios pide en los libros de los profetas", dice Doeschot.

El mercado del comercio justo ha ampliado la base de voluntarios de The Bridge. Y algunos de los nuevos voluntarios proceden de entornos religiosos diferentes.

"Personas de diversas confesiones o autodenominadas 'nones' a las que les gusta lo que hacemos están ayudando de diversas maneras. Lo vemos como un brazo de divulgación que apela a los deseos humanitarios de ayudar a los demás, al tiempo que influye con 'el aroma de Cristo'".

El "aroma de Cristo" ciertamente parece estar en el aire de la cafetería. En febrero de 2015, se trasladó de ubicación para dar cabida a sus crecientes programas de culto.

Resulta que el café, Cristo y la conversación son una combinación poderosa.