Cambiar la perspectiva

La evaluación de la salud de las iglesias establecidas en la Classis de Delaware-Raritan fortalece su ministerio.

Por Rob MacKay

"El futuro de la iglesia del statu quo es cualquier cosa menos prometedor. Pero, ¿cómo podemos cambiar el panorama?". Eso es lo que se pregunta Phil Pratt, junto con el Classis de Delaware-Raritan.

El classis ha plantado dos iglesias recientemente: una está prosperando como planta, y la otra acaba de organizarse en una iglesia oficial del RCA. Pero el classis, que abarca el centro de Nueva Jersey y el este de Pensilvania, también alberga congregaciones con más de 300 años de antigüedad. Y el Classis de Delaware-Raritan no está dispuesto a perder la esperanza en esas congregaciones.

"Nos negamos a creer en el análisis a menudo prescrito de que cualquier congregación de más de 30 años de edad es tan buena como la muerte", dice Pratt, copastor de la Iglesia Reformada de Stanton en Nueva Jersey y miembro del Equipo de Vitalidad de la Classis. "Esto no se siente como un ministerio de alianza en una relación de larga duración con una comunidad. Celebramos los ministerios fieles de nuestras congregaciones que van más allá de los 300 años, habiendo tocado a generaciones de miembros y vecinos en las mismas comunidades con el amor de Cristo."

Como resultado, el classis se ha comprometido a encontrar formas de transformar sus iglesias para que sigan teniendo ministerios fuertes en sus comunidades.

Una de las formas en que el classis lo hace es utilizando la Herramienta de Evaluación Congregacional (CAT), que ofrece una visión de las experiencias, percepciones y aspiraciones de una congregación. Mide los niveles de satisfacción y energía, identifica factores para mejorar la cultura, descubre recursos potenciales y ayuda a la congregación a discernir la dirección futura. ¡Está administrado por Holy Cow! Consulting, una empresa consultora con sede en Ohio.

"El CAT es una autoevaluación interna que nos ilumina el modo en que el Espíritu está utilizando nuestras instituciones, y las cosas que pueden estar obstaculizando el camino del Espíritu", dice Pratt.

En la mayoría de los casos, Holy Cow! recoge y analiza las respuestas. Pero para las iglesias del Classis de Delaware-Raritan, la empresa formó a Bill Borror como consultor. Borror es pastor de la Iglesia Reformada de la Comunidad en Feasterville, Pennsylvania, y ahora también trabaja para el classis, interpretando los resultados del CAT y ayudando a los pastores y consistorios a dar los siguientes pasos para responder a los resultados.

Una evaluación como el CAT no es útil sólo para las iglesias poco saludables o con problemas.

"La herramienta es igualmente beneficiosa para las iglesias en dificultades y para las que van bien", dice Borror. "Las percepciones son... valiosas para que las iglesias sanas les ayuden a discernir las prioridades".

Una docena de iglesias del classis se han sometido a la evaluación, y el classis planea que, con el tiempo, las 32 iglesias la utilicen.

La Iglesia Reformada Unida de Somerville (Nueva Jersey) es una de las 12 que han realizado el CAT y han obtenido resultados. A Paul Janssen, pastor de United Reformed, no le sorprendió ver que los feligreses querían atraer a más familias jóvenes, pero también se enteró de que muchos quieren asociarse con otros organismos locales para realizar buenas obras en la comunidad.

"Es el comienzo de un debate", dice, y añade que espera utilizar los conocimientos como base para un plan quinquenal.

Dice Pratt: "Estamos trabajando para aumentar la vitalidad y la viabilidad de la congregación, y el camino hacia ello implica aprender, escuchar, transformar y confiar. El CAT ayuda con las dos primeras. El resto vendrá con la guía del Espíritu y la fidelidad de la iglesia".