Halloween en Lemont, Illinois, no es sólo truco o trato. También se trata de casas de rebote. La diversión con los amigos. Y de llevar el disfraz sin el abrigo de invierno.
Halloween en Lemont, Illinois, no es sólo truco o trato.
También se trata de casas de rebote. La diversión con los amigos. Y de llevar tu disfraz sin el lastre de un abrigo de invierno.
El segundo festival anual de otoño en la Iglesia de la Comunidad de Cristo (RCA) en Lemont tenía todas esas cosas - y un buen número de adultos en disfraces tontos, para arrancar.
La fiesta de otoño se celebra dentro de la iglesia. Eso significa que el tiempo no es un problema, que los niños pueden lucir sus disfraces y que la gente entra en la puerta. Y todo ello es gratuito.
"Es una forma de que entren en la iglesia sin sentirse amenazados y puedan disfrutar del ambiente y de las demás actividades", dice Lisa Applegate, directora del ministerio de niños de Christ Community Church.
"Al entrar en el gimnasio, está lleno de gente y hueles las palomitas de maíz. Oyes a los niños correr y gritar mientras saltan en los jumpees, pasándoselo en grande. Cuando miras, ves las mesas con todos esos padres sentados en ellas, hablando con otros padres. Es un ambiente divertido, con sonrisas en las caras".
El evento, que es principalmente de divulgación, atrajo al 70% de los asistentes de fuera de la congregación. Applegate dice que hubo muchos niños de quinto grado y menores que vinieron con sus padres o abuelos. También hubo bastantes alumnos de secundaria de la congregación; se ofrecieron como voluntarios para ayudar durante una hora y luego jugaron durante otra.
Para Applegate, el evento trata de las relaciones. Se colocan mesas para que los padres puedan hablar sin perder de vista a sus hijos. Los miembros de la congregación circulan dando la bienvenida a la gente y conociendo sus historias. El truco o trato se organiza a lo largo de un pasillo, y los miembros de la iglesia reclaman cada puerta, la decoran y reparten caramelos allí.
"Decoran el exterior de la puerta con cualquier tipo de escena que quieran. Se visten con el personaje y todo", dice Applegate. "¡Se meten de lleno en el tema! Tuvimos un tema de ciencia extraña, tuvimos una acampada, tuvimos el huerto de calabazas de Charlie, tuvimos Candyland".
El gimnasio y la entrada de la iglesia se llenan de castillos hinchables y juegos de carnaval. "Permite a los niños sacar su energía", dice. "Tenemos palomitas y aperitivos para todos y un montón de juegos de carnaval a los que pueden jugar".
"Los adultos sienten que han podido ver a otros adultos y mantener una conversación normal. Los niños juegan juntos y establecen esas relaciones. Son capaces de correr con sus amigos. Es una forma fácil de que los niños de la iglesia puedan invitar a sus amigos a la iglesia".
Varios cientos de personas asistieron a la última fiesta de otoño y se repartieron 4.000 caramelos. Algunos invitados rellenaron tarjetas de contacto y Applegate se puso en contacto con ellos la semana siguiente para invitarles al culto.
Applegate dice que el evento fue un poco más fácil este año debido a un nuevo remolque de fiesta de la Zona Empresarial del Reino de Chicago, o KEZ. Las KEZ son áreas regionales en las que el RCA y la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica se han asociado para trabajar en la plantación de iglesias y otros ministerios en colaboración. Los remolques de las fiestas de barrio vienen equipados con un castillo hinchable, una piscina de bolas, bolsas de frijoles y juegos de carnaval, junto con una parrilla y otros utensilios. Normalmente, estas fiestas se celebran en el exterior, pero Applegate dice que la ubicación en el interior es clave para el éxito de su fiesta de otoño.
[Foto de Bill Grabinsky]
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