En la comunidad de Hastings-on-Hudson, Nueva York, la Primera Iglesia Reformada es conocida como "la iglesia donde las luces están siempre encendidas".
En la comunidad de Hastings-on-Hudson, Nueva York, la Primera Iglesia Reformada es conocida como "la iglesia donde las luces están siempre encendidas".
No es que desperdicien energía. De hecho, es todo lo contrario. Las luces son un signo de un campus bullicioso, ya que First Reformed comparte su propiedad y sus edificios con otras cuatro comunidades religiosas, así como con una guardería.
La anciana Sue Smith describe las mañanas de los domingos como un circo de tres pistas. Para empezar, está el servicio de la Primera Reforma a las 10:30 a.m. en el santuario. Al mismo tiempo, la Iglesia de la Comunidad China de Westchester (CCCW) se reúne en la capilla para su servicio en mandarín.
A mediodía, la North Yonkers Community Church (NYCC) se hace cargo del santuario con su servicio mixto bautista/metodista. El sacristán de First Reformed recoge los boletines sobrantes y coloca las velas y la cruz de NYCC. Los miembros de First Reformed también dejan sus cafeteras del tiempo de comunión, y los miembros de NYCC terminan el café y lavan las cafeteras.
Los domingos, a las 16:00, se reúne para el culto la iglesia Trinity Rivertowns, de origen presbiteriano. Y los viernes (y a veces los sábados), se reúne el quinto grupo religioso: Mishkan Ha'am, un grupo judío reconstruccionista
Durante la semana, la iglesia también abre sus puertas a una guardería local -no afiliada a ninguna de las congregaciones- que atiende a los niños de la comunidad de 8:00 a 18:00 horas y utiliza la cocina de la iglesia.
"La logística de todo esto es complicada y es difícil satisfacer las necesidades de todos, pero creo que diríamos que ha funcionado bastante bien y ha enriquecido la vida de la iglesia [de Faith Reformed], así como nuestras vidas individuales", dice Smith, miembro de First Reformed desde hace 43 años y que ha sido presidente del comité de propiedades durante 20 años.
"Todas [las otras congregaciones] han aportado una mentalidad flexible y amabilidad al proceso. Probablemente ayuda que vivamos en una zona de Estados Unidos con mucha diversidad y con aprecio por esa realidad."
First Reformed tiene un historial de apertura de sus puertas a otras congregaciones, que se remonta a 1965, cuando aceptaron compartir su edificio con el recién organizado Temple Beth Shalom mientras la congregación judía buscaba un lugar para construir un espacio de culto.
En la actualidad, aunque cada congregación celebra sus cultos por separado, Smith afirma que hay muchas oportunidades para conocerse y aprender "a trabajar juntos de forma reflexiva". Desde los potlucks hasta el suministro de púlpitos, las congregaciones se apresuran a compartir alimentos y recursos. First Reformed celebra el Domingo de la Comunión Mundial con el CCCW, que proporciona un traductor de mandarín. Trinity Rivertowns se asocia con First Reformed para cantar villancicos y organizar una comida anual. Y la lista continúa.
"Estas reuniones conjuntas son una gran bendición, ya que nos enseñan a conocernos unos a otros y a crear un entendimiento, incluso una amistad", dice Smith.
"A veces me pregunto personalmente si esto abrirá una oportunidad para que los que ahora somos congregaciones pequeñas unamos nuestras fuerzas o nos fusionemos con la congregación más grande. Pero ninguno de nosotros está dispuesto a renunciar a sus propias identidades o denominaciones. Tengo que creer que Dios está trabajando entre nosotros y nos está llevando a una nueva forma de ser su pueblo. Confío en ello, pero todavía no veo dónde o cómo puede desarrollarse. De cara al futuro, este es el gran reto para nosotros".
[Foto de Sue Smith]
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