Todos los sábados, la iglesia West End Collegiate invita a las personas que necesitan curación mental o emocional a reunirse para comer, convivir y debatir sobre la fe.
Todos los sábados, la West End Collegiate Church de Nueva York invita a quienes necesitan sanación mental o emocional a reunirse para comer, convivir y debatir sobre la fe. Se llama el Centro de los Sábados.
Si bien el grupo del Centro de los Sábados es diferente a una congregación tradicional, no es por las razones que usted podría pensar.
"Hay una honestidad que se da en el Centro de los Sábados", dice el pastor asociado Jes Kast-Keat, que dirige el grupo en el estudio de la Biblia y la adoración cada semana. "Simplemente cortamos a través de las cosas con el fin de llegar a la esencia de por qué estamos aquí, cómo Dios nos hizo, y lo que Jesús tiene que decirnos hoy".
Las respuestas a esas preguntas pueden ser sorprendentes.
Hace unos años, el grupo del Centro Sabatino discutió el anuncio del ángel Gabriel a María de que daría a luz a Jesús. Durante la conversación, una mujer que tenía graves alucinaciones preguntó: "Pastor Jes, ¿cree que María pudo haber alucinado?".
"¿Qué significaría para ti, si Mary estuviera alucinando?" Preguntó Kast-Keat.
"Eso significaría que Dios podría querer utilizarme a mí y a mi alucinación", dijo la mujer.
"Me encanta ese tipo de creatividad en las Escrituras", dice Kast-Keat. "Ahora esta persona que alucina, que a menudo es ignorada por la sociedad, siente que tiene un lugar en la historia de Dios, que su voz y su historia pueden encontrarse en las Escrituras, y que Dios puede querer utilizarla hoy. Eso es profundo. Eso da sentido y esperanza a la vida de alguien".
La participación en el Centro de los Sábados también ha aportado un nuevo significado a la vida espiritual de Kast-Keat.
"Ha sido muy enriquecedor mirar el texto a través de los ojos de alguien que alucina, o a través de los ojos de alguien que lucha contra la depresión -depresión severa- o a través de los ojos de alguien que tiene esquizofrenia", dice Kast-Keat. "El texto cobra vida de forma muy diferente.
"Cada vez le digo más [al grupo del Centro de los Sábados] lo estimulantes que han sido para mí sus propias formas de comprometerse con las Escrituras y la fe. Ha habido una reciprocidad mutua realmente hermosa en la que hemos crecido".
Afirmaciones como ésta son raras fuera del Centro de los Sábados para muchos de los habituales.
"Con demasiada frecuencia", dice Kast-Keat, "los mensajes que reciben -ya sea de los medios de comunicación, o del metro, o de sus familias- son que no son lo suficientemente buenos, o que no son adorables, o que no son lo suficientemente inteligentes".
Incluso las iglesias suelen tener dificultades para acoger a quienes padecen enfermedades mentales. Por eso Kast-Keat cree que es tan importante que el Centro de los Sábados envíe un mensaje diferente.
"El Centro de los Sábados es un lugar donde [las personas con enfermedades mentales] pueden venir, y el mensaje es: 'Eres amado. Se te quiere tal y como eres. No hay nada más que puedas hacer. Dios te quiere y nosotros te queremos'", dice Kast-Keat. "Las otras cosas que han escuchado en sus propias vidas son bastante fuertes, así que el mensaje de amor tiene que ser más fuerte".
Ese mensaje de amor ya está teniendo un impacto. Muchos miembros del grupo del Centro de los Sábados llevan acudiendo cada semana desde hace años, algunos desde que comenzó en la década de 1980. El pequeño grupo, muy unido, incluso intercambia regalos de cumpleaños y celebra las fiestas juntos.
"Las enfermedades forman parte de nuestra congregación, pero tampoco son la identidad completa de nuestra congregación", dice Kast-Keat. "Hay alegría cuando estamos juntos. Hay una sensación de 'no estamos solos'. Hay pertenencia. Hay amor y cuidado... Es una pequeña y hermosa congregación".
[Foto por cortesía de la Colegiata de West End].
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