Cómo ayudar

Todavía hay mucho que hacer en Puerto Rico un año después del huracán.

Por Marisol Ferrer Malloy

"¿Qué podemos hacer para ayudar?" Esa fue la pregunta que me hizo mucha gente después del 20 de septiembre de 2017, cuando el huracán María azotó la isla donde nací, Puerto Rico. Yo no sabía cómo responder. Estaba demasiado ocupada tratando de llegar a mis primos. Les dije a todos que esperaran hasta que pudiera verlo por mí misma. Un mes después, mi marido, Paul, y yo nos dirigimos a Vega Baja, Puerto Rico, para encontrar a mis primos. Pudimos ver de primera mano la devastación.

Encontramos a mis primos viviendo en el primer piso de lo que había sido una casa de dos plantas. El huracán María provocó la caída de un árbol en la parte superior de la casa, dejándola con una sola planta habitable. Por suerte, todos estaban a salvo, pero no había electricidad ni agua corriente en ningún sitio. Y había una tristeza generalizada en toda la isla, donde el huracán dejó un rastro de destrucción, especialmente en los pueblos más pequeños. San Juan estuvo en todas las noticias, pero el pequeño pueblo de Vega Baja, donde reside gran parte de mi familia, quedó abandonado a su suerte.

Visitamos a otra de mis primas, Nieves Ferrer hijo, que perdió a su hermano el día antes del huracán y a su padre tres semanas después. Cuando pasamos por la casa de Nieves, sentí pena. Le dije a Pablo: "Tenemos que convertir esta pena en una casa de alegría". Dios puso en nuestros corazones la idea de convertir la casa en un hogar misionero. La casa está enfrente de la iglesia donde Nieves es pastora. Como dice el libro de los Proverbios, nosotros hacemos los planes, pero es Dios quien dirige los pasos. Estamos elaborando los planes, pero confiando en la guía de Dios durante el proceso.

Cuando regresamos a Estados Unidos continental, las oportunidades continuaron abundando para las personas que querían ayudar a través del país, a través de las denominaciones, a través de un océano. Nos asociamos con Cypress Missions, fundada por Fred Fiorentino, miembro de The Church in Brielle (RCA) en Brielle, Nueva Jersey, para dirigir equipos misioneros. Desde octubre, los equipos han viajado a Puerto Rico ocho veces, incluyendo un viaje específico para reparar la iglesia y la casa de la misión. Está previsto otro viaje para finales de octubre.

La iglesia ha desempeñado un papel muy importante en el pueblo de Vega Baja. Compramos un generador para utilizarlo en los servicios religiosos porque la zona seguía careciendo de electricidad. Poco después, los ingenieros eléctricos locales decidieron unirse y arreglar ellos mismos la electricidad del pueblo. Necesitaban un lugar para reunirse, y la iglesia de mi primo era el sitio perfecto. Gracias a las reuniones de los electricistas celebradas en la iglesia, el pueblo consiguió restablecer la electricidad al cabo de seis meses. El pastor Nieves fue reconocido recientemente por su ayuda para reunir a la comunidad.

"¿Cómo podemos ayudar?", se pregunta. Reza por los puertorriqueños y por los equipos misioneros y considera la posibilidad de unirte a un futuro viaje. Los equipos misioneros siguen trabajando allí, dando empleo a la población local y estimulando la economía. Si estás interesado en un futuro viaje, ponte en contacto conmigo en maribebop@gmail.com. Las buenas noticias tienen un impacto tangible cuando nos comprometemos a hacer el bien a largo plazo.

Marisol Ferrer Malloy es la pastora de plantación de FIRST at Long Branch (RCA) en Long Branch, Nueva Jersey. Dirige viajes misioneros a Puerto Rico y México con su esposo, Paul Malloy.