El cristianismo es difícil de vender en Collingswood, un barrio a 10 minutos de Filadelfia.
El cristianismo es difícil de vender en Collingswood, un barrio a 10 minutos de Filadelfia. "La gente es hostil al cristianismo, pero está abierta a la espiritualidad", dice Jim Angehr, pastor de una nueva iglesia RCA llamada Liberti Collingswood.
Es una de las redes de iglesias liberti, las otras cinco se encuentran en Filadelfia. "La afinidad de Collingswood con Filadelfia hizo que encajara bien en el modelo liberti", dice Angehr. Ese modelo, dice, es "un ministerio que da testimonio de Jesús, pero que acoge a personas de cualquier origen eclesiástico o sin él y las invita a dialogar".
Angehr describe a los residentes de Collingswood como personas de ingresos mixtos y con un alto nivel de educación, con muchos empleados en el gobierno o en el sector sin ánimo de lucro. Añade que la iglesia también acoge a personas de zonas del sur de Jersey.
"Esta es una comunidad que ha experimentado un renacimiento en los últimos años, Collingswood especialmente, que es una comunidad que camina con mucho activismo comunitario, artistas, tiendas. Es activa y dinámica, abierta a los recién llegados, lo que la convierte en un lugar ideal para plantar una iglesia."
Para conectar con la gente, dice Angehr, "nos mostramos como buenos vecinos, interesados en el bien común, vinculándonos al activismo en la comunidad. Ofrecemos un punto de conexión para el servicio y las actividades culturales".
Un ejemplo es la Noche de los Padres: "Ofrecemos servicios de guardería durante una noche. Está abierta a toda la comunidad. Comprobamos los antecedentes de nuestros cuidadores, y los padres dejan a sus hijos y luego se reúnen en un restaurante local y comparten una comida. No es un asunto de la iglesia, sino de la comunidad".
"También ayudamos a patrocinar el mercado local de agricultores, que ha sido premiado. Hay un festival de música al que ayudamos; es una forma de apoyar la cultura local, algo genuinamente bueno, y en todos los lugares de la ciudad en los que se anuncian están el logotipo y el nombre de la iglesia".
También realizan estudios específicos y "noches de preguntas" para responder a las preguntas difíciles de la gente sobre el cristianismo. En una noche de preguntas en diciembre se preguntó: ¿Podemos confiar en los relatos sobre la vida de Jesús?
Liberti también patrocinó una degustación de cerveza. Por un donativo de $10, la gente probó cerveza gourmet, conoció a los vecinos y se dio a conocer. "Sólo hay una breve introducción que conecta el evento con el buen mundo de Dios, y por tanto con la iglesia. Luego estamos abiertos a las preguntas, pero sin insistir".
Organizan "story slams" e invitan a todos los miembros de la comunidad a venir a contar historias. "Los aplaudimos y seleccionamos la mejor historia".
Además, la iglesia invita a personas de la comunidad a unirse a Urban Promise, un programa de tutoría extraescolar en la cercana Camden. "La gente puede ser escéptica sobre el cristianismo, pero tiene un enorme corazón para los niños".
Liberti alquila un espacio en un centro comunitario para las actividades de la iglesia. Angehr describe sus servicios de culto como un equilibrio entre lo antiguo y lo moderno. "Para la gente secular, una liturgia más tradicional puede ser realmente una forma de atraer a la gente y ayudarles a dar sentido al cristianismo".
En resumen, dice Angehr, "intentamos ser francos. No queremos engañar a la gente. Intentamos formar parte de la urdimbre de la vida de la comunidad, de modo que si alguien siente curiosidad por el cristianismo, piense en nosotros".
Recientemente ha descubierto una forma más de hacerlo: ha estado en conversaciones con dos universidades de Camden para servir como ministro del campus. Angehr invita a cualquiera que tenga un corazón para alcanzar a los jóvenes con el evangelio a ponerse en contacto para saber más.
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