Conocer el barrio

Una iglesia plantada en Rochester, Minnesota, está descubriendo y abrazando los dones de su comunidad.

Por Tim Poppen

Hace cuatro años, Josh y Nikki Johnson comenzaron una nueva aventura en la plantación de iglesias. En 2015, los Johnson, ambos pastores, se mudaron a Rochester, Minnesota. Sin preocuparse por encontrar un edificio para los servicios de adoración o tratar de anunciar un nuevo ministerio en la ciudad, simplemente encontraron un barrio necesitado y se mudaron. Hablaron con los residentes para conocer sus necesidades y entender a la comunidad. No hicieron un despliegue; sólo trataron de conectar con la gente para averiguar lo que Dios quería hacer en el barrio.

"Jesús se relacionó con la gente", dice Josh. "Siempre estaba entre los pobres y los necesitados, y atendía a las personas olvidadas y a veces marginadas. Eso es exactamente lo que intentamos hacer con The Exchange".

A medida que han ido conectando con la gente, los Johnson han invitado a otros a intervenir y ayudar.

"Somos una cooperativa en la que todo el mundo pertenece, todo el mundo ayuda y todo el mundo crece", dice Nikki. "Pedimos a todos que ayuden en cualquier situación. Y al trabajar todos juntos, se convierte en una situación de empoderamiento y hace aflorar aún más la generosidad."

La gente de The Exchange comparte el trabajo en todas las situaciones. Por ejemplo, el jueves por la noche es la noche de la cena familiar comunitaria. Acuden unas 100 personas. En lugar de que se les sirva una comida preparada, las personas que se reúnen la preparan y la sirven juntas. Nadie ni ningún trabajo es mejor que otro.

Este compromiso de compartir el trabajo no es sólo para los adultos; los jóvenes también están capacitados. Nikki ayuda a dirigir el ministerio de los niños. Para ello, reparte el liderazgo entre los niños y les permite hacerse cargo del programa. Alguien tiene que elegir la música y dirigir las canciones. Alguien tiene que ser el técnico y manejar el ordenador. Otro tiene que idear un juego que encaje con el tema de la noche.

"Los niños prosperan con esta oportunidad de liderar. Pero siempre es un reto para mí dejar de lado las expectativas", dice Nikki. "Pero la alegría y el entusiasmo que muestran en el aprendizaje es lo que se trata de hacer".

Recientemente, un edificio de la iglesia en el barrio salió a la venta. A través de la ayuda y la generosidad del Classis de Minnesota y el Fondo de Crecimiento de la Iglesia RCA, The Exchange pudo comprar esta propiedad. Y la ubicación ha proporcionado nuevas oportunidades para el ministerio.

"Hay un nuevo refugio para jóvenes y familias sin hogar justo al lado de la iglesia", dice Josh. "Estas son exactamente las personas que queremos en nuestro ministerio. Es increíble cómo Dios ha puesto todas estas cosas juntas, aquí y ahora".

¿A cuántas personas atiende La Bolsa? Josh no tiene ni idea. "Si le preguntas a alguien cuántos seguidores tenía Jesús, la respuesta sería primero 12. Pero pensando un poco más profundamente te das cuenta de que tenía muchos. Cientos o incluso miles. Lo mismo ocurre con nosotros. Tocamos muchas vidas diferentes durante una semana, un mes o un año".

Día tras día, los Johnson siguen escuchando lo que Dios quiere en su comunidad. Intentan vivir como Jesús conectando con la gente y haciéndoles saber que son bienvenidos a la mesa, que tienen voz y que Dios puede usarlos tal y como son.

Puede obtener más información sobre la Bolsa en www.exchangeco-op.org.

Tim Poppen es escritor, gurú de la tecnología y productor de vídeos para el Sínodo del Heartland.