Una iglesia con una larga historia de levantamiento de líderes y envío de misioneros está expresando esa herencia de evangelización de una nueva manera: plantando nuevas iglesias.
La plantación de iglesias como misión
Una iglesia con una larga historia de levantamiento de líderes y envío de misioneros está expresando esa herencia de evangelización de una nueva manera: plantando nuevas iglesias.
"La cultura del envío ha estado presente durante años, y creo que la cultura de la plantación surgió como un corolario natural". dice Jon Sherrill, pastor principal de la Quinta Iglesia Reformada de Grand Rapids, Michigan. "En estos momentos estamos involucrados en cinco proyectos de multiplicación de iglesias".
Una de ellas es una nueva iglesia que Fifth plantó en Caledonia, una comunidad al sur de Grand Rapids. La iglesia New Ground celebró su primer culto público en marzo de 2013.
La planificación de la nueva iglesia comenzó mucho antes. "Un equipo de liderazgo de la Quinta hizo todo el trabajo preliminar de desarrollar un Plan de Nueva Iglesia y aprender el proceso de plantación de iglesias", dice Sherrill.
"El equipo trabajó para obtener financiación denominacional y para evaluar adecuadamente a los posibles plantadores de iglesias. También formaron un equipo de búsqueda para encontrar un pastor para la plantación de iglesias. El pastor Brent Matzen se unió a nuestro personal en mayo de 2012 y funcionó como miembro de nuestro equipo de personal hasta que New Ground estuvo listo para su lanzamiento."
La Quinta sigue caminando junto a la nueva iglesia. Dos de sus familias se han trasladado a New Ground. "Extendimos una invitación, preguntando, '¿Sientes el llamado de Dios para hacer esto?'" dice Sherrill. "Una familia que respondió ya estaba geográficamente cerca [de la nueva iglesia], y otra sintió el llamado de Dios a contribuir directamente a la nueva iglesia".
Tres líderes de la Quinta sirven temporalmente en el equipo de gobierno de Nuevo Suelo. La gente de la Quinta reza por Nuevo Suelo, celebra sus victorias y envía voluntarios para ayudar en varios ministerios.
"Extendimos una invitación, preguntando: "¿Sientes la llamada de Dios para hacer esto?".
Los líderes de la Quinta se sienten alentados por lo que ven. "La primera clase de miembros de New Ground incluyó a 50 personas, y la asistencia media al culto es de unos 110", dice Sherrill. Añade que la iglesia está avanzando hacia la autosuficiencia, el autogobierno y la autopropagación en los tres años siguientes al lanzamiento, tres puntos de referencia que, según la RCA Church Multiplication, aumentan la probabilidad de que una iglesia plantada prospere. "De hecho", dice Sherrill, "New Ground ya está reservando dinero para plantar una iglesia porque sienten lo valiosa que es la plantación para la vida de la congregación madre".
Dice que la vida en Quinto Reformado se ha revitalizado a medida que la congregación se ha centrado más en el exterior. "Percibo alegría en nuestra congregación por haber podido ayudar a fundar una nueva iglesia, y percibo un renovado enfoque evangelizador en la iglesia.
"Creo que plantar una iglesia ha renovado en nosotros una profunda preocupación por las personas, no sólo por los sistemas y proyectos de la iglesia. Si tu mentalidad para plantar una iglesia se basa en proyectos -una lista de tareas y conseguir el dinero-, fracasará. La base de una nueva plantación de iglesias son las relaciones con las personas a las que se llega. Hay que aprender las mejores prácticas, pero a fin de cuentas se trata de hacer discípulos".
Con el objetivo de hacer discípulos, la Quinta tiene en marcha otros cuatro compromisos de plantación de iglesias:
- Son uno de los principales contribuyentes a la New York City Kingdom Enterprise Zone (NYC KEZ), una de las diversas iniciativas de colaboración en la plantación de iglesias del RCA-CRC con base geográfica. "Percibimos nuestro compromiso como una especie de brazo de investigación y desarrollo de nuestros esfuerzos de plantación de iglesias", dice Sherrill.
- Ayudan a sostener la Iglesia Dwell, una planta de la CRC en el barrio de Bowery de la ciudad de Nueva York.
- Se han comprometido a plantar una iglesia en el centro de Grand Rapids en asociación con otras dos congregaciones, una RCA y otra CRC.
- Se están asociando con otras iglesias -Grace Ann Arbor, Centerpoint Church of Kalamazoo y Harbor Churches of greater Grand Rapids- para plantar dos iglesias en un campus universitario en Debrecen, Hungría. Este alcance tiene sus raíces en la asociación misionera de la RCA con la Iglesia Reformada en Hungría. "Hicimos un compromiso financiero y de liderazgo de seis años", dice Sherrill. "Líderes de la Quinta viajarán a Hungría para aprender sobre la plantación de iglesias en un entorno radicalmente poscristiano".
"La Quinta tiene una larga tradición de formar líderes y enviar misioneros", dice Sherrill. "En un momento de nuestra historia, el 50% del presupuesto de la iglesia se destinaba a apoyar la labor misionera mundial. Soñamos con el día en que eso vuelva a ser cierto para nosotros".
"El valor fundamental detrás de esta historia es la creencia fundacional de que el evangelio es verdadero: que Jesús puede, hace y hará una diferencia en la vida de las personas.
"Plantar una iglesia es estresante pero factible. Las nuevas iglesias llegan a nuevas personas, y creemos que la gente necesita a Jesús. El RCA tiene algunas personas increíbles que están felices de entrenar, animar y apoyar a una congregación que sale a plantar una nueva iglesia.
"Cambió la conversación [en la Quinta] a nivel de liderazgo. Ahora se asume que la plantación de iglesias será una de las formas en que seguiremos participando en la misión."
¿Es su congregación ¿se pregunta sobre la crianza de una nueva iglesia? Envíe un correo electrónico a multiplication@rca.org.
Reza para que los nuevos y los establecidos Las iglesias seguirán preocupándose profundamente por sus vecinos.
Apoyar a las nuevas iglesias con una donación al Fondo del Ministerio del ACR: www.rca.org/ministryfund.
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