Todos somos uno

La Iglesia sirve a los trabajadores inmigrantes "por el bien de todos".

La Iglesia sirve a los trabajadores inmigrantes "por el bien de todos"

"Todo empezó con una botella de zumo y un paquete de galletas".

Así es la historia de Rural & Migrant Ministry, dice Jane Konitz, miembro de Iglesia reformada de New Hackensack en Wappingers Falls, Nueva York. Este ministerio con los trabajadores migrantes en el área del Valle del Hudson comenzó con las iglesias de la zona donando los bocadillos sobrantes de la EBV a los hijos de los hombres y mujeres que estaban en la zona para recoger manzanas y cosechar maíz.

Hace más de 30 años, ese ministerio se transformó en algo más oficial: la organización sin ánimo de lucro Rural & Migrant Ministry. Como iglesia que apoya el pacto, la congregación de New Hackensack ha apoyado financieramente a RMM desde su creación. Recientemente, sin embargo, han respondido a una llamada renovada para asociarse con este ministerio, no sólo financieramente, sino también a través de acciones y relaciones.

"Es tan interesante ver cómo Dios pone oportunidades y programas de misión ante nuestros ojos", dice Keith Tamlyn, pastor de New Hackensack Reformed. "Rural & Migrant Ministry es un proyecto que nos entusiasma y nos inspira a hacer el trabajo que Dios nos llama a hacer".

Capacitar a los trabajadores

RMM es una organización sin ánimo de lucro de ámbito estatal dedicada al empoderamiento de los marginados de Nueva York, especialmente los trabajadores agrícolas y rurales. Proporciona educación, especialmente a las mujeres rurales; ofrece conferencias anuales sobre el espíritu empresarial; organiza campamentos de verano y grupos de jóvenes para niños inmigrantes; y forma a los residentes de la zona sobre cómo convertirse en mejores aliados de las personas marginadas en sus comunidades.

Hace tiempo que el ministerio pasó de ser un ministerio de caridad a uno de empoderamiento y justicia, dice Konitz. En particular, la campaña "Justicia para los trabajadores agrícolas" de RMM ha trabajado durante muchos años para que los trabajadores agrícolas tengan los mismos derechos que otros trabajadores de Nueva York y otros estados.

"Hemos conseguido cambiar las leyes para que los trabajadores agrícolas sí cobren el salario mínimo, sí tengan baños portátiles en los campos y sí dispongan de agua fría", dice. "Pero siguen sin disfrutar del pago de horas extras, de días de descanso o del derecho a la negociación colectiva".

RMM ayuda a concienciar sobre estas desigualdades. "¿Cuántos de nosotros, cuando nos sentamos a cenar en Acción de Gracias, recordamos de quién es la mano de obra que ha llegado a nuestra mesa? "¿Y cuántas personas son siquiera conscientes de que los trabajadores agrícolas de todos los estados, excepto California, siguen sin tener los mismos derechos básicos que los demás trabajadores? El camino hacia la igualdad aún está en marcha".

Profundización

Konitz ha estado muy involucrada con RMM durante décadas: como voluntaria, secretaria de la junta, y ahora como coordinadora voluntaria de proyectos especiales, trabajando con el personal de desarrollo y manteniendo relaciones con las iglesias de la zona. La implicación de su iglesia natal era algo natural.

Konitz cree que las asociaciones entre las iglesias locales y los programas de justicia social pueden ofrecer "un gran potencial de crecimiento y promoción del entendimiento global".

"No podemos sentarnos y dejar que otro lo haga; todos tenemos voz para que el cambio se produzca de forma positiva", afirma.

Tamlyn atribuye a Konitz la construcción de un puente más fuerte entre RMM y New Hackensack. Hace unos cinco años, dice la pastora, propuso que la iglesia acogiera a los jóvenes de RMM para una cena casera durante el verano.

Para los miembros de New Hackensack, ese fue el comienzo de una nueva y emocionante fase del ministerio con RMM. Cada verano, todos los niños atendidos por RMM pasan una semana juntos en un campamento nocturno; se ha convertido en una tradición para New Hackensack organizar una cena en una noche del campamento. Los miembros de la iglesia preparan guisos, ensaladas y postres para la noche, y también sirven las comidas a los jóvenes.

"Los que han trabajado en la cena antes realmente disfrutan ayudando", dice Tamlyn. "Como congregación, muchos de nosotros estamos luchando para tratar de llegar a fin de mes. Pero al trabajar con este ministerio, nos damos cuenta de lo mucho que tenemos. Nos ayuda a ver que somos parte del reino de Dios, y que él nos llama a esto. Es un privilegio poder devolverlo".

La iglesia también se ha propuesto tender la mano de otras maneras. Durante la temporada navideña, recogen juguetes nuevos y otros regalos para donarlos a la tienda de Navidad de RMM, una oportunidad para que las familias migrantes compren regalos a un precio muy inferior al de las tiendas. Los fondos recaudados a través de esta iniciativa también sirven para pagar un retiro de fin de semana para las mujeres de estas familias. Y, el pasado otoño, los miembros de New Hackensack recogieron y llenaron casi 50 kits de material escolar para que los niños atendidos por RMM estuvieran bien equipados para empezar la escuela.

Tamlyn dice que este tipo de ministerio comunitario -que se extiende fuera de las cuatro paredes de la iglesia- es vital para las congregaciones.

"Hace que lo que hacemos como iglesia sea más creíble, más creíble", dice. "Estamos en este ministerio por el bien de todos, ya sean nuestros vecinos o nuestros miembros o los trabajadores rurales y migrantes. Todos somos uno".

Konitz ha visto cómo el ministerio de RMM se ha fortalecido a medida que las desigualdades en el sistema alimentario se han hecho más públicas entre los defensores de la justicia social. Pero, dice, todavía hay más trabajo por hacer.

"Este es el único ámbito de nuestro trabajo en el que las iglesias suelen tener dificultades para implicarse porque es político. Pero en una conversación con uno de nuestros pastores de la ACR hace años, sugirió que todo el mundo debería tener en cuenta que Jesús siempre se involucró en cuestiones de justicia social, ¡así que la iglesia debería alzar la voz!"

Los jóvenes marcan el camino

En New Hackensack, están empezando con los jóvenes. Dado que gran parte del trabajo de RMM afecta a los jóvenes, la iglesia ve un ajuste natural en la asociación de su grupo de la Hermandad Juvenil con esta misión. Muchos miembros de la YF ayudan en la tienda de juguetes de Navidad, y algunos también colaboran durante la cena anual de verano. Tanto Tamlyn como Konitz sueñan con muchas más colaboraciones, con los jóvenes a la cabeza.

"Los jóvenes de hoy quieren ser proactivos, quieren ser misionales y hacer viajes misioneros", dice Konitz. "Se sienten cómodos con la diversidad y básicamente aceptan el hecho de que la raza, la religión y la nacionalidad no importan tanto.

"Estoy entusiasmado con los futuros esfuerzos para tender un puente entre nuestros jóvenes [de New Hackensack] y los de RMM. Son muy diferentes, pero muy parecidos. ¿Qué nuevas voces se escucharán? ¿Qué nuevas oportunidades para llegar a los demás surgirán? Ellos serán los que ayuden y capaciten a otros -y a sí mismos- para marcar la diferencia en sus familias, comunidades y, en última instancia, en el mundo".

Reza por los ojos que se abren a la injusticia, y los corazones que tratan de resolverla.

Reza por los trabajadores y sus familias que son atendidas por RMM, y por los voluntarios que ayudan.

Necesidad de ideas para el ministerio que marque la diferencia en su comunidad? Envíe un correo electrónico a local@rca.org.