Que vengan los niños

La renovación ha llegado a la Primera Iglesia Reformada de Sully, Iowa, en forma de un nuevo ministerio infantil llamado STARS.

(La Primera Iglesia Reformada se centra localmente en la misión cuidando a los niños del barrio a través de su programa STARS. Foto de Deb Van Wyk).

Por Wayne Sneller

La renovación ha llegado a la Primera Iglesia Reformada de Sully, Iowa, en forma de un nuevo ministerio infantil llamado STARS.

La iglesia comenzó STARS, que significa Spiritually Teach and Reach Students, en el otoño de 2012 para ayudar a los niños a entender la importancia de la adoración y fomentar las artes creativas como parte de los ministerios de alcance de la iglesia.

Cada semana dedicamos 30 minutos a una lección bíblica, 10 minutos a la memorización de versículos bíblicos y 40 minutos al trabajo de habilidades. Para las lecciones bíblicas, cubrimos los aspectos más destacados de la Biblia desde el Génesis hasta el Apocalipsis utilizando una Biblia de estudio para niños. El trabajo de las insignias de destreza incluye hacer juegos, pintar y aprender sobre la obra de Dios de la gente de la comunidad mientras explican sus carreras.

STARS ha incluido visitas de un apicultor y un veterinario para ayudar a iluminar la historia de la creación, así como oportunidades para que los niños tengan la oportunidad de pasar sus manos por la tierra.

Los miércoles por la tarde, los ayudantes recogen a los niños en la escuela y los acompañan a la iglesia. First Reformed está situada en un lugar privilegiado para el ministerio y la divulgación, ya que está a una manzana de la escuela pública. La ubicación ofrece la gran ventaja de poder coordinar las actividades desde la escuela.

Este año la asistencia ha pasado de 35 niños a una media de 54, con edades comprendidas entre el jardín de infancia y el quinto grado. Casi el 60% de los niños no asisten a First Reformed, y muchos de ellos no tienen ninguna afiliación a la iglesia.

El ministerio STARS ha revitalizado un programa de los miércoles por la noche que estaba en dificultades y ha ampliado la visión del discipulado de nuestra iglesia, que antes tenía dificultades para ver cómo se vivía. Nuestra iglesia, situada en una comunidad rural establecida, ha pasado de ministrar a la mayoría -gente afiliada a una iglesia- a enfocar la misión como "mudarse" a la puerta de al lado. STARS nos ha permitido llegar a una comunidad de padres a la que nunca habríamos podido llegar.

El STARS es también un esfuerzo de equipo. Junto con Eloise Vos, la coordinadora de STARS durante los últimos tres años, 42 voluntarios han ayudado con STARS este año. Los voluntarios rotan de semana en semana, con un mínimo de 12 voluntarios cada noche. Los voluntarios incluyen desde estudiantes de secundaria hasta hombres y mujeres jubilados de la congregación. Además, hay ayudantes en el programa escolar de la tarde y gente que prepara y sirve las cenas familiares que la iglesia ofrece una vez al mes. La congregación ha apoyado el programa proporcionando un apoyo monetario igual al de una cuota de misión de la RCA. Se trata de que la misión sea local y también de reconocer que si nos perdemos esta generación, habremos perdido una oportunidad de compartir a Cristo con un grupo de personas que está delante de nuestras narices.

First Reformed siempre ha sido generoso con los misioneros y las misiones. Ahora estamos en un lugar en la comunidad para impactar nuestro mundo para Cristo. Como dice Jesús, "Dejen que los niños vengan a mí" (Marcos 10:14, NVI).

Wayne Sneller es el pastor principal de la Primera Iglesia Reformada de Sully, Iowa.