Son las 7:30 de un jueves por la mañana. Los sospechosos habituales toman un café y un pastel y se acomodan alrededor de una mesa en la sala de conferencias de la Primera Iglesia Reformada de Schenectady (Nueva York).
Por Brad Lewis
Son las 7:30 de un jueves por la mañana. Los sospechosos habituales toman un café y un pastel y se acomodan alrededor de una mesa en la sala de conferencias de la Primera Iglesia Reformada de Schenectady (Nueva York).
Es el momento del desayuno bíblico del pastor Bill Levering, el estudio bíblico más inusual y efectivo en el que he participado. No hay deberes, ni exámenes, ni exégesis complicada, sólo una hora de toma y daca con mucha enseñanza y aprendizaje de Bill, de los demás y del texto. No hay política de asistencia: el grupo incluye a algunos jubilados y otros se van a trabajar cuando termina la sesión, así que casi todos faltan a algunas de las clases. Pero los que asisten a la clase declaran que no les gusta faltar.
Bill reparte un folleto con una serie de preguntas, el texto del día y algún material adicional variado, y plantea al grupo la primera pregunta de la hoja: "¿Cuál es la experiencia más insólita que has tenido?". Comienzan las historias personales y el diálogo. Todos hablan y todos escuchan. Las preguntas no versan sobre el antiguo Israel, Roma o Atenas, ni sobre cuestiones teológicas destacadas -aunque a menudo queda clara la conexión con éstas-, sino sobre todo de la vida cotidiana del siglo XXI.
¿Qué es lo que realmente te motiva? ¿Por qué es más fácil entusiasmarse en grupo? ¿Cómo te has comunicado en un país extraño? ¿Qué opinas de las personas apasionadas?
Los vigorosos debates continúan con la última pregunta de hoy: ¿Le gustaría tener más espíritu en su vida?
Es una transición adecuada al pasaje bíblico de hoy: Hechos 2:1-21, el día de Pentecostés. Vamos alrededor de la mesa y cada persona lee un versículo hasta completar el pasaje. A continuación, hay un breve debate y una oración final. Además de las preguntas y el texto, el folleto de cada semana incluye diversos materiales -citas, dibujos animados, información histórica, a veces aclaración de términos bíblicos en hebreo o griego- que estimularán la reflexión en el momento o en la semana siguiente.
No es el fin de las discusiones. La mayoría de las veces Bill predicará sobre el texto el domingo, y todos queremos ver cómo lo ha utilizado. Si me pierdo una clase y veo a uno de los otros miembros de la pandilla bíblica durante la semana, solemos hablar de lo que pasó el jueves pasado.
¿Por qué funciona? Las respuestas de varios miembros del grupo no me sorprenden:
"Expande el crecimiento espiritual, es parte de mi camino espiritual. Me ayuda a entender las ideas".
"Medito el pasaje y discuto después".
"Me gusta la libertad que nos permitimos para expresar nuestras opiniones y escuchar las de los demás. Es una forma inspiradora de ver la Biblia: muy abierta y libre. Hay un alto nivel de confianza".
"He tomado muchos cursos de estudio de la Biblia y ocasionalmente los he enseñado, pero nunca tengo una de estas discusiones que no me dé alguna nueva visión de la Biblia".
Bill lleva 30 años utilizando alguna versión de este enfoque; cita la influencia de la serie bíblica Navigator como punto de partida. Señala que es necesario adaptarlo al grupo en particular, pero ve varios principios en funcionamiento:
"Todos empezamos con nuestros estereotipos y prejuicios sobre la Biblia", dice. "Sumergirnos en nuestras situaciones humanas, en el diálogo con los demás, nos ayuda a superar algunas de esas nociones preconcebidas y nos ayuda a mirar la Biblia con ojos nuevos. Estamos invitando al Espíritu Santo a trabajar en nosotros".
Y aunque él es el organizador y el profesor, Bill también es un participante, que experimenta mucho de lo que el resto de nosotros vive: "Me sorprende cada semana", dice.
Brad Lewis es anciano de la Primera Iglesia Reformada de Schenectady, Nueva York, y presidente del Sínodo Regional de Albany.
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