El alienígena en sus puertas

Las iglesias canadienses abren las puertas a los refugiados.

Por Marijke Strong

La crisis es innegable: hoy, más de 65 millones de personas en todo el mundo se han convertido en refugiados debido a la inestabilidad social y la violencia política. Es un número mayor que en cualquier otro momento de la historia, y la mitad son niños. Entre 2015 y 2016, Canadá acogió a 35.745 refugiados sirios y tiene previsto acoger aún más en 2017. La mayoría de estos hombres, mujeres y niños han sufrido traumas y pérdidas indecibles. Sus empleos, sus hogares y, en muchos casos, sus familias han desaparecido. Son extranjeros dentro de nuestras puertas. ¿Cuál es nuestra respuesta cristiana?

Cuando he visitado las iglesias del ACR en todo Canadá, he descubierto congregaciones que responden a esa pregunta con fidelidad y creatividad.

"Un punto de contacto nos llevó a otro", dice Jim Moerman, pastor de Home Church Langley (RCA) en la Columbia Británica. "Nos pusieron en contacto con First CRC de Vancouver, que está al lado de un nuevo centro de acogida de refugiados. Tienen una persona que trabaja con la Sociedad de Servicios para Inmigrantes de la Columbia Británica, así que la invitamos a venir a hablar con nosotros. Nos explicó la diferencia entre financieramente patrocinar a una familia de refugiados y relacionalmente apoyar a una familia patrocinada por el gobierno. Estábamos dispuestos a apoyar relacionalmente a una familia (lo que no suponía ningún coste para nosotros) y la trabajadora del personal estaba deseosa de ayudar. Formó a nuestros voluntarios y nos ayudó a formar un equipo. Ahora estamos esperando que nos asignen una familia siria a través de la BC Immigrant Services Society. Esa familia llegará cualquier día".

La Iglesia del Hogar no es ajena al apoyo a los refugiados. En 2008, la iglesia apadrinó a una familia karen (birmana) en una historia que continúa hasta hoy. La familia de 15 miembros (incluidos 13 niños) se integró rápidamente en la vida de la iglesia y, según Moerman, todos pasaron juntos por muchos altibajos. Ahora los hijos mayores tienen un trabajo fijo y uno de ellos ha empezado la universidad. Recientemente, dos de los niños obtuvieron la nacionalidad canadiense gracias a la ayuda de la congregación.

"Nos ha hecho una iglesia más fuerte", dice Moerman. "Nos ha convertido en una iglesia mejor. Más conscientes de la gente. No se trata sólo de '¿Son como nosotros? Sino que ahora vemos realmente a la gente a nuestro alrededor". La familia también ha aportado muchos regalos a nuestra comunidad. Nos han dado la oportunidad de servir y ser servidos".

La Iglesia Reformada de Westdale y la Iglesia Reformada de Drayton, en Ontario, también se encuentran entre las que están abriendo sus puertas a los refugiados. En Westdale, un pequeño grupo muy decidido encabeza la iniciativa. Drayton es apadrinamiento de una familia a través de World Renew.

Con mi árbol de Navidad apenas recogido, no puedo evitar pensar en la historia de la Natividad, en la que una familia desplazada de Oriente Medio fue rechazada de la posada y posteriormente huyó a Egipto para evitar la persecución. Y me enorgullece saber que las congregaciones del ACR de todo Canadá están abriendo sus puertas. Nuestras iglesias se toman en serio la llamada del Levítico 19: "Cuando un extranjero resida con vosotros en vuestra tierra, no oprimiréis al extranjero. El extranjero que resida contigo será para ti como un ciudadano entre vosotros; amarás al extranjero como a ti mismo, porque fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto: Yo soy el Señor, tu Dios" (vv. 33-34). Este tema se repite en el Deuteronomio 10, donde se describe a Dios como "el que hace justicia al huérfano y a la viuda, y el que ama a los extranjeros, dándoles comida y ropa" (v. 18). Las implicaciones para nosotros, como pueblo de Dios, son claras: "También vosotros amaréis al extranjero, porque fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto" (v. 19).

Entonces, ¿cómo lo hacemos? Tengo que admitir que cuando pienso en apoyar a los refugiados, me preocupa inmediatamente mi limitado tiempo y recursos. Afortunadamente, hay muchas formas de responder a la crisis, suficientes para adaptarse a cada capacidad y disponibilidad. He aquí algunas (se pueden encontrar más en el Página de recursos para refugiados del RCA:

• Reza. Incluya la crisis de los refugiados en su lista de oración personal, familiar y congregacional. Comienza con una guía de oración y debate como "Stand alongside Syrian Refugees", disponible a través de World Vision.
• Bienvenido. Apadrine a una familia a través de su congregación o de una red de amigos y vecinos. World Renew ofrece una excelente paquete de patrocinio con instrucciones paso a paso para los canadienses.
• Dátelo. Comparte tu tiempo, tu talento y tu tesoro para ayudar a los refugiados. Por ejemplo, ofrécete como voluntario en un programa de inglés como segunda lengua (ESL) o acoge uno a través de tu iglesia. (Prepara una comida para el centro de acogida de refugiados de tu localidad. O haz un donativo al fondo para la crisis de los refugiados del ACR en www.rca.org/refugee.
• Defender e informar. Sigue las noticias. Siga campañas como #WeWelcomeRefugees o #BessingNotBurden en las redes sociales. Aumente la concienciación de su congregación ver nuestra serie de seminarios web sobre la crisis de los refugiados.
• Socio. Únase a las iglesias de su ciudad o a otras congregaciones del ACR en todo Canadá para satisfacer las necesidades de los refugiados. Considere la posibilidad de apoyar a los misioneros del ACR que trabajan con los refugiados. Asociarse con World Renew Canada o World Relief Canada.

En definitiva, sean cuales sean nuestras disponibilidades, nuestros recursos o nuestras preferencias sociales y políticas, estamos llamados a ser un pueblo que acoge a los demás como Cristo nos acogió a nosotros (Romanos 15:7). Si hay extranjeros dentro de nuestras puertas, acojámoslos hasta que se conviertan en amigos y ciudadanos. Acojamos a los extranjeros hasta que no queden extranjeros.

Póngase en contacto con Marijke Strong, secretaria ejecutiva del Sínodo Regional de Canadá (mstrong@reformed-church.com o 905-527-8764), o Jennifer Lucking, misionera del ACR (jlucking@reformed-church.com), para obtener más información sobre cómo usted y su iglesia pueden participar en el apoyo a los refugiados en Canadá.

Marijke Strong es secretaria ejecutiva del Sínodo Regional de Canadá.