Facilitar las transiciones pastorales

Una entrevista con Don Poest al retirarse. 

La mayoría de las congregaciones estarían de acuerdo: el cambio es difícil. Pero cuando Don Poest se retiró de su papel de pastor principal de la Iglesia Reformada de Brunswick en septiembre, su congregación de Ohio estaba preparada. No porque estuvieran ansiosos por perder a su pastor de 38 años, sino porque Poest había pasado esos años guiándolos a través de muchas transiciones, incluyendo su retiro.

Poest "presidió uno de los planes de sucesión más eficaces e inspiradores que conozco", dice su discípulo y amigo Dan Sewell, pastor de la iglesia reformada New Hope, en la cercana Fairview Park.

Durante su estancia en Brunswick Reformed, Poest dirigió la iglesia a través de un crecimiento significativo, proyectos de construcción y reparación de edificios, y cambios en el estilo de culto. La iglesia pasó con éxito de ser una congregación pequeña y rural a una iglesia grande y fructífera capaz de responder a las necesidades de la ciudad que crece a su alrededor. Y en los últimos dos años, sirvió en conjunto con Dan Toot, preparándolo para asumir el cargo de pastor principal.

"Don ha podido servir... con tanta eficacia porque su fe y humildad le han permitido 'ver' a Cristo y su voluntad para la vida de Don de una manera muy profunda y personal", dice Sewell.

RCA hoy en día pidió a Poest que compartiera algunos de los conocimientos que ha adquirido sobre las iglesias en transición.

¿Por qué son importantes las buenas transiciones para las iglesias?

Poest: Cuando acepté el papel de pastor de esta iglesia se me otorgó una confianza sagrada, y debo demostrar que soy digno de ella. La iglesia no me pertenece a mí, ni a unos pocos líderes, ni siquiera a la congregación; pertenece a Dios. No soy más que un eslabón en la cadena de líderes llamados a pastorear este cuerpo particular de creyentes. Las transiciones de liderazgo son un modelo de esta verdad, y cuando se hacen bien, recuerdan a todos que son parte de la obra de Dios y de la agenda de Dios, más que de la suya propia.

¿Cómo pueden las iglesias adaptarse a las necesidades cambiantes de sus comunidades?

Poest: La mejor manera de saber qué necesita una comunidad es preguntar a los que saben. Una de las mejores preguntas que hice fue al director de una escuela primaria local: "¿Cómo podríamos servir mejor a su escuela?". Pidió mentores; iniciamos una asociación con Kids Hope USA, y ahora, como resultado, se han iniciado otras asociaciones de este tipo. En lugar de decir a la comunidad lo que necesitaba, preguntamos y respondimos.

¿Qué consejo tiene para las iglesias en transición?

Poest: Estudie las transiciones de liderazgo en la Biblia y aprenda de ellas: de Moisés a Josué, de Elías a Eliseo, de Pablo a Timoteo, de Jesús a los discípulos. Mientras que la misión y los valores fundamentales permanecen igual, los estilos de liderazgo y las voces suelen cambiar significativamente, casi como un recordatorio de que es Dios, y no los humanos, quien manda. Esté abierto a esto. Hazte también la pregunta: "¿Qué estamos haciendo para suscitar reemplazos desde dentro?".

¿Cómo pueden las iglesias mejorar el desarrollo del liderazgo?

Poest: El desarrollo del liderazgo comienza en la guardería de la iglesia, donde los niños aprenden intuitivamente si la iglesia -y Dios- es segura y divertida, o un trabajo pesado que hay que soportar, y continúa con cada nivel de edad. Los niños tienen mucha energía; ¿se dirigirá esa energía o se reprenderá? ¿Se les dirá a los adolescentes que son el futuro de la iglesia, o se les animará a ser la iglesia ahora mismo? ... ¿Se permitirá a los jóvenes, e incluso se les animará, a liderar realmente algo significativo? Hemos intentado desarrollar una cultura en la que se valora a los niños y a los jóvenes y se les da la oportunidad de servir y liderar, lo que ha llevado a muchos a convertirse en líderes emergentes.