Desde la década de 1960, el barrio de Highbridge, en el Bronx (Nueva York), carecía de una escuela secundaria. Eso cambió cuando la Highbridge Community Church y su pastora, Cora Taitt, se unieron a otras iglesias y organizaciones del barrio para convencer al Consejo de Educación de Nueva York de la necesidad de una nueva escuela.
Desde la década de 1960, el barrio de Highbridge, en el Bronx (Nueva York), carecía de una escuela secundaria. Eso cambió cuando la Highbridge Community Church y su pastora, Cora Taitt, se unieron a otras iglesias y organizaciones del barrio para convencer al Consejo de Educación de Nueva York de la necesidad de una nueva escuela.
Los alumnos de secundaria han tenido que hacer largos desplazamientos a la escuela, que a veces implicaban varios cambios de autobús o el paso por el metro. Los padres se preocupaban por la seguridad de sus hijos al tener que viajar tan lejos cada día por sí mismos. Eso cambió el pasado otoño con la apertura de la escuela Highbridge Green, un centro de 390 plazas para alumnos de sexto a octavo curso. En septiembre, 130 alumnos de sexto grado comenzaron a asistir a la nueva escuela. La escuela añadirá un grado cada año hasta alcanzar su capacidad durante el curso 2015-2016.
Los padres llevaban años pidiendo al Consejo de Educación una nueva escuela en Highbridge, pero no fue hasta que se unieron a las organizaciones comunitarias e iglesias locales cuando empezaron a ganar terreno.
Ganando tracción
La asociación local de padres, Padres Unidos de Highbridge, comenzó a presionar para conseguir apoyo en la comunidad. "Empezaron por acudir a todas las organizaciones de la comunidad, para que firmaran peticiones, acudieran a concentraciones y se implicaran en el intento de conseguir una escuela secundaria en la zona de Highbridge", dice Cora Taitt.
"Primero vinieron a la iglesia para presentarnos y nos involucramos. Poco después se creó una asociación de clérigos para la zona de Highbridge, y yo fui uno de los primeros miembros. Pasé a formar parte de una coalición que pudo participar en la petición".
La asociación del clero es interconfesional, con unos 12 líderes cristianos y musulmanes que representan a las comunidades religiosas de la zona de Highbridge. Además de la escuela intermedia, participan activamente en otras iniciativas de defensa, como el trabajo en favor de los inquilinos desplazados de Highbridge.
"Esa es la visión y el objetivo de la coalición de clérigos, no sólo estar al tanto de lo que ocurre, sino que la comunidad sepa quiénes somos, que puedan recurrir a nosotros".
Taitt dice que está viendo otros cambios positivos en Highbridge, como la recién renovada biblioteca pública que se inauguró en 2010. "Creo que la comunidad está entusiasmada con el hecho de que Highbridge esté cambiando de nuevo para mejor.
La visión de la iglesia
"Para la Iglesia Comunitaria de Highbridge, sentimos que Dios nos ha llamado a esta comunidad. Una de las razones por las que ponemos 'comunidad' en nuestro nombre es porque queremos ser parte de la comunidad, de mejorar la vida y de la gente dentro de esta comunidad mientras presentamos el evangelio de Jesucristo. Queremos formar parte de la transformación que creemos que está teniendo lugar en esta comunidad.
"Formar parte de la asociación del clero y de otras asociaciones de la comunidad nos ha dado la oportunidad de ver y escuchar y de participar en la solución de algunos de los males de nuestra comunidad".
Taitt asistió a la ceremonia de corte de cinta de la nueva escuela el 20 de noviembre, un evento que, según ella, estuvo lleno de emoción y promesas. Durante la ceremonia, el canciller del Departamento de Educación de la ciudad compartió los pensamientos de varios estudiantes de Highbridge Green sobre su nueva escuela. "Elevó palabras como 'fabuloso', 'sobresaliente', 'genial'. Todos parecen estar muy emocionados y felices por esto".
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