Vancouver es una de las ciudades menos eclesiásticas de Norteamérica. Para muchos, eso podría causar desesperación. Pero Sandeep Jadhav lo ve como una oportunidad.
[Sandeep Jadhav, su esposa, Sunnyu Kim, y sus dos hijos sirven en Vancouver, donde Jadhav pastorea la Iglesia Comunitaria Nueva Vida. Foto de Bern Helge Schnitzer].
El pastor de una ciudad multicultural fomenta las "relaciones recíprocas" como parte de la misión de la iglesia
Vancouver es una de las ciudades menos eclesiásticas de Norteamérica. Para muchos, eso podría causar desesperación.
Pero Sandeep Jadhav ve en Vancouver una oportunidad.
"Cuando la gente de Vancouver me pregunta a qué me dedico, ni siquiera asumo que saben lo que es una iglesia o lo que es un pastor", dice Jadhav. "Les digo: 'Soy pastor, es como un sacerdote'".
Jadhav es pastor de la Iglesia Comunitaria Nueva Vida (RCA) de Burnaby, en el área metropolitana de Vancouver. Jadhav es indio y su esposa, Sunnyu Kim, es coreana, aunque viven en Canadá desde 2006, cuando él comenzó sus estudios de Maestría en Divinidad en el Regent College.
Vancouver tiene una gran población de inmigrantes y, en 2011, el 50% de los residentes de Burnaby habían nacido fuera de Canadá. Aunque New Life es mayoritariamente caucásica, la congregación tiene un corazón para el ministerio en la ciudad multicultural.
"Por eso me entusiasma estar en Vancouver", dice Jadhav. "La gente tiene muy poco conocimiento sobre la iglesia y el cristianismo, lo que da a la iglesia una gran oportunidad de ser la iglesia, la comunidad de Dios. Ahí es donde me imagino que está nuestra iglesia: captar la visión de que están en el campo de la misión en su lugar de trabajo, en su escuela".
Cree que las ciudades con una población como la de Vancouver son fundamentales para que los cristianos se tomen en serio su identidad y se comprometan entre sí y con sus vecinos. Para nutrirse mutuamente, los miembros de New Life participan en pequeños grupos semanales. En esas reuniones, dice Jadhav, "se vive la vida de la iglesia".
Para ser hospitalarios con la comunidad, la iglesia sirve el almuerzo cada semana a los vecinos que no tienen casa o están subempleados. Y en los últimos años, más de mil personas han "comprado" en la Free Store de New Life, una tienda de segunda mano cuyas ofertas son gratuitas. Ahora, algunos miembros de la iglesia están ideando una clase de inglés como segunda lengua para inmigrantes que quieren practicar el inglés y que intentan adaptarse a la vida en Canadá. Otros miembros han invitado a estudiantes internacionales a sus casas para que experimenten un Día de Acción de Gracias canadiense.
Jadhav insiste en que este tipo de hospitalidad es algo más que la acogida de los occidentales a los internacionales en su entorno; es una relación recíproca.
"Mi corazón personal es la expresión multicultural de la iglesia", dice Jadhav. "¿Cómo podemos ver mejor a Cristo viendo a través de los ojos de los demás? ¿Qué me enseña el hermano chino o africano o alemán sobre Cristo?"
New Life ha vivido este aprendizaje recíproco asociándose con la iglesia china y la iglesia coreana que también se reúnen en el edificio de New Life. Las tres congregaciones se han reunido para celebrar el Año Nuevo Lunar y han compartido una comida en un picnic de fin de verano. Se están preparando otras reuniones.
Jadhav tiene una voz ligera cuando habla de vivir el evangelio en una ciudad donde el evangelio es tan extraño para tanta gente.
"Veo Vancouver como un laboratorio para experimentar cómo será la iglesia y el discipulado", dice. "Y ahora, con la crisis de los refugiados, se está produciendo la mayor migración masiva de la historia. Creo que, como iglesia, debemos estar preparados. La gente ve la inmigración como una amenaza o una preocupación; yo la veo como una gran oportunidad. Dios está reorganizando las naciones. Todo lo que tenemos que hacer es ser hospitalarios".
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