El poder de la asociación

Kathy King es pastora. También es trabajadora social. Trabajar como ambas cosas aporta una riqueza añadida a su vocación, pero también tiene sus retos.

Dos llamadas se unen para fortalecer el ministerio

Después de 15 años de trabajo como obstetra, seguidos de estudios y una temporada de asesoramiento, Kathy King no podía dejar de sentir que, como dice, "Dios me llamaba a ser pastora".

King se ordenó en 2004, pero no pudo dejar atrás el trabajo social. En la actualidad, es la pastora principal de Harvest Christian Community (RCA) en Wheat Ridge (Colorado), una iglesia urbana que atiende a los sin techo y a los drogadictos en recuperación, y también trabaja como defensora de las familias en el Departamento de Servicios Humanos del condado de Jefferson.

El modelo no es nuevo -el propio apóstol Pablo era bivocacional, sirviendo a la iglesia y también fabricando tiendas- pero la gente suele ver el ministerio bivocacional como una necesidad financiera más que como una vocación. Para muchos pastores, sin embargo, ese no es el caso; la doble vocación les permite servir a Dios más fielmente al conectarse con personas fuera de la iglesia.

Lo mismo ocurría con King. Sabía que estaba llamada. Pero después de su ordenación, la pregunta seguía siendo: ¿qué pensaba hacer con su carrera de trabajadora social ahora que era pastora de una iglesia?

"No lo sé con certeza", respondería, "pero sé que Dios me llama a hacer esto y que mi papel será combinar el trabajo social y el trabajo en la iglesia".

Pronto se hizo evidente la forma en que esas dos vocaciones encajarían.

"Poco más de un mes después de ser ordenado, alguien del condado de Jefferson se puso en contacto conmigo para preguntarme si estaba ordenado y si podía ayudar al condado a conectar con las iglesias porque querían formar asociaciones".

Construir esas asociaciones ha sido el ministerio de King desde entonces. Forma parte del comité de liderazgo de Power of Partnership, una organización que ayuda a las iglesias y los condados a trabajar juntos para apoyar proyectos que ni el gobierno ni la iglesia pueden hacer solos.

Los proyectos de Power of Partnership incluyen un programa de relevo para niños en régimen de acogida y un programa de refugios en caso de mal tiempo en el que las iglesias locales abren sus puertas durante las inclemencias del tiempo a personas sin hogar. King también apoya un programa que proporciona mochilas cargadas de suministros y golosinas a entre 15 y 20 niños al mes que han sido retirados de sus hogares.

"Me siento muy privilegiada por tener esa conexión", dice King. "Los trabajadores del caso me contarán historias de niños como un niño de siete años -le dejaron elegir entre las diferentes mochilas- y sobre lo cuidadoso y emocionado que estaba. Significa tanto para estos niños y eso es algo que realmente ha sido una de las cosas que realmente disfruto."

Sin duda, el trabajo biprofesional presenta algunos retos. Por un lado, traducir su trabajo entre la Iglesia y el Estado puede ser complicado. King se llama a sí misma bilingüe porque domina la lengua vernácula de ambos.

Las iglesias a veces también levantan barreras, como la reticencia a trabajar con otras iglesias o confesiones.

"¿Qué hacen las iglesias evangélicas cuando los mormones quieren ayudar?", se pregunta King. "¿Qué pasa cuando las iglesias unitarias universales quieren ayudar? Hemos tenido discusiones muy acaloradas".

Pero estos obstáculos no han frustrado a King, que se ha hecho muy amigo de otros líderes religiosos a lo largo del proceso.

Otro obstáculo surge simplemente porque King trabaja con las familias en nombre del Estado y al mismo tiempo establece relaciones con sus feligreses. A veces ambas cosas se solapan, como ha ocurrido cuando el condado ha llevado a cabo una investigación que implica a una familia de la iglesia. En esas situaciones, King actúa sólo como pastor y no como trabajador social.

En otras ocasiones, King hace lo contrario, funcionando como funcionario del condado en lugar de pastor. Por ejemplo, Harvest se asocia con otra iglesia y con el condado para acoger Haven's Hope, un programa que suministra pañales a familias de bajos ingresos. Aunque King se ofrezca a rezar con las personas a las que está examinando, no menciona su labor pastoral porque está administrando el programa como funcionaria del condado.

King dice que la clave para compaginar sus obligaciones es la apertura con su iglesia, el consistorio y el condado: "La transparencia es crucial para mantener mi salud y la de todos los involucrados".

El doble trabajo de King es posible gracias a Randy Cowling, que es su copastor voluntario en Harvest y también es biprofesional. King también hace hincapié en la necesidad de establecer límites y de cuidarse a sí mismo, así como en el sentido del humor, porque el Señor a veces actúa de forma divertida. Más de una vez, King ha trabajado con familias a través del estado y luego, años después, las ha visto entrar por las puertas de Harvest.

"Dios tenía una agenda separada de la que yo no era consciente", dice. "Ver la aportación que tuve en la vida de una familia y ver cómo impacté en un niño de formas que no podía conocer, eso siempre es muy reafirmante".

King está entusiasmado con la idea de establecer más asociaciones y de que otras iglesias y condados reproduzcan el modelo del condado de Jefferson.

"Es una de esas cosas que creo que, cuando Dios me decía que iba a ser ordenado, ésta era una de las razones: el poder de la asociación. Está teniendo ese gran impacto en las familias del condado de Jefferson".

Ore para que Dios use los ministerios de los pastores biprofesionales para promover el reino de Dios.

Gracias a Dios por la voluntad del Condado de Jefferson para unirse a la Comunidad Cristiana de la Cosecha para servir a la gente.

Explorar formas de asociación con su ciudad o condado. Envíe un correo electrónico a local@rca.org por ideas.