En Tierra Santa

Hay muchas cosas que puedo compartir sobre mis experiencias en Israel y Palestina. 

Por Stephen Eckert

Hay muchas cosas que puedo compartir sobre mis experiencias en Israel y Palestina. Puedo hablar de cuando miré al otro lado de la carretera de Stella Marias y vi por primera vez el mar Mediterráneo. Puedo escribir sobre nuestra visita a Cesarea Marítima y cómo el grupo se sentó en el anfiteatro a leer sobre Herodes Agripa en Hechos 12 o cómo nos reunimos en la zona que fue la prisión que probablemente mantuvo a Pablo antes de ser enviado a Roma. Podría contar que nos sentamos en Tel Megiddo y reflexionamos sobre la historia de Débora en Jueces 4 mientras el viento soplaba a nuestro alrededor y nos dificultaba escuchar a Marlin. Podría hablar de nuestra visita a la Tienda de las Naciones (www.tentofnations.org) y sobre el enfoque pacífico de Daoud Nassar para conservar y mantener su tierra. Podría compartir estas historias (y muchas más), pero el espacio es limitado. 

El 6 de marzo de 2014, me embarqué en un viaje que no estaba en mi lista de deseos. En los días siguientes, participaría en un evento del que nunca había oído hablar y experimentaría cosas que tendrían un profundo impacto en mi vida y mi ministerio. El 6 de marzo, tomé un vuelo con otros miembros del ACR para viajar a Israel y Palestina. Después de aterrizar en Tel Aviv, fuimos recibidos por Marlin y Sally Vis, misioneros del ACR y nuestros guías, junto con el resto de nuestro grupo. Mientras nos dirigíamos al autobús, comenzó la enseñanza.

En uno de sus AspenWind correos electrónicos a los compañeros de oración (www.rca.org/aspenwind), el secretario general Tom De Vries habló del polvo que había en sus botas de montaña al volver de este viaje. (El polvo no sólo se acumuló en las botas, sino también en la ropa y en otros objetos). Sus palabras, sin embargo, me hicieron pensar en que hubo otras vistas que me han dejado una impresión duradera.

Uno de ellos fue el Túnel de Ezequías, un túnel de 3.000 metros bajo la ciudad de David, creado durante el reinado del rey Ezequías como forma de proteger el suministro de agua del inminente asedio asirio. El agua va desde el manantial de Gihón hasta el estanque de Siloé. Nos enteramos de que el túnel partía de extremos opuestos y se unía en el centro. Nuestro grupo recorrió el Túnel de Ezequías, donde el agua llegaba hasta el muslo en algunos lugares y hasta los tobillos en otros. Cuando llegamos a la mitad del túnel, apagamos nuestras luces y linternas y cantamos juntos la Doxología. En una nota más liviana, los miembros del grupo confirmarán que seguí golpeando mi cabeza en la parte superior del túnel durante todo el recorrido.

Nuestra visita al Huerto de Getsemaní, en el Monte de los Olivos, me dejó sin palabras y me emocionó un poco. Me hizo recordar mi juventud en la Iglesia Reformada de Highland Park, con su vidriera de Cristo rezando junto a la roca en el Huerto de Getsemaní. Mi familia se sentaba en el banco frente a esa ventana y yo solía mirarla. Una imagen de esa vidriera sirvió de portada para el boletín de culto del día en que me ordené. Ahora yo mismo me he parado allí. Necesitando un poco de tiempo a solas, me alejé del grupo, me senté y recé. Nuestro grupo también asistió a la conferencia Cristo en el Puesto de Control en Belén, con más de 600 cristianos de todo el mundo (www.christatthecheckpoint.com). Escuchamos debates sobre cómo buscar la paz en esta región, así como actualizaciones sobre el trabajo que se está realizando para lograr la paz. Fue sorprendente ver el muro -la barrera de separación intencional construida por Israel- que divide a Israel de Palestina. No hay manera de no verlo. Enorme, gris y cubierto de grafitis, está rematado con alambre de espino y tiene puestos de vigilancia. Impresiona y asusta al mismo tiempo.

Los muros se construyen para proteger, pero también pueden oprimir. Se construyen para dar seguridad, pero también pueden provocar abusos. Se construyen para reunir, pero también pueden mantener fuera. Mientras nuestro grupo cruzaba varios puestos de control y se abría paso a través del muro varias veces, supimos de palestinos que nunca han podido visitar Jerusalén. Mientras que a nosotros nos hicieron pasar por las entradas, hay palestinos a los que se les rechaza, a veces a la fuerza. Mientras que a nosotros no nos miraron de nuevo al pasar por la puerta, los palestinos soportan un estricto escrutinio militar.

Mi objetivo aquí no es transmitir un punto de vista político, sino comprender cómo puede llegar la paz a esta región; no sólo comprender, sino también considerar cómo nosotros, como ACR, podemos ayudar a traer la paz a Israel/Palestina. Para mí, esto comienza con el muro.

Recuerdo haber escuchado al presidente Reagan decir: "Señor Gorbachov, derribe este muro". Era 1987; estaba hablando en Berlín. Dos años más tarde, el Muro de Berlín cayó, pieza a pieza, y las familias se reunieron tras décadas de separación.

¿Podría ser esto un comienzo para el proceso de paz en Israel/Palestina? ¡Rezo para que sea así de fácil!

Por ahora, sigo rezando por Israel/Palestina. Rezo para que los gobiernos y los líderes vean la confusión, el dolor y la muerte que está causando a las personas de ambos lados. Rezo por el pueblo de Israel/Palestina. Rezo por mis hermanos y hermanas cristianos de esa tierra. Rezo por la paz/shalom/salam.

¿Te unes a mí para rezar por la paz?

Es con un corazón agradecido que extiendo mi agradecimiento al Sínodo del Atlántico Medio por el privilegio de representarlos en este viaje y por concederme una oportunidad y experiencia tan increíble. También agradezco al sínodo por permitir que Leah Ennis, pastora asociada de la Iglesia Reformada de North & Southampton, comparta esta oportunidad y experiencia como líder de la próxima generación del ACR en nuestra región. Finalmente, agradezco a mi congregación, South Branch Reformed Church, por permitirme participar y compartir mi experiencia con cada uno de ellos.

¡Dona Nobis Pacem!

Stephen Eckert es secretario permanente del Sínodo del Atlántico Medio y pastor de la Iglesia Reformada South Branch en Hillsborough, Nueva Jersey.