Encontrar la identidad en Israel

¿Qué mejor lugar para explorar la conexión bíblica con la identidad que la tierra donde los israelitas lucharon con ella? Eso es lo que hicieron este verano las parejas de mentores intergeneracionales.

¿Qué mejor lugar para explorar una conexión bíblica con la identidad que la tierra en la que los israelitas lucharon con ella? Eso es exactamente lo que pensaron Bob Cleveringa y Daniel Teerman cuando idearon una nueva forma de cultivar la identidad.

Bob Cleveringa, director de ministerios juveniles del Sínodo del Heartland, y Daniel Teerman, pastor de la Tulare Community Church de Tulare (California), decidieron organizar un viaje a Israel para jóvenes y adultos emparejados en relaciones de tutoría. Teerman dirigió el viaje.

"Queríamos tomar el concepto de discipulado uno a uno y combinarlo con jóvenes y mentores. El objetivo era que no se tratara del evento, sino del proceso", dice Teerman.

Durante nueve meses de antelación, mentores y alumnos se reunieron mensualmente, estudiando, leyendo pasajes bíblicos y respondiendo a preguntas de reflexión.

"Nuestro objetivo final no era sólo que todo esto culminara con el viaje", dice Teerman, "sino [que los participantes] volvieran a la iglesia, integrando la idea del discipulado en su comunidad y creando nuevos patrones que cambiaran la forma en que los jóvenes y los discipuladores trabajan juntos."

Y efectivamente se han creado nuevos patrones.

"Mi fe ha cambiado [al ver] las imágenes de la Biblia delante de mí", dice Caitlin Johnson, una de las estudiantes del viaje y miembro de la Iglesia Reformada de Valley Springs, en Valley Springs, Dakota del Sur. "Y con eso, no sólo me he acercado a mi mentora, Tami, sino que [también] he podido mezclarme con otras personas mayores y aprender sobre quién soy a partir de sus historias".

Tuve el privilegio de ir al viaje en el papel de alumno. Algunas de las cosas más hermosas que vi fueron las relaciones intencionales que los mentores y los alumnos (o los hacedores de discípulos y las esponjas, como le gusta decir a Teerman) han construido a través del discipulado. En los momentos más vulnerables, les vi sostener trozos de historias heridas e identidades rotas en manos temblorosas, amándose y cuidándose con ternura unos a otros. En Israel, la llamada de Jesús a una historia mayor es innegable, no importa lo roto que estés.

Hay algo íntimo en la tierra de Israel, estar de pie donde los héroes de la Biblia se pararon y alabaron a Dios en las mismas cimas de las montañas en las que Jesús pasó tiempo con el Padre. Esa intimidad nos invita a unirnos a la historia, a traer nuevas historias, a crecer, a luchar y a soñar con sueños que puedan apoyar a la iglesia en su propio viaje de identidad.

"Estoy descubriendo aquí [en Israel] cómo puedo vivir en lo que soy como líder en la iglesia y hacer de eso un regalo para los que están liderando y también un regalo para los que necesitan ser liderados", dice John Cleveringa, pastor de jóvenes en Haven Christian Reformed en Zeeland, Michigan, que vino al viaje como alumno y mentor. "Es una responsabilidad contar la historia que estoy conociendo mejor aquí, así como mi propia historia para aquellos a los que asesoro en el ministerio".

Es esa mentalidad de mentor la que ha hecho que este viaje sea tan especial. Ha comenzado a cambiar una generación, ya que tanto los hacedores de discípulos como las esponjas han regresado a sus iglesias de origen para contar sus historias y vivirlas de una manera nueva.

La identidad, como descubrieron los israelitas, no se encuentra en la cultura extravagante de los romanos ni en los ídolos de los filisteos, ni se limita a Tierra Santa. Se encuentra en la historia de Jesús, que es nuestro una historia de redención, esperanza y propósito.

Durante su estancia en Israel, Teerman nos invitó -tanto a los mentores como a los alumnos- a responder: ¿Cuál es tu historia para contar? Juntos, en las relaciones intencionales diseñadas para este viaje y para nuestro futuro, estamos creando una historia que contar, una historia que incitará a la iglesia a establecer relaciones más profundas y auténticas con Jesús.

Cory Nikkel es autor, conferenciante y graduado del Central College de Pella, Iowa.