Encontrar un nuevo comienzo

En Fresno, California, hay un lugar donde los adolescentes con problemas pueden acudir para reconducir sus vidas y sus relaciones familiares. Es un lugar donde encuentran amor, comprensión y esperanza para el futuro.

En Fresno, California, hay un lugar donde los adolescentes con problemas pueden acudir para reconducir sus vidas y sus relaciones familiares. Es un lugar donde encuentran amor, comprensión y esperanza para el futuro.

Todo comenzó en 2007, cuando una adolescente llamada Stephanie vino a vivir con el pastor Gabriel Carvajal y su esposa, Mimi. Stephanie tenía problemas con sus padres y su situación familiar no era saludable, así que los Carvajal le ofrecieron un lugar para quedarse mientras arreglaba su vida. Acabó viviendo con ellos durante dos años, hasta que se casó.

El tiempo que Stephanie pasó con los Carvajal marcó tanto la diferencia en su vida que, después de casarse, ella y su nuevo marido, Tou Yang, se sintieron llamados a transmitirlo. "Empezaron a hacer lo mismo", dice Mimi Carvajal, "acogiendo a niños que tenían problemas, cuyos padres no tenían control sobre ellos".

Durante el primer año de su matrimonio, los Yang compartieron su apartamento con niños con problemas que necesitaban un lugar donde quedarse, apoyándolos y ayudándolos a resolver sus problemas. Entonces, su iglesia, Koinonia Christian Fellowship (RCA) de Fresno, donde Gabriel Carvajal es pastor, intervino para ayudar a los Yang a ampliar su ministerio.

La iglesia alquiló una casa donde los Yang podían vivir, lo que les ayudó a aliviar la presión financiera. También les permitió acoger a más niños. Los miembros de Koinonia donan alimentos y otros suministros para que el Hogar Maná siga funcionando; la iglesia también organiza eventos de recaudación de fondos para ayudar con otros gastos.

La vida en Manna Home

Ahora, entre siete y ocho adolescentes viven en el Hogar Maná a tiempo completo. Mientras los adolescentes están en el Hogar Maná, se espera que ayuden en la casa, compartiendo tareas como la limpieza y otros quehaceres. También se espera que se esfuercen al máximo en la escuela y que participen en los estudios bíblicos, y que se comprometan a mantener una conducta cristiana.

Algunos de los niños llegan a Manna Home por problemas de comportamiento o de relación con sus padres. "Sus padres saben que están fuera de control, pero no saben qué hacer con ellos", dice Carvajal.

La hija de los Carvajal, Joanna, que trabaja como pastora de jóvenes desde hace 10 años, desempeña un papel importante en el ministerio de Manna Home. Sirve de enlace y mediadora entre los niños y sus padres, ayudándoles a resolver problemas en sus relaciones. También asesora a los niños para ayudarles a resolver sus problemas personales. "Ha dedicado su vida a esto", dice Carvajal.

Si los padres quieren ver si Manna Home es la mejor opción para su adolescente, los Carvajal y los Yang se reúnen primero con ellos para hablar de los problemas que tiene su hijo o hija. Luego tienen una conversación con el adolescente para ver si quiere probar la Casa Maná. "Tienen que querer la ayuda", dice Carvajal. "No están ahí contra su voluntad".

Si tanto los padres como el adolescente están de acuerdo, el adolescente acude al Hogar Maná para un período de prueba de dos a tres semanas. Tras el periodo de prueba, si el adolescente demuestra que quiere hacer cambios en su vida, se consulta de nuevo a los padres. Si están de acuerdo en que esto es lo mejor para su hijo o hija, entonces el adolescente es aceptado como residente a tiempo completo.

Manna Home ha tenido tres residentes que no vinieron por problemas de comportamiento. Vinieron porque sus padres estaban ausentes y necesitaban una familia y alguien que se preocupara por ellos. Lo encontraron en Manna Home.

"Querían amor", dice Carvajal. "Nunca supieron lo que era el orden. Nunca supieron lo que era sentarse a comer en familia. Están muy contentos y felices de que Manna Home esté ahí".

Esos tres, aunque cumplieron los 18 años y se mudaron, siguen volviendo al Hogar Maná con regularidad. Son los mentores de los adolescentes que viven actualmente en la casa y, junto con Stephanie, son la prueba viviente de que es posible dar un giro a la vida.

A medida que los niños se adaptan al ritmo de vida en el Hogar Maná, van haciendo cambios en sus vidas. "Van a clase, terminan el instituto", dice Carvajal. "Incluso hay algunos chicos mayores de 20 años que ahora están terminando el instituto.

"Stephanie y su marido son grandes modelos de conducta. Los otros niños los admiran y saben que se puede hacer".

Mirando al futuro

"Ahora mismo [el ministerio] es muy elemental, muy básico", dice Carvajal. "Con los años que se avecinan, estoy seguro de que el Señor nos mostrará cómo crecer, tal vez encontrar un lugar más grande.

"Es importante destacar que esto es algo que sucede cuando se está abierto a escuchar la voz del Señor, y se tiene una congregación que está dispuesta a asumir esto y ayudar".