Oír de nuevo

Una iglesia neoyorquina propone una solución creativa para incluir a todos los miembros de su congregación. 

Ellie Kinne, antes aislada por su pérdida de audición, puede volver a participar en su estudio bíblico gracias a una solución creativa.

La sordera puede ser una discapacidad muy debilitante", dice Ellie Kinne, que empezó a experimentar una rápida pérdida de audición hace pocos años. "A diferencia de muchas discapacidades, la sordera no es visible, por lo que la gente no se da cuenta de que no se puede oír hablar".

Afortunadamente para Kinne, no era tan invisible como pensaba.

Ahora se le ha diagnosticado una sordera legal, y al principio Kinne se sintió desolada por su pérdida de audición. Se apartó de sus amigos y familiares porque, dice, "era más fácil no estar con la gente. Las voces que anhelaba oír ya no eran audibles".

Del mismo modo, Kinne lamentó su repentina incapacidad para participar plenamente en la vida de su iglesia, la Reformed Church of Syracuse (RCS), en Nueva York, en la que ha practicado el culto toda su vida y en la que actualmente ejerce de anciana. Dentro del santuario, que está equipado con un bucle de audición, Kinne podía oír cualquier cosa amplificada por el sistema de sonido de la iglesia a través de la configuración de la telebobina de su audífono. Pero fuera del bucle auditivo del santuario, la comunicación era difícil. Kinne, que antes participaba activamente en muchas actividades de la iglesia, sentía que tenía pocas opciones.

"Había dejado de asistir a la escuela dominical, que se celebraba en el salón de nuestra iglesia, por la dificultad de escuchar la discusión", dice. "Echaba mucho de menos el aprendizaje y el compañerismo de mi clase".

Afortunadamente, Kinne tenía varias personas dispuestas a abogar por ella. Sin que Kinne lo supiera, su profesor de la escuela dominical se dirigió al nuevo pastor de RCS, Ryan Cogswell, para explicarle la situación y preguntarle si tenía alguna solución. Cogswell era consciente de la pérdida de audición de Kinne, pero no tanto de cómo afectaba a otras áreas de la participación en la iglesia.

"La intercesión... me puso en el corazón que teníamos que encontrar la manera de que Ellie volviera a la escuela dominical", dice Cogswell.

Al pensar y rezar sobre la situación, Cogswell se sintió atraído por la historia bíblica del hombre paralítico que no podía acercarse a Jesús hasta que sus amigos hicieron un agujero en el tejado y bajaron al hombre al edificio.

"Me di cuenta de que los discípulos son responsables de ayudarse unos a otros a acercarse a Cristo", dice Cogswell. "Sabía que nuestra comunidad eclesial estaba llena de personas leales y cariñosas que harían con gusto el equivalente a bajar a Ellie por el tejado para ver a Jesús. Pensamos que la iglesia no puede permitir que ningún obstáculo impida a alguien encontrarse con la Palabra de Dios."

Con la esperanza de evitar un agujero literal en el tejado de la iglesia, pero sin saber cómo proceder, Cogswell se puso en contacto con Terry DeYoung, coordinador de la RCA para asuntos de discapacidad, a quien había conocido en un evento de conexión que DeYoung dirigía sobre concienciación de la discapacidad. DeYoung tenía varias sugerencias, pero una idea destacaba. Propuso celebrar la clase de escuela dominical de Kinne en el santuario alrededor de la mesa de la comunión, con un micrófono omnidireccional en el centro para captar las voces. Con el micrófono conectado al bucle de audición del santuario, Kinne podría escuchar la conversación a través del ajuste de la bobina telefónica de su audífono.

"Era una solución bastante elegante, en realidad; sólo hacía falta alguien con sensibilidad hacia las discapacidades para verlo", dice Cogswell. "Los miembros de la clase de Ellie estaban... felizmente dispuestos a cambiar de lugar. Los cambios no fueron nada difíciles. Nuestro techo permaneció intacto.

"Donde la gente busca a Cristo, siempre hay una manera de encontrarlo, y a veces -como en nuestro caso- es más fácil de lo que se piensa".

Y el cambio de ubicación ha supuesto toda la diferencia del mundo para Kinne.

"Puedo volver a escuchar y participar en nuestra experiencia de aprendizaje, ¡es maravilloso!", dice. "Estoy muy feliz de volver a aprender la Palabra de Dios con las personas que realmente amo. Sentir el apoyo que recibo de mi familia de la iglesia es abrumador y fortalecedor."

La experiencia de tener a otros que abogan por ella durante un tiempo de lucha también ha inspirado a Kinne a pagar por ello. Sintiendo la llamada de Dios, ahora se ha convertido en la defensora de la discapacidad de su iglesia, trabajando para amplificar las voces de los que experimentan discapacidades y para encontrar soluciones que les permitan participar más plenamente en la vida de la iglesia.

"Es un proceso de aprendizaje diario de adaptabilidad, tanto para mí como para los demás", dice Kinne sobre este trabajo. "Mi esperanza es ayudar a los discapacitados... a avanzar y adaptar su entorno para que puedan seguir viviendo con más plenitud".

"Con la ayuda de Dios y el aliento del pastor Ryan y de mi familia de la iglesia, puedo seguir haciendo la obra de Dios".

Encuentre recursos para hacer que su congregación sea más acogedora a las personas con discapacidad en www.rca.org/disability.

Vea la historia de Kinne en vídeo en el RCA hoy en día disponible en la App Store o en Google Play.

Alabado sea Dios por la sensibilidad y la rapidez de pensamientoque permitió a Kinne volver a participar más plenamente en la vida de la iglesia.