Centrarse en la amistad

La asociación entre la iglesia y la comunidad tiene que ver con la misión, pero sobre todo con las relaciones.

La asociación entre la iglesia y la comunidad tiene que ver con la misión, pero sobre todo con las relaciones.

La relación de alianza de la Iglesia Reformada de Delmar con una aldea nicaragüense permite que tanto los congregantes como los habitantes de la aldea desarrollen relaciones profundas a través de las cuales pueden aprender unos de otros, desde profundas lecciones de vida hasta las alegrías de hacer s'mores.

Desde hace nueve años, cada febrero, un equipo de la Iglesia Reformada Delmar de Nueva York viaja a Nicaragua. Se quedan una semana y hacen algo de trabajo, pero sobre todo trabajan en las amistades. En los últimos cuatro años, se han quedado en el mismo pueblo, una comunidad con la que tienen una conexión especial.

El primer equipo de Delmar, un grupo de 11 personas, fue a Nicaragua en 2005 a través de una organización nicaragüense llamada CEPAD. La organización se asocia con aldeas rurales de Nicaragua para aumentar la autosuficiencia y la sostenibilidad a través de la organización comunitaria, el desarrollo agrícola y la educación, y mediante el fortalecimiento del liderazgo pastoral. CEPAD también ayuda a los grupos misioneros en el extranjero a conectar con las aldeas nicaragüenses para establecer relaciones.

"Bajamos con la idea de que realmente íbamos a cambiar el mundo, y el mundo nos cambió a nosotros". dice Peggy Becker, copresidenta del comité de misión de Delmar. "Lo que el CEPAD nos ayudó a entender fue que lo más importante que podíamos hacer era desarrollar relaciones a largo plazo con las personas en situación de pobreza para poder entender las causas de la pobreza y cómo podíamos ayudar.

"Entendimos que quizá lo más importante que podíamos hacer era no bajar y hacersino para conocer a la gente y los retos a los que se enfrentan, y aprender cómo podemos marcar la diferencia contando sus historias cuando volvemos a casa y abriendo los ojos de los demás a la realidad".

"Trabajamos, pero no es el fin principal", dice Dave Corlett, pastor de Delmar Reformed. "El CEPAD tiene la filosofía de que nuestras relaciones son aún más valiosas que un poco de trabajo que podamos hacer".

El CEPAD ha facilitado la formación de relaciones de alianza entre comunidades religiosas de Norteamérica y comunidades de Nicaragua desde 1990.

El equipo misionero de Delmar visitó varias aldeas en sus primeros viajes a Nicaragua, para conocer a la gente y ayudar en algunos de los proyectos de desarrollo comunitario del CEPAD. Becker dice que experimentaron una acogida increíblemente cálida, pero no sintieron la conexión que buscaban.

Hasta 2010, cuando visitaron El Castillo durante una tarde. "Los visitamos realmente sin esperar nada más que una visita para conocer su comunidad", dice Becker, "pero ocurrió algo muy especial y sentimos la conexión".

El Castillo es un pueblo de unas 250 familias en el sur de Nicaragua. Las casas tienen el suelo de tierra. Los aldeanos cocinan en fuegos abiertos y sacan el agua de pozos comunales; no hay agua corriente. El pueblo sólo tiene electricidad desde hace unos cuatro años.

A pesar de las diferencias económicas y culturales y de la barrera del idioma, Becker dice: "Cuando vamos a la comunidad sentimos un profundo amor, un profundo compromiso con la Palabra de Dios y una profunda conexión entre nosotros."

"Hemos descubierto que Nicaragua no sólo ha sido un lugar al que vamos e intentamos ser útiles, sino que también se ha convertido en un lugar donde tenemos amigos y personas con las que estamos conectados de manera significativa", dice Corlett.

"Cuando nos visitamos, es como visitar a la familia".

Cuando el equipo misionero de Delmar está en El Castillo cada año, pasan mucho tiempo simplemente estando juntos en comunidad. Practican deportes y hacen clases de inglés o manualidades con los niños. Un año llevaron muchos hilos y dieron clases de tejido. El pasado mes de febrero, llevaron galletas graham, barras de chocolate y malvaviscos, pidieron a la comunidad que les ayudara a hacer una hoguera y presentaron a sus amigos nicaragüenses los s'mores.

"Todo el mundo se presentó", dice Becker. "La gente trajo guitarras, hicimos s'mores y todos nos mezclamos. Fue un regalo de Dios, este momento de alegría en el que habíamos cruzado lo que parecían enormes barreras [lingüísticas y culturales] para unirnos como hermanos y hermanas".

Dice que su relación con El Castillo va en ambas direcciones: el equipo de la misión no sólo baja a enseñar a los nicaragüenses, sino que aprenden unos de otros. "Nuestra relación se basa en la igualdad, en algo que podemos aportar mutuamente".

Los representantes de Delmar y El Castillo han firmado un acuerdo de asociación formal. Becker dice que el acuerdo perfila su relación como iguales que buscan lo que Dios les llama a hacer juntos.

Como parte del acuerdo de colaboración, El Castillo acoge a los equipos misioneros de Delmar, y Delmar recibe a los visitantes de El Castillo. El pasado noviembre, tres representantes de El Castillo viajaron a Estados Unidos para pasar una semana en Nueva York.

Los miembros de la iglesia disfrutaron de la oportunidad de devolver la hospitalidad que han recibido durante años en El Castillo.

"Cuando visitamos El Castillo, nos dan lo mejor", dice Becker. "Muestran su hospitalidad sirviéndonos las comidas en su mejor habitación: así demuestran que somos huéspedes de honor".

"Queríamos hacer lo mismo, no a través de la riqueza, sino a través de las acciones, asegurándonos de que estuvieran cómodos y fueran capaces de estar con nuestra comunidad, nuestros hijos, los miembros de nuestra iglesia, para profundizar en esas maravillosas relaciones que hemos empezado a construir en esa comunidad".

"Cuando nos acercamos a ellos, me parece que nos beneficiamos tanto o más, por su amabilidad y hospitalidad y calidez y amor cristiano", dice Corlett. "Es algo que nos da una recompensa tan grande como cualquier cosa que podamos ofrecerles".

Reza por la congregación esfuerzos misioneros a largo plazo, y pedir a Dios que guíe los nuevos y les dé una base sólida y duradera.

Apoyar la labor misionera del ACR en Nicaragua con una donación en www.rca.org/bobb-kelly.