El viernes, el Sínodo escuchó al secretario general, al presidente del Sínodo y a varias comisiones, entre otros.
Adoración: Dios suplirá nuestras necesidades
El Consejo Negro Afroamericano dirigió el culto de apertura el viernes por la mañana del Sínodo General. La Rev. Sharon Atkins predicó un poderoso sermón sobre Elías y la viuda de Sarepta de 1 Reyes 17. En una época en la que se ha producido un alejamiento significativo de las iglesias del RCA, reflexionó sobre la historia, diciendo: "Dios suplirá lo que necesitemos. ... En medio de todo, Dios sigue estando en el trono, Dios sigue trabajando, y Dios sigue apareciendo con el poder de suplir.
"A menudo me desanimo cuando oigo a alguien preguntar: '¿Cuántas iglesias han abandonado nuestra denominación? ¿Cuántos miembros hemos perdido? Amigos, no sé lo que Dios está haciendo, o por qué estamos pasando por lo que estamos pasando. No sé acerca de esta temporada en particular en la vida de nuestra denominación. Pero me niego a ver la tinaja casi vacía. Me niego a hablar de fatalidad y pesimismo sobre esta Iglesia Reformada en América. Esta es la casa de Dios. Esta es la Iglesia de Dios. Y nosotros somos el pueblo de Dios. ... Tenemos que alabar a Dios, no por las iglesias que se han ido, sino por las iglesias que están aquí, ahora mismo. No se trata de nosotros, se trata de Dios. Si es aquí donde Dios quiere que estemos, vamos a construir la casa de Dios aquí y ahora".
Otros líderes del culto fueron el Rev. Dr. Micheal Edwards, la Rev. Dra. Patricia Sealy, la Rev. Maudelin Willock, la Rev. Susanah Wade y Vivian Campbell.
Vea una grabación del culto del viernes por la mañana.
Este es el segundo año consecutivo en que el culto matutino está dirigido por los cuatro consejos raciales y étnicos del RCA. Vea el culto matutino en el videostream del Sínodo General en www.rca.org/synod. El culto del sábado y del lunes se retransmitirá a las 8:30 a.m., hora del centro. El culto del domingo comenzará a las 10:30 a.m., hora del centro. El culto de clausura del martes comenzará a las 10:30 a.m., hora del Centro.
El equipo de reestructuración propone un borrador para recabar opiniones
Siguiendo las instrucciones del Sínodo General 2022, el equipo de reestructuración ofreció un informe provisional al Sínodo General 2023, antes de presentar un informe final al Sínodo General 2024. Los miembros del equipo de reestructuración Michelle Chahine y Gildo Vieira presentaron una visión general del trabajo del equipo hasta la fecha, los valores y resultados que han surgido de ese trabajo y, por último, un plan de reestructuración de tres propuestas para que los delegados lo revisen juntos. Las propuestas son las siguientes
- Propuesta #1: Pasar a centros mundiales de liderazgo y recursos con agrupaciones de iglesias y ministerios
- Propuesta #2: Pasar a reuniones locales más frecuentes con reuniones globales menos frecuentes.
- Propuesta #3: Crear un sistema de responsabilidad y disciplina basado en la Biblia
A lo largo de la presentación, el equipo recordó a los delegados que se trata de un borrador y no de una propuesta definitiva. Los delegados dispondrán de tiempo para reflexionar sobre el borrador a lo largo del día de mañana, aportando sus comentarios en los grupos de debate y en la sesión plenaria de la tarde.
Lea el primer borrador completo de las propuestas del equipo
Encuentre todos los artículos sobre el trabajo del equipo de reestructuración
El Secretario General pide amor, unidad y testimonio
El viernes por la mañana, el secretario general Eddy Alemán se dirigió al Sínodo General con un mensaje de continuo lamento y esperanza en una temporada en la que más de 200 iglesias han abandonado la RCA tras las decisiones tomadas por el Sínodo General 2021.
"Debemos seguir lamentándonos por la pérdida que estamos experimentando, no sólo con la partida de estas iglesias, sino también con lo que estamos viendo en el mundo de hoy", dijo Alemán. "Al mismo tiempo, tenemos que mantener viva la esperanza... La esperanza es algo hermoso que realmente nos ayuda a llevar las cargas de la vida. La esperanza es hermosa. Y la esperanza bíblica no es sólo el deseo de que sucedan cosas buenas, es el conocimiento de que sucederán cosas buenas. Es la creencia de que Dios va a hacer algo grande".
Exhortó a la denominación a vivir con humildad y fidelidad en medio de la confusión. "Estamos vislumbrando un futuro que no es una cosa o la otra, sino un futuro que es ambas cosas a la vez.
"Tenemos que mantener viva la esperanza. Dios está haciendo algo hermoso en medio de esta temporada de desafíos", dijo Alemán. Compartió aspectos esperanzadores del ministerio dentro del RCA, incluyendo el trabajo del Centro para la Multiplicación de Iglesias y Ministerio y Misión Global, así como la realidad de vivir en nuestro Apocalipsis 7:9 futuro a través de una denominación más diversa.
Alemán también afirmó la presencia de mujeres en el ministerio, señalando que algunas iglesias que se marcharon lo hicieron, al menos en parte, debido a la ordenación de mujeres. "Pero nosotros en la RCA siempre, sin disculpas, bendeciremos y abrazaremos a todas nuestras mujeres líderes y pastoras", dijo. "Mujeres de Dios, ¡os necesitamos! Gracias por responder positivamente a la llamada de Dios en vuestra vida". El sínodo de este año celebrará cinco décadas de ordenación de mujeres como ancianas, diaconisas y ministras.
Concluyó su informe con una llamada pastoral al amor, la unidad y el testimonio. Encargó a la denominación que practique la unidad en nuestra diversidad que sirva de testimonio al mundo, centrando la proclamación del Evangelio en todo lo que hacemos.
"[La proclamación del Evangelio] es donde debemos centrar toda nuestra atención en nuestra denominación", dijo. "Es donde debemos emplear nuestro tiempo, nuestros recursos y nuestra energía. Este mundo quebrantado y tan amado por Dios debe escuchar el mensaje de las buenas nuevas del Evangelio con pasión y audacia a través del ministerio de la Iglesia Reformada en América ...
"Dios está tramando algo asombroso para nuestro futuro. ¿Te lo crees? Amémonos sinceramente, estemos unidos en nuestra diversidad y proclamemos la buena nueva del Evangelio con pasión y audacia".
El Presidente del Sínodo General describe el poder transformador de los viajes misioneros.
En su informe presidencial al Sínodo General, el Rev. Dwayne Jackson destacó la experiencia transformadora de su viaje misionero a Sudáfrica con los socios misioneros de RCA. Animó a todo el Sínodo General a realizar un viaje misionero y a compartir sus historias con otros miembros de la familia RCA. Además, habló de cómo las asambleas, el personal y los líderes de RCA están viviendo fielmente en sus contextos de ministerio a pesar de la preocupación y la incertidumbre en torno al próximo informe del equipo de reestructuración. Jackson celebró las cinco décadas de la ordenación de mujeres en la RCA, así como la forma en que el Espíritu ha revelado esperanza en las reuniones mensuales de oración mientras se reunía con otros en la RCA para orar.
Con un sentimiento de esperanza en el futuro de la RCA, Jackson afirmó: "Así que concentremos nuestra energía en hacer lo que Dios nos ha llamado a hacer, y lo que descubriremos es que podemos consolarnos sabiendo que Dios proveerá. Puede que tengamos que hacer algunos cambios en el camino, lo sabemos, pero esto no cambia en absoluto el trabajo que Dios nos ha llamado a hacer hoy."
Una llamada al ADN del RCA: Misión
En su informe del viernes por la tarde, el director de la Misión Global RCA, Rev. Dr. JP Sundararajan, identificó la Misión Global RCA como "el patrón oro del compromiso misionero en todo el mundo" e instó a la RCA a no olvidar que la misión es su ADN. Su presentación celebró los 75 años de labor misionera de RCA en África y rindió homenaje al fiel servicio de los misioneros que se retiran del campo: Haluk y Wendy Bilgen, Peter y Patty Ford, Craig y Christa Hollander, Sally Vis y Debra Wilson.
"Nos sentimos muy bendecidos por haber sido misioneros de RCA -vuestros misioneros- durante 40 años", dijo Patty Ford, que estuvo presente en el sínodo con Peter. "Pero no podríamos haberlo hecho sin vuestro apoyo, vuestras oraciones y vuestras donaciones económicas. Así que queremos daros las gracias desde lo más profundo de nuestros corazones por permitirnos estar donde Dios nos ha llamado y hacer lo que nos ha llamado a hacer."
Sundararajan identificó otras oportunidades para asociarse con Global Mission, como el anuncio de las fechas de Mission 2025, un acontecimiento que se basará en la Misión 2025. Misión 2020e invitando a los miembros de RCA a organizar un Comida por la paz en reconocimiento del Día Mundial del Refugiado. Las iglesias también pueden apoyar a Global Mission a través de una Cuota de la Asociación en Misión (PIM)que el Sínodo General aprobó fijar en $6.900.
Vea el informe completo y ver los vídeos sobre misión compartidos en el Sínodo General.
El viernes por la noche, el Sínodo General celebró las cinco nuevas iglesias que se han organizado oficialmente en la familia RCA desde octubre de 2022. Damos una calurosa bienvenida a la Iglesia Cristiana Semilla de Oración en Samaná, República Dominicana; Iglesia Centro Protestante de Chile en Santiago, Chile; Montreal Iglesia Reformada, Miami, Florida; Vida de Reino Iglesia Reformada en Sarasota, Florida; y Sunrise Community Church en Austin, Texas.
Un informe destaca el poder de las donaciones patrimoniales
En su informe, el director de Promoción, Larryl Humme, relató una historia en la que fue testigo de cómo la generosidad engendraba generosidad en forma de una donación patrimonial inesperada.
Recibió una llamada de un abogado cuyo cliente buscaba una forma de bendecir económicamente a la iglesia mientras consideraba su testamento y su plan de sucesión. Este cliente había sido durante mucho tiempo miembro de una congregación RCA, pero esa congregación local había cerrado recientemente. Como ya no podía donar a su iglesia local, el donante se preguntaba cómo podía hacer una donación a la denominación de su iglesia, que le había cuidado y atendido durante tantos años. Más allá de su casa y unas pocas acciones, su patrimonio no era grande en comparación con otros, pero eso no disuadió su deseo de retribuir.
Humme pudo poner en contacto al abogado con el Fondo para el Crecimiento de la Iglesiaque ha bendecido a tantas congregaciones desde su creación ofreciendo préstamos a tipos de interés asequibles a las iglesias RCA para proyectos de construcción. A continuación, utiliza los ingresos generados por los intereses de los préstamos para financiar subvenciones y becas RCA.
Tres años después, tras el fallecimiento de este donante y la venta de su propiedad, el Church Growth Fund recibió una donación de $500.000. La generosidad que una iglesia local RCA demostró a este hombre se ha convertido en una bendición para muchas otras iglesias RCA. "La generosidad engendra generosidad", dijo Humme.
Humme invitó a los delegados a considerar la inclusión de la Iglesia Reformada en América como parte de su plan de sucesión. Si desea mantener una conversación al respecto, puede enviar un correo electrónico a advancement@rca.org.
BOBS busca un futuro más equitativo para todos los ministros de RCA
El viernes, el Sínodo General elogió el documento "Un futuro equitativoLa Comisión sobre Raza y Etnicidad estudiará el documento, buscará soluciones e informará al Sínodo 2024.
El documento detalla algunos de los obstáculos a las prestaciones laborales en las iglesias de color de la RCA, descubiertos a través de una serie de conversaciones que BOBS inició con un puñado de ministros y miembros de la RCA que representan una parte de la diversidad de la RCA. Las conversaciones surgieron a raíz de la creciente toma de conciencia de que las prestaciones laborales estipuladas en el reglamento de la RCA Libro de Orden de la Iglesia (BCO) puede ser difícil de proporcionar para algunas congregaciones. El BCO exige que las iglesias proporcionen contribuciones de jubilación, seguro médico, seguro de vida y seguro de incapacidad a largo plazo a los ministros a tiempo completo y a tiempo parcial, lo que generalmente cuesta a una iglesia $25.000 por el paquete completo de beneficios.
El grupo profundizó en los retos particulares a los que se enfrentan las congregaciones en diversos contextos demográficos y los expuso detalladamente en el documento. Aunque BOBS es sensible a los factores culturales y a las situaciones financieras de estas congregaciones, su informe menciona profundas preocupaciones por el bienestar a largo plazo de los ministros.
El documento plantea muchas cuestiones, que no pueden ser abordadas directamente por el BOBS, ya que cualquier cambio en los requisitos de las prestaciones requeriría cambios en el Libro de Orden de la Iglesia y, por tanto, necesitan la aprobación del Sínodo General y de dos tercios de las clases RCA. Por ello, se ha pedido a la Comisión de Raza y Etnia que se asocie con los consejos raciales y étnicos y con BOBS para buscar formas de aportar más equidad a los requisitos de las prestaciones por el bien de todos los ministros RCA.
Lea el documento completo "Un futuro equitativo" (en inglés)
"Nos has reunido desde lejos y a lo ancho, para venir como un solo cuerpo, para hacer los negocios de esta, tu iglesia, la Iglesia Reformada en América, la iglesia que amas. Y así Señor, bendícenos, guíanos, inspira nuestros corazones, nuestras mentes y espíritus para hacer tu trabajo".
-Dwayne Jackson, presidente del Sínodo General, rezando por el Sínodo.
Otros asuntos
El viernes, el Sínodo General también escuchó los informes del Northwestern College y de la Comisión de Discipulado Cristiano y Educación. El personal del Centro para la Multiplicación de la Iglesia y el Ministerio del RCA también ofreció información actualizada sobre su trabajo.
¿Sabías que...?
El Junta de Servicios de Prestaciones celebra sus 100 años de existencia. BOBS se ocupa de los ministros de RCA desde la primera llamada hasta el último suspiro, con especial atención a los seguros, la jubilación y las subvenciones.
Fotos del viernes
Para una cobertura completa del Sínodo General 2023, visite www.rca.org/synod.
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