El hogar lejos del hogar

Ninguno de los cinco jóvenes pastores de una cohorte de clérigos de Nueva York creció allí. Pero todos han llegado a amar el servicio en la Costa Este.

Por Annie Reilly

Cinco jóvenes pastores del Medio Oeste encuentran la alegría en el ministerio de la Costa Este

Hace poco cené con mi cohorte de clérigos del RCA. Alrededor de la mesa estábamos Blaine Crawford, John Compton, Lindsey De Kruif, Garret Szantner y yo.

Todos nosotros servimos en congregaciones del estado de Nueva York -Blaine sirve en la Iglesia de la Colina en Flushing, John en la Iglesia de Cobblestone (RCA) en Schenectady, Lindsey en la Iglesia de la Comunidad de Cristo (RCA) en Clifton, Garret en la Reformada de Lynnwood en Schenectady, y yo en la Iglesia Presbiteriana de State Street en Schenectady. Pero ninguno de nosotros es de Nueva York. Blaine y John son de Kansas, Lindsey es de Minnesota, y Garret y yo somos de Michigan. Todos somos bastante nuevos en Nueva York y en el ministerio. Tres de nosotros estamos en nuestro primer ministerio y dos en el segundo.

Nos reunimos desde 2013, cuando asistimos a Beginnings and Beyond, un retiro organizado por el Sínodo Regional de Albany para el clero que es nuevo en la zona. Desde entonces, hemos tratado de reunirnos una vez al mes a través de Google Hangout para ver cómo estamos. De vez en cuando, nos reunimos en persona.

Durante la cena, pregunté al grupo qué les atraía de la Costa Este. Escuché muchas de mis propias razones.

Por un lado, la colegialidad hace que la Costa Este sea un gran lugar para ejercer el ministerio. Lindsey experimentó esto por primera vez cuando hizo una pasantía en la Primera Iglesia Reformada de Wynantskill durante el seminario. Después de la graduación, ella tomó su primera posición en el Schoharie Classis como ministro en solitario bajo contrato y experimentó la misma gran colegialidad, que sigue disfrutando en la Comunidad de Cristo.

Este entorno ministerial también es menos competitivo de lo que puede ser en otros lugares, y la comunidad es más porosa. Ambas cosas facilitan que los recién llegados nos establezcamos. Cuando Blaine se unió al Classis de Rochester en su primer llamado, se involucró inmediatamente en el trabajo del classis con gran apoyo de sus colegas. Gran parte de esto tiene que ver con una cultura de "no a los forasteros" entendida en el Sínodo Regional de Albany.

También tenemos espacio para ser creativos y experimentar con la liturgia, el culto y la programación. En Cobblestone este verano, John organizó "Conversaciones para el bien común", una serie que cubrió temas como la pobreza, el abuso doméstico y el arte. John también ha mantenido conversaciones fructíferas sobre la comunión en su congregación que han llevado a una comprensión más sólida de la comunión y a una teología más profunda de la mesa.

La iglesia de la Costa Este se siente lo suficientemente establecida como para darnos cierta seguridad laboral y lo suficientemente flexible como para permitirnos a los nuevos ministros probar nuevas ideas. Garret reflexionó que fue llamado al Este como un lugar para vivir enfoques únicos de evangelización. En los últimos años, el Grupo Barna ha clasificado a Albany y las regiones circundantes entre las zonas más postcristianas y con menos mentalidad bíblica de Estados Unidos.

Esta atmósfera de secularismo significa que somos libres de flexionar nuestros músculos teológicos y de compartir el evangelio con aquellos que nunca lo han escuchado. Esto presenta el tipo de oportunidades y desafíos maravillosos que buscábamos cuando entramos en el ministerio.

Los sínodos del Este son lugares apasionantes para ejercer el ministerio y siguen atrayendo a líderes nuevos y emergentes de otras zonas. Mientras cenábamos, nuestra cohorte contó con al menos otros siete clérigos jóvenes (definimos esto como menores de 40 años) que son trasplantados al Sínodo Regional de Albany. Estamos agradecidos a nuestras congregaciones por hacer de éste un lugar al que podemos llamar hogar, tanto profesional como personalmente.

Annie Reilly es pastor de la Iglesia Presbiteriana de State Street en Schenectady, Nueva York, y coordinador de comunicación del Sínodo Regional de Albany.