Hace cinco años, Larry Patow quedó paralizado. Había sufrido una caída; ocurrió rápidamente. Gracias a una operación, un mes en un hospital de rehabilitación y dos años de fisioterapia, Patow se ha recuperado en su mayor parte. (Todavía tiene daños en los nervios de las manos.) Durante los últimos tres años, ha visitado a personas que no han tenido los mismos resultados con su propia recuperación.
La conexión de un consistorio con los vecinos aporta sanación y esperanza
Hace cinco años, Larry Patow quedó paralizado.
Se había caído; ocurrió rápidamente. Gracias a una operación, un mes en un hospital de rehabilitación y dos años de fisioterapia, Patow se ha recuperado en su mayor parte. (Todavía tiene daños en los nervios de las manos).
Durante los últimos tres años, ha visitado a personas que no han tenido los mismos resultados con su propia recuperación.
Es parte de su trabajo como diácono en su iglesia, Immanuel Reformed en Grand Rapids, Michigan.
Cada mes, el consistorio comienza su reunión al otro lado de la calle con 45 minutos de devoción con los residentes de Wildwood, un centro residencial para personas con lesiones cerebrales y medulares.
"Muchas de estas personas han sufrido accidentes", dice Patow. "Al principio me costó mucho ir a ver a estas personas. Mi corazón estaba con ellos, pero mi cerebro no dejaba de pensar en mi accidente".
Desde enero de 2012, cuando el consistorio comenzó a visitar Wildwood, la visión de Patow ha cambiado. Ahora, espera con ilusión las visitas. "Me gusta mucho ir allí. Te levanta el ánimo. Les alegras el día, y siempre se alegran de verte, y siempre tienen sonrisas. Te levanta un poco el ánimo".
Las devociones consisten en cantar, ver y discutir un clip de un video bíblico y un tiempo de oración. El tiempo termina con una visita social, para ponerse al día con las ocho o diez personas que vienen regularmente.
El pastor Brian Smilde considera que las devociones compartidas son una forma de incorporar el servicio a una reunión de negocios que de otro modo sería árida. "Nuestros tiempos de reunión pueden ser algo más que hacer negocios", dice. "Podemos estar realmente en la comunidad y servir y hacer algo bueno por otras personas".
Smilde dice que todos los residentes de Wildwood tienen recuerdos de la vida cuando eran totalmente funcionales. "Muchos han perdido todo contacto con la familia y los amigos a lo largo de los años. Hay muchos sentimientos de rechazo, abandono y soledad. Intentamos satisfacer esas necesidades relacionales de la comunidad".
"El primer año, cada vez que venías, era algo así como: '¡Oh, has vuelto! Últimamente ha sido más bien, 'Gracias por seguir viniendo'", dice.
"Aquí hay un grupo de personas que están un poco al margen de la sociedad; la gente se olvida de ellos", dice Al Shoemaker, que acaba de terminar un mandato como anciano. "Están un poco escondidos. Estamos justo al lado. Son literalmente nuestros vecinos".
Para Shoemaker, las visitas a Wildwood son exactamente lo que Jesús quiso decir en Mateo 25 cuando habló de dar de comer al hambriento, acoger al forastero, cuidar a los enfermos y visitar a la gente en la cárcel, "así como lo hicisteis con el más pequeño de estos que son miembros de mi familia, conmigo lo hicisteis" (v. 40).
"¿Cuántas oportunidades tienes de hacer literalmente lo que Jesús decía?" pregunta Shoemaker. "No conozco a nadie en la cárcel. Esto, para mí, es exactamente lo que Jesús nos pedía que hiciéramos. No reciben muchas visitas. Esperan algo nuevo, algo diferente".
Las visitas son populares entre los residentes de Wildwood y entre los miembros del consistorio, pero también han dado forma a las reuniones que tienen lugar inmediatamente después.
"Mis ancianos y diáconos comienzan nuestras reuniones con un mayor sentido de gratitud por nuestras propias vidas y nuestra vida en común", dice Smilde. "Vemos alegría y gratitud en las vidas de los residentes de Wildwood, y todos ellos viven con lesiones cerebrales o medulares. Ha cambiado un poco la actitud de los miembros del consistorio".
Reza por las personas que están que viven con discapacidades, y rezar por las personas y los ministerios que se relacionan con ellos.
Más información sobre el ministerio con personas con lesiones cerebrales traumáticas en el invierno 2015 Rompiendo barreras.
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