Instantánea: La comunión y la ceremonia del té japonesa

El cristianismo influyó profundamente en el ritual tradicional japonés, dicen los misioneros de la RCA Nathan y Nozomi Brownell.

Los misioneros del ACR Nathan y Nozomi Brownell están convencidos de que la tradicional ceremonia del té japonesa tiene ecos del sacramento cristiano de la comunión. A medida que Nozomi ha estudiado de cerca y ha aprendido a realizar una ceremonia del té, han visto una serie de conexiones sorprendentes entre los dos eventos.

La ceremonia del té es un ritual coreografiado en el que el anfitrión prepara y sirve té y comida para sus invitados en un ambiente íntimo. Tanto la ceremonia del té como la comunión son lugares en los que las personas se reúnen de forma especial. El maestro del té Sen no Rikyū, que perfeccionó la ceremonia, enseñó el concepto de ichi-go ichi-eque significa "una vez, un encuentro", un recordatorio de que hay que valorar el tiempo que se pasa con otra persona.

"La ceremonia del té subraya lo precioso que es cada encuentro", dice Nathan. "Y, por supuesto, el encuentro más precioso de todos para un cristiano es el encuentro con Jesús".

Este enfoque en el individuo es especialmente significativo -incluso revolucionario, dice Nathan- en una cultura que tradicionalmente ha hecho hincapié en el grupo.

Los Brownell, junto con varios investigadores japoneses, reconocen que parte del simbolismo de la comunión "pasó a la clandestinidad" y se incrustó en la ceremonia tradicional japonesa durante los siglos XVI y XVII, cuando los cristianos japoneses sufrían una intensa persecución. Durante esos años, Sen no Rikyū, de quien los Brownell señalan que tenía varios amigos cristianos cercanos, refinó la ceremonia del té. A menudo la celebraba en pequeñas habitaciones, no muy diferentes de la habitación superior en la que Jesús y sus discípulos compartieron su última cena. Los cristianos japoneses perseguidos a veces decoraban la sala de té con colgaduras en las paredes con palabras de la Biblia o alusiones a ella.

"No estamos diciendo que la ceremonia del té sea lo mismo que la comunión", dice, "pero hay buenas razones para creer que el cristianismo influyó profundamente en la ceremonia del té. ... Dios a veces planta una analogía redentora en una cultura para que los cristianos posteriores la proclamen".