La Iglesia supera las suposiciones sobre los sin techo

Un ministerio semanal en el sur de Florida ofrece hospitalidad cada sábado a entre 75 y 100 personas sin hogar. Pero también ministra a los voluntarios que descubren que sus propias vidas han cambiado como resultado.

Lo que comenzó como una pequeña cena de Acción de Gracias en 2014 se ha convertido en un ministerio semanal en el sur de Florida, que ofrece hospitalidad cada sábado a entre 75 y 100 personas sin hogar. Con la misma frecuencia, ministra a los voluntarios que descubren que sus propias vidas han cambiado como resultado.

Esa primera cena no sirvió a muchos invitados, pero Richard Hasselbach dice que fue fructífera para él como nuevo pastor de la Iglesia Comunitaria de Cristo (RCA) en Pompano Beach. Él había querido un ministerio que abordara las necesidades en curso, no sólo ofrecer una comida anual, y en esa cena, se enteró de HOPE Sur de la Florida, una organización cristiana sin fines de lucro que se asocia con más de 50 iglesias para proporcionar viviendas de transición, comidas, duchas y ropa para las personas en el condado de Broward. A principios de 2015, Christ Community se convirtió en una iglesia asociada. Ofrece su sala de confraternidad para una comida y abre su armario de ropa los sábados, mientras que otra iglesia local sirve como banco de alimentos. HOPE South Florida proporciona el transporte al lugar de la comida, así como una unidad de ducha móvil que atiende a entre 30 y 40 personas en cada parada.

Además de un grupo fiel de Christ Community, cada dos semanas aparecen voluntarios de una iglesia cercana, Calvary Chapel Plantation. Otros voluntarios ocasionales son los Boy Scouts, los empleados de Chick-fil-A e incluso un grupo de amigos del pueblo de al lado.

Cuando los huéspedes llegan, el café y los aperitivos les esperan para quitarles el hambre. Mientras se prepara la comida, pueden ducharse y vestirse con ropa fresca del armario de ropa. Justo antes de la comida, los huéspedes pueden participar en un devocional y compartir sus peticiones de oración. En lugar de hacer pasar a los huéspedes por una fila de comida, los voluntarios les sirven la comida en las mesas, ofreciendo hospitalidad y respeto tanto como servicio.

"Alimentamos su espíritu y su cuerpo, eso es lo más importante. No es sólo comida. La abstracción de los sin techo no existe", dice Hasselbach. "Cada persona tiene una historia, y algunas tienen una gran fe. ... Muchos son buenas personas en una mala situación. Una vez que has rezado con ellos, y por ellos, y a veces tienes la bendición de escuchar sus historias, eso te cambia. Te das cuenta de que cuando los acoges, estás acogiendo a Cristo".

A medida que van conociendo a sus invitados, los voluntarios han empezado a superar sus suposiciones sobre la falta de hogar. Y proporcionar una comida y ropa es solo el principio de lo que Hasselbach espera ver entre sus 70 congregantes.

"Es fácil dar la bienvenida a nuestros huéspedes sin hogar a una comida, pero es más difícil decir: '¿Por qué no vienes también a la iglesia el domingo?", dice. "Pero cuando pones juntas la oración, la evangelización, el servicio y el culto, tienes una imagen de cómo debería ser una iglesia que funciona bien".

Un ministerio como éste requiere confianza; la Comunidad de Cristo no siempre está segura de dónde vendrán los fondos para la comida. Pero a Hasselbach no le preocupa.

"Si nosotros podemos hacerlo, cualquier iglesia puede hacerlo. Somos pequeños y pobres, y si tú también lo eres y crees que no puedes marcar la diferencia, te equivocas", dice Hasselbach. "Lo más importante que hicimos fue salir de nuestro silo y encontrar socios que compartieran nuestra visión y tuvieran el mismo corazón por los pobres. Estamos derribando los muros que nos separan y [estamos] trabajando juntos, y tú también puedes hacerlo".