Haciendo Conexiones en la Iglesia de la Fe

Llegar a los desconectados; hacer crecer a los conectados". Estas palabras han dado forma a la visión y la misión de una iglesia RCA multisitio en Indiana.

En el ADN de la Iglesia de la Fe hay seis palabras que han cambiado la trayectoria de la congregación y la comunidad: llegar a los desconectados; hacer crecer a los conectados.

Estas palabras han dado forma a la visión y la misión de la iglesia multisitio RCA, cuyo campus principal está en Dyer, Indiana. Este compromiso influye en lo que ocurre en el centro de culto, las aulas, los grupos pequeños y los eventos especiales. Dos ministerios en particular han asumido la carga de alcanzar a los desconectados: Overcomers, un ministerio de aliento para personas con enfermedades que amenazan la vida (presentado en la edición de primavera de 2017 de RCA hoy en día), y Reflectores, un ministerio integral para personas con discapacidad.

"Los dirigentes se convencieron hace unos años de que había un grupo masivo de personas desconectadas y que gran parte de ello es culpa de la iglesia, ya sea intencionada o no", dice Vinnie Adams, director del ministerio de necesidades especiales y líder de adoración de Faith. "Nuestra misión es tan profunda, pero tan sencilla: queremos facilitar la pertenencia y el discipulado".

Hace cinco años, Adams estaba enseñando educación especial cuando recibió la llamada de Faith para dirigir el culto y comenzar un ministerio para personas con discapacidades. Había dirigido algunos cultos allí mientras estaba en la universidad y recuerda claramente haber preguntado a Dios: "¿Quieres que me dedique al ministerio o a la educación especial?". No podía imaginar un lugar donde pudiera hacer ambas cosas, pero eso ha cambiado.

Comenzando con dos familias, Adams inició Reflectors, un ministerio que desde entonces ha crecido hasta ofrecer un servicio de culto adaptado en varios de los campus de Faith y organizar eventos regulares. Una vez al trimestre, Reflectors acoge a más de 200 personas con discapacidades de los hogares de grupo y de la congregación en veladas temáticas de música, baile, juegos y comida, todo ello impregnado del evangelio. El pasado mes de agosto, Faith recibió a Joni Eareckson Tada, fundadora y directora general de Joni and Friends, una organización centrada en la promoción del ministerio de la discapacidad. Eareckson Tada predicó durante el servicio de adoración y facilitó varios grupos pequeños, tanto con Reflectores como con Vencedores.

En el campus de Faith en Dyer, los Reflectores también se reúnen cada dos miércoles para comer, realizar actividades y tener un tiempo para que los padres se apoyen mutuamente. La mayoría de los domingos, los Reflectores asisten a los primeros 20 minutos del culto y luego se retiran a su propio ministerio, pero dos veces al año, dirigen todo el servicio: saludan, leen las Escrituras, oran y dirigen el culto como un coro.

"Es algo hermoso", dice Adams. "Una de las cosas más formativas que podemos hacer al centrarnos en la pertenencia y el discipulado es experimentar su liderazgo. Cuando cantan, rezan o leen, es una voz diferente, y es increíble el impacto que tiene en nuestra iglesia."

Los voluntarios "salen de la nada", dice Adams, cuando observan a las personas con discapacidades adorando a su alrededor y a veces dirigiendo los servicios.

"Pasamos de la ignorancia, a través de la compasión y el cuidado, a convertirnos en amigos y colaboradores", dice Adams. "Porque todos pertenecemos a Dios, cada vida tiene un valor inherente y una capacidad de reflejar la imagen de Dios; sólo tenemos que descubrir cómo está conectada y dotada cada persona. Mi sueño sería ver a las personas con una relación tan profunda que ya fueran amigos y no necesitaran que se les incitara a colaborar con personas discapacitadas. Quizá suene raro, pero me encantaría quedarme sin trabajo".

Esta visión de conectar a las personas se traslada al ministerio de Supervivientes de Fe. Al igual que las personas discapacitadas, las que padecen una enfermedad crítica pueden no ser empujadas intencionadamente a los márgenes. Pero en medio de una crisis de salud, puede resultar más difícil participar en la vida de una iglesia, lo que lleva a una sensación de desconexión.

El ministerio Overcomers, que ya tiene unos dos años, atrae a varias docenas de personas con enfermedades que alteran la vida y a sus cuidadores a una reunión bimensual. Muchos proceden de otras tradiciones religiosas y muchos no tienen familia religiosa. Junto con los miembros de Faith, forman una unidad de cuidados intensivos espirituales.

"Overcomers se convierte en una familia", dice Andy Nearpass, pastor de atención en Faith. "Si abres la puerta a este tipo de ministerio, te sorprenderá la cantidad de personas con necesidades, la cantidad de familias que tienen miembros con discapacidades y no se sienten acogidos. Toca una necesidad profunda".

"Yo animaría a cualquier iglesia [a recordar que] no se trata del programa", dice Adams. "Se trata simplemente de crear un espacio para la amistad y el compromiso. Eso es mucho más transformador para la persona con discapacidad y el que no tiene, que tratar de organizar una gran iniciativa".