Interrumpido por la Gracia

Corey Buchanan pasó de convicto a pastor comisionado.

Corey Buchanan sólo tenía 17 años cuando las drogas y la actividad de las bandas culminaron con su intento de matar a un agente de policía. Mientras esperaba el juicio, la vida de Buchanan sin Jesús fue interrumpida por la gracia de Dios en una celda de la prisión. Ahora, 15 años después, un pastor, una congregación, una prisión y una comunidad siguen siendo interrumpidos por esa misma gracia a través de su apasionado ministerio.

Buchanan es ahora un pastor comisionado en la Primera Iglesia Reformada de South Holland, Illinois. Además de los ministerios de justicia y misericordia que supervisa allí, Buchanan es también capellán y director ejecutivo asociado de Chicagoland Prison Outreach (CPO), el ministerio que le llegó a la cárcel cuando era un adolescente destrozado con un futuro sombrío.

"Parte de mi historia es que crecí en un hogar sin Biblia", dice Buchanan. "No íbamos a la iglesia, y era casi como si Dios no existiera. Así que Dios tuvo que aparecer en mi vida, y lo hizo de muchas maneras. Pero también apareció Satanás".

En la cárcel, a los 18 años, tras un año de ver a otros reclusos luchar por su vida, Buchanan empezó a ver que su propia vida podía ser mucho peor.

"Con el corazón roto, me puse de rodillas y le dije a Dios que podía hacer lo que quisiera con mi vida. Mi corazón cambió. Quería saber cuál era la voluntad de Dios, qué quería de mí y cómo quería moldear mi vida."

Por razones que no comprende del todo, Buchanan no recibió la condena que la ley exigía por su delito, que habría sido de hasta 80 años. En su lugar, recibió seis años, y fue puesto en libertad condicional después de sólo tres. Tras su puesta en libertad, se convirtió en director de jóvenes y luego obtuvo una licenciatura en exposición bíblica y estudios pastorales en el Instituto Bíblico Moody. Se convirtió en capellán de la CPO, y en su último año en Moody, pidió hacer una pasantía con Matt Waterstone, pastor principal de First Reformed, que también estaba involucrado con la CPO. Buchanan y Waterstone siguen sirviendo juntos seis años después.

"La congregación se enamoró de Corey", dice Waterstone. "Ha sido una piedra angular en nuestros esfuerzos por ser una congregación multirracial y multigeneracional. Tiene la capacidad única de relacionarse genuinamente con una señora de 80 años, un banquero de 55 años, un obrero del hierro de 45 años, una enfermera de 35 años, un adolescente errante, un ex delincuente y cualquier persona en el medio, sin importar el color, la edad o la educación."

Los dos pastores están muy unidos y se profesan un profundo respeto. Ambos admiten los retos del ministerio multirracial y multigeneracional y los han afrontado juntos. Mientras que Waterstone fue el mentor de Buchanan durante sus prácticas, sus primeros años de ministerio y su proceso de nombramiento como pastor, Buchanan también ha sido el mentor de Waterstone, hasta el punto de que Waterstone ha dirigido el culto en una prisión de máxima seguridad, algo que nunca soñó que haría.

"Ha hecho que la diversidad nos dé menos miedo, nos ha desafiado en lo misionero y nos ha exigido en los esfuerzos de evangelización", dice Waterstone.

Buchanan compara el ministerio multicultural con el matrimonio.

"La Biblia establece una correlación entre la iglesia y el matrimonio", dice. "Tiene que haber algún compromiso, algún toma y daca. A veces no hacemos justicia a la hora de aprender a conocernos, conocer las necesidades y satisfacerlas, estar dispuestos a adaptarnos a ellas. Ese es el trabajo duro, y no sé si lo tenemos claro, pero es el trabajo que hacemos con Dios".

Recientemente, Buchanan decidió mudarse a un barrio más conflictivo para vivir su vocación. Allí, en su tiempo libre, camina por la calle, reza y establece relaciones.

"Puede ser fácil ponerse cómodo, y lo que me desafía es que hay tanta gente que no conoce a Dios. Mirando la cultura y la comunidad, la iglesia universal, me siento desafiado a decir que Dios nos empuja a lugares incómodos. Mi reto es no estar tan cómodo en mi pequeño ámbito de la vida que me olvide del panorama general".