Cuanto más cambian las cosas

Después de 50 años, el rancho Cran-Hill tiene un aspecto diferente, pero su misión sigue siendo la misma.

1968 fue un año de nuevos comienzos tanto para Curry Pikkaart como para el rancho Cran-Hill.

Fue el lanzamiento de Cran-Hill, un campamento para jóvenes y familias del RCA en la zona rural del centro de Michigan. El campamento, que fue un viejo sueño de personas como el director de ministerios juveniles del sínodo regional, Leonard Weesies, y el pastor de Kalamazoo, John Tien, se inauguró en circunstancias humildes.

"Recuerdo el primer día que vine a presentarme a trabajar", dice Pikkaart, que entonces era una estudiante universitaria y una de las primeras consejeras del campamento de Cran-Hill. "En nuestra primera reunión estábamos Leonard, yo y siete chicas; eso era todo el personal".

Incluso con las comidas cocinadas al aire libre en fuegos abiertos y sin alojamiento permanente para los jóvenes acampados, el dedicado personal siguió adelante.

Durante cinco décadas, Cran-Hill se ha convertido en un campus de 540 acres con acceso a dos lagos y más de 100 campamentos familiares. También hay un centro de retiros, un albergue, una tienda de campaña, graneros con caballos, una capilla al aire libre y cabañas residenciales para atender a más de mil campistas cada verano.

Está muy lejos de 1968, cuando la sede del campamento era una vieja casa de piedra (que todavía se mantiene como un punto de referencia cerca de la oficina actual). Tras cincuenta años de actividad, Cran-Hill trata de mantenerse a la vanguardia de las tendencias actuales, como los servicios modernos, la programación durante todo el año y el acceso a las instalaciones del campamento.

"Nuestra próxima gran necesidad es un espacio interior para reuniones [y] una capilla", dice el director ejecutivo de Cran-Hill, Scott Barger. Ya está en marcha una campaña de donaciones complementarias. "Hay grupos que quieren venir aquí pero no podemos acomodarlos".

Sin embargo, algunos aspectos no han cambiado: "Al examinar la historia [de Cran-Hill], ha sido refrescante ver que la visión y la misión siguen siendo las mismas incluso a través de tremendos cambios", dice Barger.

El legado del campamento incluye la formación espiritual tanto de los campistas como del personal. El propio viaje de Pikkaart fue influenciado por su tiempo como consejero en Cran-Hill. Después de la universidad, entró en el seminario y se convirtió en pastor, sirviendo a varias iglesias RCA en Michigan que tenían familias que acampaban en Cran-Hill.

El campamento también cambió su vida personal: mientras formaba parte del personal como consejero del campamento, conoció a su futura esposa, Barabara Vugteveen, que era enfermera del campamento. "Fuimos el primer romance de Cran-Hill", dice.       

La financiación del sínodo regional hizo que el rancho Cran-Hill se pusiera en marcha, pero el campamento pronto se independizó con un consejo de administración independiente. (Tien, que cumple 88 años este año, sigue siendo miembro de la junta de Cran-Hill). El apoyo financiero procede en gran medida de particulares e iglesias, así como de las cuotas del campamento y de las instalaciones. Pero los vínculos con el ACR siguen siendo abundantes. Un porcentaje significativo de los campistas, las familias y los capellanes siguen siendo de origen reformado.

"Somos el campamento de la RCA y queremos que la gente sepa que estamos bendecidos por esa vida ministerial continuada juntos", dice Barger.

El 27 de septiembre, el campamento celebrará formalmente su quincuagésimo aniversario con un banquete en el Pinnacle Center de Hudsonville, Michigan. El evento comienza a las 18:30. Todos son bienvenidos. Para más información, visite www.cranhillranch.com/anniversary-celebration.

Todos los fines de semana del verano se celebrarán en Cran-Hill otros actos especiales, como música en directo, bailes de salón e hinchables para los niños. Los domingos, el tiempo de adoración destacará el legado del campamento, con testimonios de ex alumnos de Cran-Hill.

Mientras tanto, el equipo de Cran-Hill vivirá su misión en otro verano de ministerio. "Ya estamos en la cuarta generación de familias que vienen aquí", dice Barger.