Las iglesias se unen en la intersección

Intersection está trabajando hacia un ministerio multicultural en Holland, Michigan.

Las cosas estaban en una encrucijada en Intersection Ministries en Holland, Michigan, en 2014.

Dos congregaciones distintas -la bien establecida Grace Community Church (RCA) y la relativamente nueva Crosswinds Community (CRC)- se habían unido unos años antes para compartir el culto, las instalaciones y la programación en su barrio del norte de Holanda. Se convirtieron en Intersection Ministries, un esfuerzo multicultural conjunto para llegar con mayor eficacia a su barrio, mayoritariamente hispano.

En 2014, el pastor de Grace se fue, e Intersection buscó la ayuda de Art Wiers. Durante el año siguiente, Wiers, director de Ministerios Especializados de Transición del Sínodo Regional de los Grandes Lagos, asistió a la iglesia, junto con Jeff Meyer, el pastor de Crosswinds, en los siguientes pasos de discernimiento y toma de decisiones. Una de las tareas más difíciles, dice Wiers, fue alinear al personal con la renovada misión y visión de Intersection de ser más multicultural.

"Eso significó la necesidad de traer a un pastor hispano", dice Wiers sobre los resultados de su discernimiento. (Meyer entiende algo de español, pero no lo domina).

Así que Intersection contrató a Tito Venegas, un costarricense nativo, para que sirviera junto a Meyer. Venegas ha ayudado a Intersection a avanzar hacia un ministerio multicultural.

"Es un reto con las diferentes culturas e idiomas, pero tenemos una cosa en común, que es Cristo", dice Venegas. "El cambio es duro, pero queremos tener un enfoque del reino de Dios y poner a los demás antes que a nosotros mismos".

El culto matutino de Intersection es en inglés, con traducción al español mediante auriculares de audio. A principios de este año, la iglesia comenzó a celebrar dos veces al mes un culto vespertino en español.

"Cuando intentas cambiar a un entorno de ministerio multicultural, a veces quieres lanzarlo todo de golpe, y es demasiado duro y pierdes a la gente", dice Venegas. "Decidimos tener un espacio en el que nuestros miembros hispanos pudieran adorar más fácilmente, por así decirlo, y leer la Biblia y escuchar canciones en el idioma de su corazón".

En un reciente servicio en español, se proporcionó traducción al inglés.

El bilingüe Venegas dice que el idioma que utiliza en el ministerio depende de la actividad. "Algunas semanas tenemos un estudio bíblico en español, así que eso es en español, pero nuestras noches comunitarias son en inglés, aunque hay algunos chicos allí que hablan español", dice. "Básicamente trato de hacer un 50-50".

Meyer dice que los dones de Venegas le están sirviendo a él y a la congregación.

"En lo que respecta a las culturas, es un maestro en su forma de manejarse", dice Meyer. "Creo que ha sido bien acogido y está haciendo conexiones, conociendo a la comunidad, y construyendo una base con algunas personas principales que dan la perspectiva de aportar crecimiento y liderazgo futuro al ministerio".

Con Venegas a bordo, Intersection está incluyendo con éxito a sus vecinos y miembros hispanos.

"Hace poco tuvimos una oportunidad de misión con una organización local sin ánimo de lucro, arreglando una casa para un proyecto de viviendas", dice Venegas. "Estuvieron veinte voluntarios, una mezcla de jóvenes y mayores, hispanos y anglosajones. Esto hizo que la gente hablara entre sí de un modo que no habría hecho los domingos".

"Estoy entusiasmado con el futuro".